душу, и моё сердце, и моё тело. Это мой дар, которым ты можешь пользоваться по своему усмотрению, за который я не хочу ничего взамен. Не хочешь делить со мной ложе, не дели, но я хотела бы этого, несмотря на цену. Потому что свой выбор я сделала. Свою душу, своё сердце и своё тело я отдам только тебе.

Вот так и захлопываются ловушки.

Деймон даже рассмеялся. И, несмотря на лёгкую обиду в её взгляде, преимущественно всё же над собой. И пообещал ведь! И что ему, спрашивается, с этим делать?

Хотя, ответ очевиден.

Правильно было бы снова отказать ей, конечно. Милый человечек, не видавший и двадцати вёсен, она понятия не имеет, о чём на самом деле говорит. Потому правильно и благородно было бы отказаться… Но, на её беду, деймон не был ни правильным, ни благородным.

А почему бы и нет, если так подумать? Они были в прошлых воплощениях друзьями, союзниками, сообщниками. Каждая новая жизнь этой души привносила в их отношения новый волнующий оттенок. Почему бы не попробовать стать любовниками — в этой жизни? Как бы он ни относился к этой стороне человеческого существования, насмотревшись на зеркальных королев, гаремные войны и великих величий, меняющих постельные игрушки, как исподнее, нельзя отрицать, что с определёнными людьми это может быть даже интересно. Раньше он никогда не касался понравившихся ему людей в этом смысле, потому что считал это неуважительным. Но должно ли это быть унижением? Если речь идёт об этой душе, не обязательно. Он может доверять ей настолько, насколько можно доверять человеку; она полна магии и привыкла к длительному воздействии тьмы. С ней не нужно будет ни прятаться, ни останавливаться. Можно будет даже обменяться в процессе энергиями и мыслями, сделать это приятным для них обоих… Почему бы и нет?

Усмехнувшись, он протянул руку, позволив чёрным когтям сверкнуть остро в свете костра. Ребячество, но ещё — напоминание. “Я не человек, дорогая, и сейчас твой последний шанс передумать,” — вот что это было.

Он дал ей на раздумья ещё три удара сердца.

Она не передумала.

Усмехнувшись, он сомкнул когти на нежных белоснежных цветах.

— Быть же по словам нашим, — сказал он.

И отчётливо почувствовал, как уплотняется связавшая их сущности нить, запутываясь ещё больше.

И он не нашёл в себе сил даже лениво притвориться, что его такое положение вещей волнует.

37

*

На что похож Ад, говорите? А я знаю? Хотя да, мне вроде как по должности положено. Ну, если допустить, что Ад — это местечко, где я работаю… Давайте так.

Представьте себе бесконечный город, полный офисов с непрекращающимся идиотичным тимбилдингом, паршивым кофе, вечной борьбой за власть, готовностью сожрать друг друга, не подавившись, бесконечными масками, лицемерием и гонкой за клиентами, которых в глубине души хочется удавить. Представили?

Ну вот, как я и думал, вы и так всё про нашу работу знаете. Зачем спрашивать?

*

Из блога демона Шаакси

***

Атиен

*

— …И потом этот мудак украл у меня клиента! Ты представляешь?! — бес чуть ли не плакал.

Я всей душой сочувствовала, послушно подливая себе и своему собеседнику паршивый кофе.

И слегка… недоумевала.

Если бы у меня кто-то спросил, как я вообще умудрилась оказаться в данной ситуации, я едва ли могла бы объяснить. Я не собиралась задерживаться в предпоследнем отражении вовсе: одного визита сюда в компании Шакса было с головой достаточно. Но… Возможно (наверняка), мне с самого начала не следовало недооценивать отражения; пора было уже понять, что они бывают хищны. И, случается, очень неохотно отпускают новые игрушки.

В этот раз мне повезло (или, возможно, сказался опыт предыдущего хищного отражения), и хотя бы память оставалась на месте. Проблема заключалась в другом: покинуть мир, где располагался офис Шакса, попросту не получалось. Я ходила кругами, как осёл на привязи.

Сначала, когда я оказалась прямо посреди улицы, казалось, что всё относительно в порядке: достаточно ускользнуть от внимания спешащих демонов, принять облик среднестатистического беса и держаться подальше от толпы. Раньше, возможно, это стало бы проблемой, но после прожитой в отражении жизни такие вещи стали для меня намного проще. Воплотиться в виде беса казалось не унижением, а весёлым приключением, а скрыть свою природу… Ну, полагаю, демона-менеджера уровня Шакса я не обманула бы. Но такие редко выходят на улицы, предпочитая передвигаться по пентаграммам и отражениям. Улицы же этого урбанистического Ада были переполнены преимущественно духами низшего пошиба и магическими созданиями, к демонам имеющими весьма опосредовательное отношение. В этих толпах всем друг на друга наплевать. Подозреваю, принцип прост: ты тут можешь быть хоть ангелом, пока не начинаешь сверкать белыми крылышками.

Мне подумалось, что это очень… по-человечески.

Сначала я считала, что достаточно просто вырваться из переплетения переулков, найти хоть какую-то отражающую поверхность и нырнуть в неё. Но всё оказалось не так уж просто: несмотря на обилие хрома и стекла, тут никто ни в чём не отражался.

Побродив по городу полдня, я от отчаяния даже попыталась повторить трюк Шакса и войти в какое-нибудь из зданий. К сожалению, это не сработало: все помещения были пусты и “радовали” глаз белыми стенами без окон и дверей. Возможно (наверняка) существовал способ преобразовать их и попасть куда угодно, но мне до таких уровней мастерства было далеко, как до вершины Мирового Древа.

Через несколько часов бесплодных скитаний я нашла себя на городской окраине посреди пустынной заброшенной трассы. В отдалении ютились пятиэтажные одинаковые дома с облупившимися стенами и без дверей. Ради интереса я заглянула в одно из окон, полюбовалась на снующие там тени — и решила, что мне туда не надо. Попытка взлететь на крышу одного из домов тоже провалилась: воздух тут был тяжёл настолько, что мои крылья не могли с ним совладать; очевидно, ангелы тут летать не могли, что всего лишь логично.

Однако вопрос о том, что со всем этим делать, оставался открытым. И думать над ним прямо посреди трассы, ведущей в туман, было как-то совсем невесело; перекатиполе, которое пронеслось мимо, не добавило оптимизма на этот счёт. Какое-то время я побродила в тумане, втайне надеясь, что он ведёт в другое отражение. Но всё оказалось банальней; разумеется, я вышла обратно на те же улицы, с которых хотела уйти. Чего