Облачившись в доспехи, Эленар немедленно выяснил, что оные хоть и выглядят менее пострадавшими, нежели нательные одежды, но в ремонте нуждаются изрядно. Всюду обилие пробоин, вмятин и полное отсутствие наложенных ранее защитных чар. Волшебная защита, пытаясь удержать потоки некромантии, растворилась в чрезмерно обильном количестве вражеских заклятий целиком. Необходимо посетить Элеарэбил и отдать доспехи в ремонт искусным гномским мастерам. Пока они станут заниматься починкой, можно будет побродить по лесам Эльсириолла и насладиться красотой родных мест. Это всегда немного скрадывает остроту горечи утраты.

К тому моменту, когда Эленар закончил снаряжаться, Белый Маг завершила исцеление Альтемара и немедленно заявила:

– Я вычистила некромантию из вашей крови и обновила весь кровяной состав. Он был в ужасном состоянии! Вы когда-нибудь перестанете попадать в столь жуткие передряги, Милорд?! Сколько раз такое случалось с вами на моём веку? Шесть?

– Семь, – невозмутимо ответствовал Верховный Маг Небесной Тысячи. – Первый раз вы спасали меня на следующий день после вашего четырнадцатилетия.

– Признаться, это было весьма страшно! – Невольно улыбнулась великая целительница. – Но вы выступили одновременно в роли пациента и наставника, и это весьма помогло мне! В тот день я впервые ощутила веру в свои силы, ибо иные целители, умудрённые десятилетиями опыта, опустили руки!

– Что поделать, – философски ответил Альтемар, поднимаясь с ложа, – если ваш предшественник покинул этот мир до того, как получил возможность передать вам свой опыт. Зато благодаря вам новый Белый Маг войдёт во взрослую жизнь во всеоружии! Как продвигается обучение юного Вэйнвирла?

– Ему всего тринадцать лет, в этом возрасте способности мага только формируются, и, как вы понимаете, ожидать от него многого ещё очень и очень рано, – улыбнулась Милената Нимийская. – Но он уже демонстрирует приличный потенциал! Без сомнений, он обретет все положенные нашему рангу способности уже к шестнадцати годам. Пока же мы проводим уроки раз в неделю, дабы не утомлять мозг ребёнка чрезмерным напряжением. Сегодня из Мергии должен прибыть Лорд Дабдарол, волшебник Лазурного ранга, Главенствующий Наставник Школы Магов Ларанны, дабы договориться об очередном уроке для Вэйнвирла…

Внизу, на первом этаже усадьбы Белого Мага, случился мощный всплеск волшебных потоков, и Эленар ощутил пробуждение арки портала. Милената Нимийская на мгновение замерла и изрекла:

– А вот, похоже, и он! Могущественные эльфийские маги, позвольте мне познакомить вас с Лордом Дабдаролом. Ранее вам с ним встречаться не доводилось, но, уверяю, сие знакомство вас не разочарует. Главенствующий Наставник мергийской Школы Магов мудрый учёный и весьма талантливый преподаватель!

Все трое спустились по высокой лестнице на первый этаж, где в окружении слуг и охранников Белого Мага стоял весьма сухопарый старичок ростом чуть выше среднего, седой как лунь и в характерной для наставников профессорской мантии. Милената Нимийская представила собеседников друг другу, и все прошли в гостиную, усаживаясь за стол. Несколько минут Белый Маг обговаривала с Главенствующим Наставником дату и время предстоящего урока, после чего поведала Лорду Дабдаролу об обстоятельствах, приведших к ней Эльфов. В глазах старичка вспыхнул неистребимый научный интерес, и он разразился целым потоком вопросов о Некросе.

– Для меня суть великая честь беседовать с самим Лордом Альтемаром! – Лорд Дабдарол выполнил поклон подбородком. – С одним из величайших учёных и, несомненно, величайшим исследователем мёртвого материка! Вашими стараниями наука обрела массу ценнейших сведений о Некросе! Скажите, по какой причине, на ваш взгляд, жесточайшие ураганы сего мёртвого континента, описанные вами в научных трудах, не вырываются за его пределы и не разносят смертельную некромантию по всему Парну?

– Я склонен относить сию причину к разряду деяний Великих Богов, – ответил Верховный Маг. – Любое прочее объяснение не даст исследователю полной картины. Поясню: пространства Некроса достаточно ровны, пустынны и воистину огромны. По размерам своим они намного превосходят даже великую Ратхаш, а она, как известно, занимает две трети нашего континента, на котором находятся Ругодар, Эльсириолл, Доргалинд и Королевства Людей.

– Подобная территория имеет воистину огромную площадь, – подтвердил мергийский Главенствующий Наставник. – Скорость, которую развивают там ураганы, соответственно, должна быть воистину громадной! Ведь песчаные бури Ратхаш гасит трение поднятого в воздух песка и встречные ветры, формирующиеся над раскалёнными Пустошами. Насколько я знаю, в Некросе песка нет?

– Мудрые милорды, – Милената Нимийская с улыбкой поднялась из кресла, – я оставлю вас на некоторое время! Вскоре меня ожидают пациенты, и я хочу успеть до начала приёма сотворить для Лорда Альтемара амулет Истинной Чистоты. Я буду в своём кабинете на третьем этаже и присоединюсь к вам, как только таковой амулет будет завершён. А вы, Лорд Альтемар, не думайте увильнуть от сна! Ибо получите сей амулет исключительно после пробуждения!

– Не смею перечить лечащему врачу, юная Леди! – Лорд Альтемар галантно склонил подбородок.

Белый Маг, улыбнувшись, удалилась, и Верховный волшебник продолжил:

– Вы совершенно правы, Лорд Дабдарол, песка в Некросе нет. Вместо него там бесконечные океаны трухлявого крошева, возникшего в результате войны некромантов в Начале Времен вследствие разрушения скал, горных цепей и великого множества гигантских строений Детей Некроса. Крошево сие, и это доказано множеством проведённых мною экспериментов, тоже гасит скорость ветра. Но сила ураганов громадна, и усмирить их недостанет ни крошева, ни каменных россыпей, сражаться с которыми столь обожают драконы. Однако! При всём при этом ураганы никогда не покидают границ Некроса, сколь бы мощными они ни были. Где бы ни зародился ураган, достигнув побережья, он всегда стихает. Собственно, так всегда и прекращаются наиболее мощные из таковых. Сему обстоятельству, несомненно, существует объяснение с точки зрения науки, ибо Великие Боги никогда не делают ничего без научной подоплёки, ибо наука суть создана ими для нас в качестве средства познания Мироздания. Но найти оное объяснение нам ещё предстоит.

– Невероятно увлекательная научная загадка! – Главенствующий Наставник Школы Магов Ларанны с интересом уточнил: – Вы упомянули о неких сражениях драконов с каменными россыпями урагана! Не сочтите за труд, мудрейший Альтемар, поведать об этом феномене более подробно!

– Ответ сей окажется много более информативен, если его даст Лорд Эленар, – изрёк Верховный Маг Небесной Тысячи. – Его Высочество вот уже сто двадцать лет является драконьим всадником и о повадках этих благородных существ может рассказать гораздо больше, нежели я.

Лорд Альтемар встал из-за стола и улыбнулся:

– Я же с вашего позволения отправлюсь исполнять наказ Белого Мага!

Он направился в глубь гостиной, к стоящему там дивану, и преспокойно улёгся на него, устраиваясь для сна. Лорд Дабдарол поспешно спохватился: