– Хочешь, я пойду с тобой?

Она покачала головой:

– Нет, мне хочется немного побыть одной.

Киран, которому в этот момент ничего не хотелось больше, чем сопровождать девушку, кивнул. Фейри знал, о чем она будет размышлять, и в глубине души был почти уверен в том, что русло, по которому пойдут мысли Зейлан, ему не понравится.

Улыбка, которой девушка одарила Кирана, выходя из домика, изогнула ее губы, но глаз не коснулась. А потом она закрыла за собой дверь, и Киран остался один в хижине, в которой вдруг стало так холодно, как не было никогда раньше.

– Свободная земля —

Вэйлин врезался в ближайший валун, когда один из Благих обрушил на него мощь всей своей магии. Воздушная волна была настолько сильна, что, казалось, сломает ему все ребра. Судя по жгучей боли в груди, по крайней мере несколько из них действительно были повреждены. Перед глазами мужчины плясали черные точки, но сквозь них Вэйлин видел, как грозная тень приближалась к нему, готовая нанести последний, сокрушительный, смертельный удар. Но силы Вэйлина еще не иссякли.

В последний миг, когда клинок фейри уже летел на Вэйлина, полукровка откатился в сторону. Меч задел только его руку. Не обращая внимания на боль, Вэйлин развернулся и нанес нападавшему удар. Лезвие меча полукровки пронзило тело Благого. Удар был точен – он попал прямо в сердце. Вэйлин увидел промелькнувший во взгляде фейри ужас – за мгновение до того, как тот безжизненно рухнул на землю.

Тяжело дыша, превозмогая головокружение, Вэйлин поднялся на ноги. Ощутив у себя на шее какую-то влагу, он коснулся ее пальцами. А когда посмотрел на руку, то увидел кровь – свою кровь.

С тошнотворным чавкающим звуком Вэйлин вытащил клинок из мертвого фейри и огляделся. Его глазам предстала картина ужаса. Всюду, насколько хватало глаз, – мертвые тела. Хранителей, фейри, эльв. Трупы устилали всю площадь, а кровь падших и раненых настолько пропитала землю, что она стала слякотной, словно после дождя. Фейри и эльвы наводняли Свободную землю. Хранители уже не могли отстоять Стену, но все равно продолжали сражаться – упорно и неумолимо.

Хранитель рядом с Вэйлином бросился на Неблагого, который, используя магию Земли, поднял два обломка скалы и швырнул их в воздух. Мужчина отшатнулся, но фейри среагировал быстрее. Секунда – и он заставил камни описать дугу так, что глыбы полетели навстречу друг другу по обе стороны от Хранителя и размозжили ему голову. Череп Хранителя треснул, как перезрелая дыня. Из трещин хлынула кровь, показалось сероватое мозговое вещество.

Вэйлин отвернулся. Полукровка знал, что должен был убить фейри, но до сих пор так и не нашел Ли, с каждой очередной прошедшей секундой это беспокоило его все больше. Крепче сжав свой меч, Вэйлин осторожно пробирался мимо Неблагого, который уже успел наброситься на другого Хранителя, как вдруг кто-то схватил его за ногу. Опустив взгляд вниз, полукровка обнаружил послушника, притаившегося в маленькой пещере, образовавшейся между двумя огромными валунами. Полные страха глаза с мольбой смотрели на Вэйлина, который буквально кожей ощущал тот ужас, что охватил юного парня.

– Ты ранен?

Послушник покачал головой.

Не тратя времени понапрасну, Вэйлин схватил парня за руку и, вытащив из укрытия, поставил на ноги – так, что их глаза встретились.

– Слушай, давай-ка двигай к конюшням. Возьми лошадь и уезжай. Наверное, это тебя не спасет, но…

Кровь брызнула в лицо Вэйлина, разом заставив полукровку замолчать. Инстинктивно зажмурившись, он тут же резко открыл глаза. Вэйлин по-прежнему держал тело послушника в вертикальном положении, но головы у этого тела не было. Эльва, пролетая мимо, оторвала голову несчастного своими острыми, как бритва, когтями. Хрипло каркнув, тварь, хлопая крыльями, поднялась в небо вместе с головой, а потом на высоте выпустила череп из когтей, который упал на землю, словно огромная градина.

Вэйлин тяжело сглотнул. Тошнота подкатила к горлу, рот наполнился горьким вкусом желчи. На своем веку полукровке довелось пережить немало страданий, увидеть много боли и насилия, но эта битва превзошла все. Он отпустил тело юного Хранителя и рукавом вытер с лица его кровь, смешивая ее с потом и грязью.

– Вэйлин!

Звук собственного имени заставил его застыть. Ли! Торопливо оглядевшись, полукровка обнаружил капитана рядом с еще тремя Хранителями. Загнанные двумя фейри в угол, Хранители боролись за свою жизнь. Не колеблясь ни секунды, Вэйлин ринулся на помощь.

Его клинок безжалостно рубил плоть. Вэйлин убивал, не задумываясь, глубоко вонзая свой меч в тело каждого врага, который вставал у него на пути. Он умело уворачивался от огненных шаров, сосулек и валунов, которыми стреляли фейри. Ряды Хранителей сильно поредели, и это несмотря на помощь, прибывшую с других баз. Однако подмога дала лишь временную, короткую передышку. Отсрочку неизбежного. Здесь нужна была вся возможная помощь.

Вэйлин уже почти достиг Ли и его группы, когда справа раздался очередной оглушительный грохот. Пролом, который фейри пробили в Стене, увеличился, и в дыру хлынула новая волна атакующих.

Ли лающим голосом приказывал что-то окружающим Хранителям, когда несколько громадных обломков, отделившихся от Стены, поднялись в воздух и нацелились на небольшую группу. Вэйлин испустил предостерегающий возглас, но было уже слишком поздно. С громким треском глыбы посыпались с неба, погребая людей под горой земли, песка и камня.

– Нет… нет, нет! – Вэйлин, даже не думая о том, что делает, рванулся через поле боя. Взметнувшаяся пыль обожгла легкие, глаза начали слезиться. Почти вслепую он бросился дальше, пока не достиг того места, где только что стоял Ли. На подгибающихся ногах вскарабкался по камням.

– Ли?

Никакого ответа.

– Ли!

Он прислушался, готовый услышать даже самый слабый шорох, но Ли не отвечал. Он молчал, похороненный под грудой камней. Руки Вэйлина, всегда такие спокойные, начали дрожать, а бороться с тошнотой стало почти невозможно. Тело Вэйлина словно хотело исторгнуть из себя все его заботы и страхи.

Он понимал, что Ли, погребенный под камнями, уже, вероятно, мертв, но все равно схватил один из обломков, что лежали сверху, и отшвырнул его прочь. Потому что, если Ли каким-то чудом пережил этот удар, он не должен думать, что Вэйлин не бросился ему на помощь. Задыхаясь и хрипя, ловя ртом воздух, полукровка отбрасывал один камень за другим. Наконец из-под обломков показалась рука. Окровавленная, сломанная, с торчащей наружу костью.

Вэйлин схватился за эту высвобожденную руку и дернул. Из-под камней показалось тело. Оно принадлежало не Ли, а одному из тех мужчин, что сражались рядом с ним. Лицо погибшего Хранителя было наполовину разбито, неповрежденный глаз безжизненно смотрел на Вэйлина.

Вэйлин, задрожав, в ужасе выронил руку. Он не знал, что станет делать, если он найдет в похожем состоянии Ли, но о том, чтобы прекратить поиски, даже не думал. В панике мужчина продолжал лихорадочно разгребать завалы, пока пальцы не свело судорогой, а кожа, иссеченная острыми осколками, не начала истекать кровью. Не обращая внимания на боль, он продолжал искать, потому что иного выбора у него просто не было. Вэйлин не знал, сколько времени осталось до того момента, пока эльвы или фейри не обнаружат его, когда вдруг он обнаружил среди обломков второе тело. Полуэльф видел только голову, но светлые, почти белые волосы на ней могли принадлежать только одному мужчине.