Андропов на какое-то время ушел в себя, пытаясь понять, какую игру может вести здесь его оппонент из МВД и может ли это быть опасно ему. Но так ничего и не надумал. А вот приезд в Москву украинских чекистов во главе с представителем Федорчука, с которым у шефа Лубянки были не менее сложные отношения, чем со Щелоковым, вызвали у Андропова серьезную обеспокоенность. Тем более, что прикрывать их взялся еще один его недоброжелатель – Цинев. Было понятно, что эти люди задумали какую-то каверзу, но вот какую, Андропов пока раскусить не мог. И тогда он решил действовать решительно. Отпустив Изюмова, он связался с секретаршей и попросил вызвать к себе Цинева. И спустя десять минут тот переступил порог его кабинета.

– Георгий Карпович, почему я узнаю о приезде людей Федорчука в Москву не от вас лично, а от совершенно других людей? – без всяких предисловий, спросил Андропов.

– Потому что эти люди приехали по моему приглашению для выполнения моего задания, – не моргнув глазом, ответил Цинев. – Ты что, Юрий, мне не доверяешь?

– Речь не об этом, а о служебной субординации – я все-таки председатель КГБ, а вы мой заместитель.

– Первый заместитель, поэтому имею право на определенную самостоятельность. И вообще, какая вожжа залетела тебе под хвост? – сказав это, Цинев улыбнулся.

Но Андропову было не до веселья.

– Так вы доложите мне, зачем эти люди прибыли в Москву?

– Пока я не имею на это полномочий.

– От кого? – и брови Андропова от удивления взметнулись вверх.

– От Леонида Ильича.

– Так это его приказ?

– Считай, что его.

Андропов какое-то время молчал, после чего протянул руку к телефонному аппарату, который соединял его с дачей генсека. Проигрывать шеф КГБ не любил, поэтому решил играть ва-банк.

– Леонид Ильич, добрый вечер, – поздоровался Андропов с Брежневым.

Однако вместо ответного приветствия он услышал недовольный возглас генсека:

– Юрий, ты что, футбол не смотришь?

– Какой футбол? – удивился главный чекист страны.

– Кубок СССР сейчас начинается – киевляне против «Арарата».

– Нет, не смотрю – я еще на работе.

– А пора бы домой уже уехать и сесть к телевизору – знатный матч сегодня намечается.

Затем в разговоре наступила пауза, которую первым нарушил Брежнев:

– Ну, ладно, матч еще не начался – что у тебя там стряслось?

– Сегодня в Москву из Киева приехала группа чекистов от Федорчука с неясным для меня заданием, – стал докладывать Андропов. – Цинев поселил их на спецобъекте, но об их миссии ничего мне сказать не хочет – ссылается на вас. Говорит, что это ваше распоряжение.

– Мое? – искренне удивился Брежнев. – Да я впервые об этом слышу. А где сейчас Георгий?

– Рядом со мной, – ответил Андропов и переключил тумблер громкой связи.

Цинев подошел к столу и обратился к Брежневу:

– Леонид, эти люди прибыли по распоряжению Щербицкого.

– А почему я об этом ничего не знаю? – продолжал удивляться генсек. – Что это за миссия такая таинственная – заговор что ли?

– Боже упаси, – тут впервые в голосе Цинева послышались тревожные нотки, поскольку все знали, что любое упоминание о заговорах вызывало у генсека чуть ли не панику. – Эта группа прибыла в Москву, чтобы арестовать человека, который подозревается в совершении тяжкого преступления на Украине.

– Что за человек?

Цинев колебался, стоит ли раскрывать инкогнито этого субъекта. Но иного выхода у него не было – ответа ждал сам генсек.

– Это Леонид Зольский из здешнего Управления футбола.

– Черт вас возьми! – не смог сдержать своего негодования Андропов. – Что вы здесь затеяли – собираетесь арестовать человека, который необходим нам на свободе?

– Что ты там говоришь, Юрий? – спросил Брежнев.

– Леонид Ильич, это тот самый Зольский, который является одним из главных фигурантов нашего расследования о тотализаторе, – сообщил Андропов. – Его ни в коем случае нельзя арестовывать, иначе вся цепочка полетит – его подельники тут же лягут на дно, в том числе и Банкир.

– Слышал, Георгий? – генсек вновь обратился к Циневу.

– Слышу, Леонид, только поздно уже, – развел руками генерал-полковник.

– В каком смысле?

– В том, что Зольского уже задержали и в данную минуту должны этапировать в Киев самолетом из Внуково.

– Должны или уже этапируют? – спросил Андропов.

Цинев взглянул на настенные часы и ответил:

– Самолет должен быть взлететь еще пять минут назад.

10 октября 1973 года, среда, Москва, аэропорт Внуково

Цинев не ошибся – самолет ТУ-104 с чекистами и Зольским на борту уже двадцать минут, как оторвался от бетонки внуковского аэропорта, и держал курс на Киев. Правда, это был не тот спецсамолет, на котором украинские чекисты прибыли в Москву, а обычный, гражданский. Дело в том, что когда Ткачук и его люди привезли Зольского в аэропорт, там выяснилось, что идет дозаправка их самолета и продолжаться она будет еще около часа. Ткачук был возмущен, что это не было сделано заранее, но командир экипажа ничего не мог с этим поделать – в этот день Внуково работало в авральном режиме, поскольку туда прибыли несколько незапланированных рейсов из Армении и Украины, где находились болельщики, приехавшие на финал Кубка СССР. Когда Ткачук услышал эти объяснения, он решил лететь обычным рейсом, поскольку дорога была каждая минута – ведь люди Андропова могли в любой момент перехватить своих коллег и тогда Зольский остался бы в Москве.

Ткачук, Оленюк, Зольский и двое чекистов расположились в хвостовой части самолета, заняв два ряда кресел. При этом Зольский был заключен в наручники, а на руки ему наброшен его же плащ, чтобы не смущать пассажиров. Он сидел у иллюминатора рядом с Оленюком, Ткачук и еще один чекист расположились за ними, а третий сотрудник КГБ занял место на противоположном от Оленюка ряду.

Зольский давно уже прекратил возмущаться произволом чекистов, которым он всю дорогу до аэропорта грозил всеми возможными карами. Теперь чиновник сидел, что называется, тише воды, ниже травы, смиренно потупив взор. Но это была лишь имитация смирения – на самом деле арестант внутри был весь напряжен как струна и непрестанно прорабатывал в уме те способы защиты, которые он применит, когда в Киеве его припрут к стенке. Возможностей, чтобы вывернуться у него было предостаточно и он, перебирая их теперь в уме, пытался выстроить из них ту логическую цепочку, которая позволила бы ему избежать сурового наказания. И вот тут он мысленно не переставал себя хвалить за то решение, что принял в отношении Моченого. Поглядывая на свои наручные часы, Зольский прикидывал, что жить его подельнику остается минимум час, а это означало, что почти все концы, ведущие к Зольскому, будут обрублены. После смерти Моченого можно было валить на него все, что только можно, изображая из себя жертву этого упыря и бывшего спортсмена-боксера, которого Зольский когда-то вытянул из одной криминальной истории и помог остаться на свободе. Короче, сидевший рядом с Оленюком человек в наручниках вовсе не думал сдаваться на милость победителям – он рассчитывал еще побороться.