Эби скрестила руки, чувствуя себя не в своей тарелке. — Слушай, э-э-э, мне интересно, а какие у тебя способности? Ну, раз ты не просто сотрудница Света, а выходишь на патрулирование, они наверняка должны были взять тебя за что-то.

Барбара хихикнула и убрала волосы с лица:

— Мне неудобно это говорить, они не то чтобы выдающиеся.

Дороти подтолкнула ее бедром:

— Да брось, давай колись.

— Я могу вскипятить чайник силой мысли или… ну скажем, включить тостер тем же путем. Но только когда я излишне эмоциональна, — Райя заметила сомнение на лице собеседницы и добавила. — Однажды мне приснился кошмар и во всем доме вырубился свет.

— Значит, технический телекинез?

— Внезапный технический телекинез, — поправила Барбара.

Эби прыснула:

— Звучит как название болезни.

— Ну, в какой-то степени… — Райя засмеялась, и Дороти улыбнулась, разрешив себе расслабиться впервые за столько времени. А потом Эби почувствовала далекую тоску как билет в руках от самолета, на который ты опоздал. На какое-то мгновение ей показалось, что они с Барбарой на одной волне и от этого стало жутко приятно. У Дороти никогда не было подруг, даже в школьные годы. Сестры были либо слишком заняты, либо слишком противные, чтобы с ними общаться, Ви была слишком непонятной и недосягаемой для меня, больше подходящей на роль безумной тетушки, которая бросила университет и стала жить в лесу, а Ронни, хоть с ней и вправду было весело, имела привычку с головой уходить в работу, забывая про все и вся, в зависимости от настроения.

Но потом Принц сердито зыркнул на Дороти из-под крышки ноутбука, услышав смех, и девушка вернулась в суровую реальность, где их друзья находились в плену, а Рагнар добровольно решил сдаться в лапы врага. Улыбка исчезла с лица, словно ее там никогда и не бывало.

**

Тени были готовы через час. День быстро закончился, забирая с собой печаль и желание добыть еще немного спокойного времени. Солнце уже стало садиться, но они не могли ждать до утра — слишком многое могло случиться за ночь. Зак включил наушники, раздав их всем. Они проверили связь, разойдясь по разным углам комнаты и удостоверившись в исправности, приступили к их общему плану. По коже ползли неприятные мурашки, а живот у Эби недовольно урчал — из-за всей этой нервозности кусок не лез в горло.

Все трое — Патрик, Дерек и Барбара уместились в машине. Старший Колфер сел за руль и Эби, чтобы немного подбодрить его, сжала его руку. Патрик прищурился и на миг вытащил наушник, чтобы Рагнар не смог подслушать:

— Там, в коридоре, есть второй халат на всякий случай.

Дороти кивнула, закусив губу и обошла машину к другому сидению, где уместился Дерек. Он мягко улыбнулся Эби, хотя она и знала, что Рагнар сделал это через силу, чтобы показать, что ему не страшно:

— Хэй, все будет в порядке, да?

— Ты же с нами, — Дороти подыграла ему, стараясь не показывать своих эмоций. — Конечно, все будет в порядке.

Дерек удовлетворенно кивнул и прошептал:

— Пригляди за ним.

Эби приставила руку к голове и отдала честь:

— Так точно, сэр… У меня есть приказ для вас, от нашей части.

— Да, солдат?

— Не умирать.

Улыбка Рагнара дрогнула, и он несколько раз моргнул своими длинными ресницами, пытаясь снова стать сильным:

— Умирать в строю запрещается.

— Именно.

Дерек кивнул и под ворчливое Патрика: «Да хватит прощаться!» захлопнул дверь.

Машина уехала, подняв в воздух дорожную пыль. Эби с Заком долго смотрели им вслед, пока автомобиль не скрылся за поворотом.

Дороти взглянула на Принца, что был темнее тучи, и прошествовала в дом. Зак, спустя пару минут, зашел следом, показывая всем своим видом, что он против этой идеи, этого плана и мира в целом. Никакие слова не могли для него доказать обратное, поэтому Эби лишь стиснула его плечо. Принц поднял глаза и чудом не сбросил ее руку.

Девушка, которая боится волков и парень со сломанными крыльями.

Молчаливые и одинокие хищники.

Wait — M83

Отправь свои мечты туда.

Где никто не прячется.

Подари свои слезы приливу

Wait — M83

Я бросился на растерзание волков только для того,

Чтобы узнать о нежности в их вое и верности в их крови

Исра Аль-Тибах

В работе оборудования они утвердились, пока слушали недовольство Патрика, острые замечания Дерека и мотивационные слова Райи, что постепенно уходили на нет. Пару раз Эби ответила им, что связь работает, но в основном они с Закари сидели как на иголках. Его отсутствующий взгляд скользил по обшарпанной стене, начиная с пола и заканчивая потолком. Этому дому явно не мешал качественный ремонт. Было видно по сорванным обоям в комнате и засохшим банкам клея в шкафчиках, что Патрик начинал что-то делать, но в итоге все забросил.

Маленький домик у моря с чудесным катером и свежим воздухом — что может быть лучше? Дороти даже чувствовала какое-то успокоение, находясь в этом холостятском мирке, где ничего не бросалось в глаза. Правда, в какой-то степени, это приносило уныние, но это под каким углом посмотреть.

Зак перенес звук от наушников в ноутбук и уменьшил громкость на время их поездки. Голос из-за расстояния немного деформировался и со стороны было ощущение, что слушаешь радио, без возможности переключить канал.

(— Ты правда не слышал про Уолтера Купера? Он крутой историк, причем очень милый, я сидела у него как-то на лекции, и мы с ним разговорились, ты не представляешь насколько он умный! Он даже показал мне свою коллекцию исторических марок и подписал для меня свою книгу.

— Сколько ей лет, Дерек? Я не понимаю, почему тебя так и тянет на детей.

— Мне двадцать пять, мистер злобный дед.

— Как ты меня назвала?

— Эй, успокойтесь.

— … Еще скажи ты не знаешь Эла Шпиннста.

— Что за Эл Шпинат?

— Медийная личность. Между прочим, он баллотировался мэром Хилланда пару лет назад. Я урвала с ним автограф на комиконе… Еще он выступает за экологию и даже поддерживал закон об увеличении пенсии.

— Господи…)

Принц закатил глаза и откинулся на спинку стула. Эби скрестила руки и ухмыльнулась, пнув ботинок Зака под столом:

— Эй, ты как, в порядке?

Принц соединил губы в линию и покачал головой:

— Кроме того, что я должен был поехать с ними? Полный восторг от ситуации.

— Ничего ты не должен был. Может ты и круто дерешься, но на этот раз наша помощь нужна им на стороне.

— Ты все-таки