нас уже четверо были серьезно ранены. Тогда произошло то, что заставило меня с иным интересом следить за происходящим.

Эстариот и Син стояли рядом, а большая часть нападавших поняла, что устранить их надо в первую очередь. То, что на первый взгляд виделось обычным сражением, стало неожиданно соревнованием между демоном и теневым королем. Обычная сеча превратилась в показательное выступление мастеров боевых искусств, где десять врагов пытались теснить двоих отважных воинов. Почему десять? Остальные теснили моих солдат к стенам, но довольно быстро стало очевидно, что это стражники уводят нападавших от основного сражения, чтобы те не мешались нашим доблестным воителям.

Во всей этой круговерти немудрено было запамятовать главную причину, по которой эти люди сюда явились. Мы с Арием все еще находились у дверей в покои, и на нас никто не обращал внимания. Но даже если бы и обратили, Эстар и Ветер умело навязали бой всем, заставляя сосредоточить все внимание только на них. Это было бы вполне уместно, если бы довольно скоро я не заметила некий элемент соперничества между мужчинами. Это попытка помериться силой или же есть другая причина?

- Роза, - уличив момент, чтобы отсечь голову одному из нападавших, вдруг обратился ко мне Син, - мы пленных берем? Тебе нужно узнать у них что-нибудь?

- Ни в коем случае. - незамедлительно ответила я, перекрывая голосом звон сражения. - Стражники леди Хелиры никого не смогли взять в плен, всех убили. Кошмарная трагедия, в которой непонятно кто виноват. Будем скорбеть об их душах на воскресном богослужении в храме Единого.

- Жестокая Роза. - ухмыльнулся теневой король, перешагивая еще один труп.

Разумеется, наши переговоры были слышны всем, включая нападавших. Мои слова могли значить только одно - вся эта маскировка была напрасна. Изначально было известно кто именно стоит за нападением, а посему узнавать у них мне ничего было не нужно.

С этого момента вектор сражения начал меняться. Люди в сером начали отступать к окнам, рассчитывая, что хотя бы кто-то из них сумеет бежать, но демон без стеснения бил в спины, если случалась такая возможность. Время красивого сражения закончилось. Началась бойня.

Все закончилось довольно быстро. Это не турнир, где имеет значение мастерство и красота исполнения. Это нападение, где главной целью был результат. Я уже было готовилась выдохнуть и даже мысленно отметила: "справились", но везение меня покинуло.

Остановившись за спинами последних выживших врагов, один из них вскинул руку, вытянув ее в мою сторону. Я как раз повернулась к Арию, намереваясь сказать ему, что уже можно вставать и не трястись так сильно, но в комнате едва слышно раздался короткий щелчок.

Никогда раньше я не встречалась с подобным оружием. Это нечто крепилось к руке и работало по принципу арбалета, только стреляло очень маленькими стрелами, больше похожими на толстые иглы. Металлический наконечник и короткое деревянное древко. Просто и изящно.

У противника не было времени целиться и пристреливаться. Он выпустил три стрелы за очень короткое время, после чего упал, разрубленный от плеча до груди. Первая стрела воткнулась в дверь, а две другие ранили меня в левое плечо. Я даже не сразу поняла, что произошло, боль пришла позже. И раньше чем ее, я ощутила, как натянулась связь с демоном, который меня увидел и готовился принять истинную форму.

Поэтому, вместо того, чтобы беспокоиться о себе, мне пришлось прикладывать силы, чтобы помешать Эстару всех нас выдать. Сморгнув слезы и закусив губу, чтобы сдержать крик настигнувшей боли, я опустила взгляд на рану. С пальцев на пол капала кровь, а магия внутри взъярилась, требуя немедленно себя защитить. Убить всех и залечить свои раны. Во мне поднималась устрашающая своей силой волна, а на запястьях стали стремительно проступать колдовские узоры.

Я понимала, что магии нельзя позволить вырваться, и резко повернулась к двери, скрывая руки и глаза от присутствующих. Чернота затопила зрачки, а узоры все вились по бледной коже, норовя взять мой разум под контроль и смести этот город с лица земли. Отомстить.

Но и мне уже давно не двенадцать. Выдыхая сквозь стиснутые зубы, я затолкала колдовскую ярость в глубь сердца, прислушиваясь к сражению за спиной. Впрочем, сражение долго не продлилось. не прошло и минуты, как на пол упал последний враг, а мне на плечи легли руки демона. Я ощутила ток энергии и только сейчас поняла, что эти эмоции были продиктованы проснувшимся голодом. Энергия демона стала глотком ледяной воды, остудившим пыл в сердце, и много ее не потребовалось. Эстар подвел меня к постели и присел рядом, осматривая рану. Увы, он в этом ничего не понимал.

- Отойди. - жестко приказал Син, вырастая передо мной. Демон нахмурился, но подвинулся, уступая место тому, кто с ранениями знаком не понаслышке. Опустившись на одно колено передо мной, Ветер сомкнул пальцы на моем предплечье и поднял на меня странный взгляд. - Нужно вытащить стрелы.

- Сможешь? - с трудом разлепив сухие бледные губы, почти неслышно спросила я. От боли взгляд затуманивался, но до обморока было еще далеко.

Других слов ему не требовалось. На самом деле "стрела" - это громко сказано. Эти два недоразумения больше болели, чем причиняли вред. И еще выглядели жутко. готова спорить, что, получив такой подарок, мужчины даже не поморщились бы, но я - другое дело. Когда Ветер выдергивал эти снаряды, я не смогла сдержать крика, а по щекам потекли слезы. Будет мне наука на будущее: никогда не думать, что бой окончен до того, как все враги умрут. Если бы я не решила поговорить с Арием и не отвернулась от подосланных убийц, скорее всего успела бы защитить себя. Да, магией, но успела бы. Послышался звук разрываемой материи, и плечо стянула тугая повязка.

- Нужно идти к лекарю. - странным голосом сказал Син. - Здесь есть такой?

- Никакого лекаря. - сразу же отозвалась я. - Этой ночью никто не пострадал.

- Хелира... - почти прорычал мое имя Ветер.

- Арий! - оборвав мужчину и глядя поверх его головы в сторону двери, где огромными глазами смотрел на нас торговец, позвала я парня. - Хочешь увидеть Теяру?

- Х-х-хочу... - заикаясь, но тем не менее не медля с ответом, кивал муженек.

- С битвами на сегодня покончено. Отправляемся в мое поместье. Там и лекаря позову. - говорила я, а голос все еще дрожал от боли. - Здесь мне все равно уже делать нечего.

Мужчины поднялись, и я попыталась последовать их