Мой визит к соседке заставил задуматься. Виола, оказывается, смогла подружиться с Татьяной, по крайней мере бывала у нее. А вот меня Татьяна встретила неласково. Смерть Виолы заставила ее избегать незнакомых людей или была еще причина? Предположим, я ей просто не понравилась. Вряд ли она обратила внимание на наше сходство, ведь я была в очках. Виола блондинка, а я шатенка. Соседки сходства между нами не заметили, хотя в доме Нины я очки сняла. Правда, виделись они несколько раз, да и полгода все-таки срок… С мужчиной, который вошел в дом Татьяны, тоже не все ясно. Предположительно это племянник, но видели его последний раз в незапамятные времена. Самый интригующий момент: стук в доме, который слышали соседки. Вроде бы в доме что-то ремонтировали. Через несколько дней после убийства Виолы. Совпадения или в этом что-то есть? Интересно, соседки следователю об этом рассказали? О том, что она бывала у Татьяны, безусловно. А значит, вопросы Татьяне задавали. Глупо подозревать одинокую пожилую женщину. Дом у нее старый и ремонта, безусловно, требует. И все-таки данное обстоятельство выглядело подозрительно. Прасковья сказала, что видела Виолу не раз возле дома врача. Чем дом ей был так интересен? Что она вообще здесь делала четыре месяца? Болтала с одинокой старухой? Соседкам она сказала, что разводится с мужем, а они решили: она тут прячется. Это очень похоже на правду. Вот только от кого она пряталась, если мужа у нее не было? Об этом соседки, скорее всего, узнали от следователя… Есть еще таинственный друг или любовник, появлявшийся здесь под покровом ночи… Сколько ни ломала я голову, толку было немного.

Утром, встав пораньше, я позавтракала вчерашними пирогами и отправилась на озеро, по дороге решив взглянуть на дом доктора. Если он интересовал Виолу, значит, и мне не худо к нему приглядеться.

С пляжной сумкой в руках я шла по дороге и вскоре поравнялась с домом с колоннами. Жалюзи на окнах по-прежнему опущены. Не спеша я разглядывала дом, вокруг ни души, и на мое досужее любопытство вряд ли обратят внимание. На веранде кресло-качалка, на кованом столике букет засохших цветов. Оглядевшись, я направилась к веранде и поднялась по широким ступеням. Плетистые розы доставали почти до крыши, двустворчатые двери, выкрашенные белой краской, вели в дом. «А если хозяева все-таки здесь?» – подумала я с некоторым опозданием, хотя тишина, царившая в доме, говорила скорее об обратном.

Я решила обойти дом по периметру. Вряд ли он раскроет свои тайны, если они вообще есть, но любопытство не позволяло сразу покинуть это место. Едва я свернула за угол, как услышала шум подъезжающей машины. Дорога здесь тупиковая, следовательно, машина принадлежит хозяевам. Им может не понравиться, что я брожу тут без их ведома.

Досадуя на невезение, я быстро пересекла лужайку за домом, надеясь пройти к озеру. Меня ждал сюрприз: в этом месте крутой обрыв. О том, чтобы спуститься вниз, не могло быть и речи, непременно шею свернешь.

Я припустилась назад, стараясь держаться подальше от дома, и вскоре увидела красную спортивную машину, она как раз тормозила возле крыльца. До тропинки, которая вела к озеру, оставалось не более десятка метров, и я вздохнула с облегчением: не придется объяснять, что мне понадобилось на чужой территории. Тут дверца машины распахнулась, и появился хозяин, а я застыла на месте, так и не преодолев оставшиеся до тропинки метры. Причина подобной реакции объяснялась просто: хозяином спортивной машины оказался Алекс.

Немного придя в себя, я вновь понадеялась на то, что на меня не обратят внимания. Алекс, насвистывая, обошел машину, открыл дверь со стороны пассажира и начал выгружать пакеты с логотипом супермаркета, поставил их на верхнюю ступеньку веранды, а я гадала, что предпринять: продолжать стоять столбом, чтоб не привлекать к себе внимания, или припуститься со всех ног по тропе.

Тут Алекс повернулся, и размышления стали излишними. Если меня потрясло его появление, то он, заметив меня, был удивлен ничуть не меньше.

– Ты девушка во плоти или греза, навеянная солнечным утром? – насмешливо спросил он, направляясь ко мне.

– Как поэтично ты выражаешься, – съязвила я.

– Могу выразить свои чувства иначе… Какого черта ты тут делаешь?

– Уже вторую нашу встречу ты начинаешь с этой фразы. Я здесь отдыхаю.

– В моем доме?

– К сожалению, его арендовать не удалось.

– А мне сказали, ты отправилась к морю…

– Приятно узнать, что ты проявил интерес.

– Будем считать, твоя красота незамеченной не осталась.

– Какая удача, – вновь съязвила я. – Правда, в этом случае разговор следовало начать с другой фразы.

– Безумно рад видеть тебя, милая, – засмеялся он, широко развел руки, словно собирался принять меня в объятия.

– Это твой дом? – спросила я.

– Да, купил по случаю.

– С какой стати?

– Что за вопрос? – поднял он брови. – Поселок что-то вроде местной Рублевки. Тебе ли об этом не знать?

– Вот как… – кивнула я. Однако его появление в свете последних событий выглядело весьма подозрительно.

– Слушай, а может, ты влюбилась? – дурашливо спросил он.

– В тебя?

– Согласись, ты возникаешь в самых неожиданных местах. То на работу являешься, теперь решила здесь отдохнуть.

– Боюсь, у меня никаких шансов, а влюбляться безответно довольно глупо.

– Если честно, шансы нулевые. Что ж, не смею больше задерживать. – Он сделал рукой и направился к дому.

А я грязно выругалась, правда, мысленно, и поспешила убраться восвояси. Его подначивание близко к сердцу принимать не стоит. Алексу наверняка известно, что Виола некоторое время жила здесь… а если неизвестно? О ее гибели до нашей встречи он не знал. Но потом-то интерес проявил. С его деньгами и связями выяснить обстоятельства последних месяцев жизни девушки легче легкого. Он не пришел в восторг от моего появления, и причина вовсе не в предполагаемой навязчивости влюбленной дуры, он догадывается, нет, точно знает, кто меня интересует. И все равно, представляя его ухмылку, я продолжала чертыхаться. А потом некстати решила, что у него очень интересное лицо. Не красивое, а именно интересное… Нос вроде бы великоват, челюсть тяжеловата, и взгляд колючий, но в целом картинка даже слишком впечатляет. Такое лицо, увидев раз, будешь помнить долго…

Эти размышления мне очень не понравились, а еще была обида: я уже минут двадцать только о нем и думаю, а он… он-то уж точно не утруждает себя размышлениями о моей красоте… А вдруг я правда влюбилась? Тогда стоит поздравить себя с очередной глупостью. В лучшем случае мы можем стать добрыми приятелями, при условии, что к гибели Виолы он никакого отношения не имеет. В худшем – мы враги. Судя по его поведению, второе куда более вероятно. Врагов стоит уважать, но влюбляться…

Оказавшись возле озера, я сбросила сарафан и тут же плюхнулась в воду. День обещал быть жарким, а вот вода оказалась холодной, что в моем случае скорее плюс, чем минус. Раза два нырнув поглубже, я констатировала прояснение в мозгах. Получасовой заплыв завершил этот процесс, и на берег я вышла не обиженной дурочкой, а весьма решительно настроенной особой, которой высказывания заносчивых идиотов по барабану. Легла в тенечке на расстеленном покрывале и принялась ломать голову над очередной загадкой. Виолу, по словам соседок, не раз видели возле дома доктора, а теперь выяснилось, что его новый хозяин Алекс. В этом что-то есть. Следует выяснить, когда Алекс приобрел дом.