Командарм И.Е. Петров позже рассказывал Константину Симонову о последних часах эвакуации из Одессы: «Мы заехали на КП моряков в самом порту. Адмирал Кулишов подошел к нам и сказал: «Товарищ командующий, разрешите пригласить вас и сопровождающих вас лиц поужинать». Входим на КП к Кулишову. У него накрыт стол человек на двадцать пять, стоят вино и закуска. Мы накоротке выпили, закусили вместе со всеми офицерами и нашими шоферами. В половине четвертого Крылов, Кулишов и я проехали вдоль причалов. На пристанях оставалось только несколько подрывных команд. Кораблям было уже приказано отойти на рейд. Мы сели на катера. Была подана команда взорвать мол. И вот рвануло Воронцовский мол. Туда было заложено шесть тонн тола. Пристани взлетели в воздух. Стало совсем светло. Мы проходили на катере мимо подорванного Воронцовского мола. Эскадра стояла на рейде и уже трогалась в путь. Корабли были видны до самого горизонта. В этот момент началась бомбежка эскадры, головная часть которой уже ушла на семьдесят километров от Одессы. Бомбили, но не попадали. Им удалось потопить только одно небольшое судно, а все остальные благополучно пришли в Севастополь…»

16 октября, на 117-й день войны, Одесса, почти на сутки, оказалась в состоянии безвластия… Проснувшихся утром 16-го одесситов встречало расклеенное обращение городских властей к населению: «Не навсегда и не надолго оставляем мы нашу родную Одессу. Жалкие убийцы, фашистские дикари будут выброшены вон из нашего города. Мы скоро вернемся, товарищи!»

Только к 11 часам утра 16 октября противник понял, что советские войска оставили Одессу. Румынская авиационная разведка доложила об отходе каравана судов, о затоплении территории южнее Хаджибейского лимана, о пожарах в Одессе. Примерно до 10.00 одесские партизаны, сменив в окопах арьергардные батальоны, имитировали стрельбу, вводя в заблуждение противника. Румынские разведывательные части, прорвавшись сквозь огонь прикрытия и минные поля и всевозможные «мины-сюрпризы», к 15 часам вошли в предместья Одессы. В городе они были приостановлены несколькими диверсионными отрядами в пять – восемь человек с пулеметами.

Румынским командованием была разработана «Техническая инструкция» касательно организации действий по зачистке города. На базе этой инструкции армейские корпуса составили план действий, организуя колонны проникновения. Согласно инструкции первыми в город должны были войти штурмовые части и отдельные батальоны дивизии и армейских корпусов. Затем входили: «вторая волна» (один-два полка из каждого армейского корпуса) и «третья волна» (из оставшихся пехотных батальонов, задачей которых было занять город обеспечить порядок). 10-я румынская пехотная дивизия имела задачу с 16 октября начать сбор в качестве заложников мужского населения призывного возраста и бессарабских евреев.

Румынские войска появились в городе со стороны Шкодовой горы и спустились на улицу Балковскую, поднялись на Молдаванку. В 17.00 румынские войска уже маршировали по центральной улице Садовой в сторону Дерибасовской. В этой колонне были свежие румынские части, не участвовавшие в окопных боях. Подразделения передвигались в кузовах трофейных чешских трехосных «Шкод», в штабных немецких машинах, производя на население впечатление военной силы. У Соборной площади оккупантов встречало несколько десятков будущих коллаборационистов с иконами и «хлебом-солью».

До 10 апреля 1944 г. Одесса оказалась в оккупации, сначала под диктатом румынской власти, а в марте – апреле 44-го – военной немецкой администрации. По разным подсчетам, в оккупированной Одессе осталось 210–230 тыс. жителей. Уже в конце 1941 г. И. Антонеску устроил в Бухаресте парад победы. В нем приняли участие военные части, возвратившиеся с Одесского фронта. Королевским указом была внедрена особая медаль «Крестовый поход против коммунизма» (Cruciada impotriva comunismului), к которой прибавлялись специальные серебряные (для офицеров) и бронзовые (для унтер-офицеров и рядовых) планки с названиями областей, где они воевали. Всего было выпущено 13 видов планок, в том числе «Бессарабия» (Basarabia), «Днестр» (Nistru), «Одесса» (Odessa), «Буг» (Bug), «Причерноморье» (Marea Neagra).

Караван Одесса – Севастополь собрал около 120 судов различных размеров и назначений. Движение судов и транспортов конвоя Приморской армии прикрывали военные корабли Черноморского флота. Из Севастополя были дополнительно высланы в охранение транспортов 11 сторожевых катеров. Всего в обеспечении перехода Одесса – Севастополь участвовало: 2 крейсера, 4 эсминца, 4 тральщика, 13 торпедных катеров, 34 сторожевых катера, 2 канонерки. В противовоздушной обороне каравана приняло участие 56 истребителей с крымских аэродромов.

Впереди каравана шли крейсеры «Червона Украина» и «Красный Кавказ», охранявшие теплоходы, на которых находились основные силы эвакуируемых войск. Эсминцы «Бодрый» и «Смышленый» охраняли крупные транспорты, шедшие в арьергарде каравана, который составляли: транспорты «Жан Жорес», «Украина», «Калинин», «Чапаев», «Абхазия», «Армения», «Грузия», «Котовский», «Курск», «Восток», «Большевик»; минные заградители «Сызрань», «Лукомский»; канонерские лодки «Днестр» и «Буг»; сторожевой корабль «Петраш»; тральщики «Доротея», «Егурча», «Сары-Камыши»; гидрологические суда «Черноморец» и «Зенит»; морские буксиры «Гарпун», «Симеиз», «Этор», СП-13, СП-15 и углеперегружатель.

Вражеская авиация утром 16-го в районе Тендры обнаружила конвой. Группы самолетов пытаются атаковать одиночные суда, но истребители прикрытия Черноморского флота отогнали налеты. Во второй половине дня произошел массированный налет до 40 пикирующих бомбардировщиков и торпедоносцев. Во время налета был серьезно поврежден только один старый транспорт «Большевик» (затонул у Тендры). Неоднократно вступали в бой корабельная зенитная артиллерия и истребительная авиация. 16 октября 56 истребителей совершили 109 боевых вылетов для охраны морского конвоя из Одессы. В 23 вылетах пришлось вести бой. Потери советской стороны – 6 истребителей, немцы потеряли 8 машин. Но советские летчики заявили 17 побед, а еще три записали на свой счет зенитчики.

В 19.00 17 октября караван, вышедший из Одессы, прибыл в Севастополь и ошвартовался в Стрелецкой бухте. В состав войск, оборонявших Крым, вошла целая армия – 35 тыс. бойцов и командиров с вооружением и техникой. Всего с 1 по 16 октября из Одесского района было вывезено 86 тыс. солдат и офицеров, 15 тыс. человек гражданского населения. В Севастополь было доставлено около 30 танков и бронемашин, 462 различных орудия, 163 трактора, 1158 автомашин, 3625 лошадей, 25 тыс. т оборудования одесских заводов, 20 тыс. т боеприпасов. С помощью плавдока морем были вывезены 84 паровоза, 29 тендеров и 44 груженых вагона. Эвакуация была осуществлена 152 рейсами на боевых кораблях и 129 рейсами на транспортных судах.

Успешное осуществление эвакуации целой армии с вооружением и боеприпасами, Одесской военно-морской базы, большого количества гражданского населения и всевозможных грузов стало следствием смелого замысла и продуманного до мелочей плана эвакуации и строгого контроля за его выполнением, четкого взаимодействия флота, авиации и армии. Эвакуация Одессы была признана наиболее успешной из всех подобных операций за Вторую мировую войну.

Существуют различные оценки итогов битвы за Одессу. В последнее время в румынской историографии появился ряд исследований, посвященных этой тематике, в которых дается развернутый обзор боевых действий румынских частей и оценка (хотя и достаточно предвзятая) действий румынского командования. С советской стороны первая оценка обороны Одессы была сделана еще в ходе войны. В качестве примера можно привести брошюру А. Борисова «Оборона Одессы. Краткий оперативно-тактический очерк», увидевшую свет в 1943 г.[309]