по карте маршрут и приказал идти на зюйд. А сам, крепко держа румпель, с безрассудной храбростью лавировал между рифами и отмелями. Каммамури и Мати, орудуя лотом, докладывали своему капитану точные глубины.

Лабуан остался позади. Португалец старался держаться приливной волны, что немного помогало уйти от крейсера. Когда они поравнялись с выходом из бухты, напротив которого остались канонерки, Янес предусмотрительно обошел их по широкой дуге. Было видно, что враги стояли на якорях, а два парохода из трех вообще уткнулись носами в берег, чтобы не затонуть.

– Теперь мне эти клопы не страшны, – пробормотал Янес. – Увидим, найдется ли среди них храбрец, что рискнет остановить меня.

Было еще темно, но по левому борту четко проступал берег, оскалившийся отвесными скалами и острыми мысами. Янес невозмутимо держал курс на Варауни, рассчитывая прибыть туда к полудню.

Он рассеянно наблюдал за дельфинами, играющими во фосфоресцирующих волнах, когда к нему подошел Каммамури.

– Не правда ли, господин, все закончилось как нельзя лучше?

– На море мне ничего не страшно, я всегда могу уйти. Вот на суше – иное дело. Ах, если бы Тремаль-Наик и Сандокан были со мной!

– Вы чего-то опасаетесь?

– Пропавшая голландская канонерка наверняка наделает шуму в Понтианаке, а тамошние добрые колонисты запросто потребуют выдать им мою голову, хотя у них нет ни одной улики против меня.

– Но как ни крути, вы – английский посол.

– Что-то не задалось у меня с дипломатией. Кажется, даже султан усомнился на мой счет.

– Заманим его на яхту и увезем подальше.

– Спокойно, приятель, не спеши. Пусть дипломатия и не мой конек, я в последний момент нанесу султану сокрушительный удар и заставлю его вернуть нам Момпрачем.

– Чем мы займемся в Варауни?

– Отправимся на охоту. Вроде бы султан не прочь устроить вылазку в Хрустальные горы. Углубимся в джунгли и постараемся встретиться с авангардом Сандокана. Во всяком случае, немного развеяться нам не повредит. Передай там, чтобы подали мне чаю и курева. Поднимите британский флаг, пусть все идет своим чередом.

Потягивая ароматный напиток, португалец расхаживал по мостику с чашкой в одной руке и папиросой в другой, вдыхая полной грудью свежий морской воздух. Панай был уже далеко, скалы Борнео делались все отчетливее. Прибой бил о камни с такой силой, что выбросил на берег акулу.

Как и предполагал Янес, в два часа пополудни яхта вошла в столичную гавань, отсалютовав пушечным выстрелом. Эхо еще не отзвучало, когда от берега отошла знакомая красная лодка. Ее корму почти полностью закрывал зеленый шелковый зонтик – знак того, что на борту находится некая важная особа.

– Тысяча чертей! – Янес нахмурился. – Никак султан собственной персоной? Этот визит не сулит мне ничего хорошего. Что же, попьем кофе, побеседуем. Нам найдется о чем поболтать.

– Тысяча чертей! – Янес нахмурился. – Никак султан собственной персоной?

Он велел коку сварить кофе и приказал команде выстроиться на палубе, чтобы оказать должный прием восточному владыке.

Португалец не ошибся. В лодке действительно сидел Селим-Баргаши-Ампарланг, вновь оказавший честь посетить яхту. С ним прибыли министры, на чьих лицах лежал отпечаток разгульной жизни. Многое таилось в прекрасном на вид дворце, изобиловавшем просторными террасами и прохладными галереями в арабском стиле.

Его величество, брезгливо приподнимая полы белого шелкового саронга, подпоясанного зеленым шнуром, резво поднялся по трапу и с усмешкой спросил у Янеса:

– Где это вы пропадали, милорд? Я уже начал немного волноваться. Наши моря опасны, как вам известно.

– Моя яхта построена на совесть и хорошо вооружена. К тому же у меня нет привычки показывать врагам корму.

– Вижу, вы в воинственном настроении.

– Так и есть, ваше величество. На всякий случай я нанял еще двадцать человек.

– Где?

– В Понтианаке, с разрешения голландского губернатора.

– Чем закончилась вся эта история с проверкой?

– Чем она могла закончиться, по-вашему? Мои верительные грамоты признали подлинными, все в полном порядке. Всем известно, что Великобритания всегда готова встать на защиту своих подданных.

– Тем не менее, милорд…

– Давайте продолжим разговор за кофе, ваше величество.

– Вчера вечером прибыла еще одна голландская канонерка. Моряки интересуются судьбой отряда, прибывшего сюда ранее.

– И что же вы им ответили?

Китмутгар поставил на стол чашечки из чеканного серебра.

– Я ответил, – продолжил султан, – что не настолько прозорлив, чтобы разглядеть случившееся в открытом море, вдали от моей бухты.

– А голландец?

– Пожал плечами, выпил две бутылки арака и покинул дворец.

– Он вам угрожал?

– Можно сказать и так.

– Ах, негодяй! – воскликнул португалец. – Он разве не знал, что на острове теперь присутствует английский посол?

– Напротив. Знал и искал вас.

– Зачем? Собрался со мной воевать?

– Этого я не допущу! Вы под защитой армии султана Варауни.

– Вижу, ваше величество, вам докучают. Не хотите ли вспомнить наш старый прожект и отправиться на охоту? Пока вы будете развлекаться, все остынут и мир обретет спокойствие. Что слышно с границ?

– Говорят, с гор спускаются банды, грабя и уничтожая все поселки на своем пути.

– Отправимся на их поиски. Нам хватит сил справиться с бандитами. Ну как? Согласны?

Султан на минуту задумался, потом твердо сказал:

– Жду вас во дворце завтра утром. Устроим облаву. Когда-то я был знатным охотником, потом меня затянули дворцовая рутина и гарем. Благодарю за идею, милорд. Наконец-то я вдохну живительный лесной воздух в самых прекрасных горах Борнео.

Селим-Баргаши-Ампарланг одним глотком допил свой кофе и вернулся на лодку. Янес довольно потирал руки.

– Надо до утра повидаться с китайцем, – размышлял он. – Необходимо собрать все силы для решающего удара. Соединимся с Сандоканом и Тремаль-Наиком, и горе тому, кто встанет у нас на пути! Однако нужно держать ушки на макушке, ведь на Востоке предательство – самая что ни на есть обыденная вещь.

Он приказал спустить шлюпку и, прихватив с собой восемь человек, отправился в китайский квартал. Следовало срочно повидаться с Кьен-Коа, который готовил восстание, чтобы перевернуть весь город вверх тормашками.

Как всегда, в порту было полно зевак, жующих бетель и перемывающих косточки всем, кроме своего великолепного султана. Поэтому шлюпка не подошла к причалу, а пристала напротив кампонга, втиснувшись между многочисленными джонками.

Янес и Каммамури сошли на берег вместе с двумя матросами, памятуя о разъяренном Джоне Фостере.

Потянулись ухабистые улочки, заваленные мусором, не убиравшимся со времен основания города. Справа и слева темнели входы в лавочки, больше смахивающие на норы. Перед дверью на циновке обычно сидел какой-нибудь китаец в огромных очках, с непроницаемым лицом ожидавший наивного покупателя, чтобы ободрать его как липку.

Народу в этот час было