гораздо сильнее. И самое главное: кого точно люблю я. В своих чувствах к Дейдре я не испытывал сомнений.

В итоге, я пришёл к выводу, что линия поведения, выбранная Мириам, - верная. Нам необходимо было отдалиться. Необходимо проветрить мозги. Ибо мы оба знали, что наша недолгая страсть всё равно быстро угаснет.

***

Стены города Равенфир и высоченная Башня Бдения показались на утро. Где-то в стороне буксир тащил по реке брёвна. Ещё дальше - блестел пеньками подстриженный лес. Мы же шли прямо к широкому деревянному причалу у песчаного берега. Судно сопровождения стало на якорь, едва мы подошли к речной гавани, а мы продолжили путь.

На причале уже ждала делегация. Мы выстроились у левого борта и смотрели на встречающих.

- Вон брат! - Терезин, чем ближе мы подходили к Равенфиру, тем веселее становившийся, размахивал рукой. - Фласэз Милосердный, как же давно я его не видел... Но узнал же! Узнал!

- И Харгрид с ним, - добавила улыбающаяся Мириам. - Супруга его. Вон, видишь, стоит в стороне в синем платье... Какое же прекрасное платье всё-таки... И двойняшки рядом с ней - Понтус и Петри, - как и Терезин, она махала с борта рукой. Два пацана-первоклассника, судя по внешнему виду, помахали ей в ответ. И даже подпрыгнули пару раз при этом. Видимо, Мириам они помнили.

Оркестр на причале отсутствовал. А потому, едва спустили трап, мы оказались окружены воинами личной гвардии Тревина - солдаты в дорогих кожаных доспехах организовали почётный коридор.

Терезин хотел сбежать по трапу первым. Радостно улыбался и даже запрыгнул на шатающуюся доску. Но передумал практически моментально. Он обернулся, одарил меня взглядом и крепко сжал правую ладонь.

- Идём, аниран. Я познакомлю тебя с братом.

Усмехнувшись, я сделал первый шаг следом. Но сзади в левую ладонь вцепилась Мириам. Она посмотрела на меня взглядом не менее благодарным. Но было в нём ещё что-то, кроме благодарности. Доверие, поддержка. Обещание никогда не подвести. Обещание стать на защиту в любом случае. Как бы дальше не развивалась ситуация со знакомством.

Эта рука, крепко сжавшая мою ладонь, и этот взгляд констатировали факт, в котором я давным-давно убедился: дружба между мужчиной и женщиной - это отношения либо бывших любовников, либо будущих. Мириам предлагала мне свою дружбу. И я не собирался от неё отказываться.

Гуськом мы спустились по трапу. Сималион, Иберик и Феилин склонили головы перед принцем. А тот, как и предупреждала Мириам, не стал кланяться анирану. Среди нас он сразу определил, кто аниран и есть. Ведь лишь я не демонстрировал покорность и внимательно изучал принца взглядом.

Третий принц, с которым меня свела нелёгкая аниранская судьба, не обладал выдающимися внешними данными. Он был среднего роста - ниже меня и даже ниже Мириам. Не толстый и не худой - нормальный. Ни косой сажени в плечах, ни крепких рук, ни мускулистых ног. Одет, как денди. Что, в принципе, соответствовало статусу. Непропорционально большая голова с шевелюрой, увенчанной золотой короной. И борода, аккуратно подстриженная со всех сторон.

Внешний вид принца Тревина никак не намекал на выдающиеся способности, как о нём рассказывала Мириам. Как по мне, он выглядел, как рядовой офисный работник. Достаточно молодой, чтобы мечтать о выдающейся карьере, но пока способный лишь перекладывать бумажки на столе.

- Ваше Высочество, - первым осмелился открыть рот я, ибо принц молчал и бестактно изучал меня глазами. Надеюсь, я не смотрел на него столь же откровенно, как он на меня. - Меня зовут Иван. И я - аниран.

- Благодарю тебя, Иван, - через пару секунд принц очнулся и протянул руку для рукопожатия. - Что вернул брата. Что вернул сына отцу и матери... И что вернул это требовательное привидение, которое, как мы считали, уже толкается с другими, отвоёвывая для себя более достойное место в рядах армии Фласэза, - он с улыбкой посмотрел на фыркнувшую Мириам. - Рад видеть тебя в добром здравии, вероотступница. Новость о твоём спасение безмерно обрадовала меня.

- Спасибо, Тревин, - то, что она назвала принца по имени, немного нарушало этикет. Но тот не обиделся, а лишь улыбнулся. - Рада вновь оказаться дома.

- Может, уже отпустишь посланника небес? - принц удивил меня своей внимательностью. Он обратил внимание на важную деталь. А я даже не заметил, когда. - Вцепилась в его руку, будто расстаться боишься. Поверь, вы здесь в безопасности.

- Да нет, подержусь пока, - Мириам беззаботно улыбалась, но мою руку всё же не стала выпускать. Ведь она действительно хорошо знала принца.

Тревин улыбался в ответ, как тот самый рядовой офисный работник, когда в офис нагрянуло начальство - улыбался так, будто собирался угождать.

Но всё же никак не прокомментировал слова Мириам. Он переключился на Терезина. Сжал его плечи, осмотрел с ног до головы и прижал к себе:

- Добро пожаловать, блудный брат. Надеюсь, ты мне всё расскажешь? Как служил при храме, что видел, почему решил вернуться. И с какими трудностями столкнулся в пути.

Терезин, уже во время долгого пути по реке переставший пребывать в постоянном напряжении, в объятиях брата окончательно расслабился. Эмоции взяли над ним контроль. И он не смог сдержать слёз.

- Я заблудился, брат. Действительно заблудился, - шмыгнул он носом. - Но милих помог отыскать дорогу...

- Милих? - брови "офисного работника" сошлись у переносицы. Да так изменили лицо на одно короткое мгновение, что я, вовремя заметивший это лицо и взгляд, брошенный на меня, удивился. Мне показалось, что я увидел волка, скрывавшегося в овечьей шкуре. Что на секунду дружелюбный актёр прекратил им быть. И стал тем, о ком меня предупреждала Мириам. - Уж не скор ли ты на выводы, братишка? Узрел первого анирана и сразу поверил в милиха?

- Не скор, - решительно отмёл сомнения Терезин. - Я расскажу тебе, что видел сам. Или милих расскажет. Тогда ты точно убедишься, что он - милих и есть.

Принц Тревин продолжал сжимать плечи брата и, видимо, почувствовал напряжение. Я заметил, как его пальцы, как бы невзначай, прошлись по спине, погладили шею младшего брата и взъерошили волосы. И как младший брат нахмурился, недовольный излишней фамильярностью.

- Готов отстаивать свою правду? - хмыкнул Тревин.