со мной куда угодно. Он говорил, что ему нужно было разобраться с магами тьмы, но теперь я понимаю, что единственным, что удерживало его – был родной брат. Если бы мы тогда сбежали, Эйран скорее всего выпустил бы всю злобу на Харта, убив его, а Джеймс никак не мог этого допустить.

Как только я подняла на него взгляд, то увидела насколько близко было его лицо. Мое сердце забилось в два раза быстрее, а по телу прошла волна жара. Мне так не хватало этой близости с ним, когда рядом не было никого, кто бы мог нарушить наш покой и идиллию.

Я кивнула в ответ на его слова, а затем он поцеловал меня. И впервые за долгое время я позволила себе не думать ни о чем другом, кроме его бархатных губ и ласковых прикосновений.

Этот поцелуй был наполнен нежностью и любовью, которую Джеймс так редко показывал на людях. Мне казалось, что наши души покинули тела и слились воедино, как свет и тьма, которые, соединившись друг с другом, могут дать начало чему-то прекрасному и великому.

В этот самый момент я поняла, что до тех пор, пока мы будем вместе, мне не страшен ни Эйран, ни то, что нас ждет в будущем, поскольку знала, что вместе с Джеймсом мы сможем противостоять чему угодно и кому угодно.

Когда мы отстранились, мне потребовалось несколько секунд, чтобы перевести дыхание. Я положила голову на грудь Джеймса и чувствовала, как бьется его сердце, чувствовала, что он жив и все еще рядом со мной.

– Почему ты не сказал мне о том, что Рэй выбрал меня своей невестой? – неожиданно спросила я, и Джеймс слегка напрягся.

События, произошедшие во дворце сейчас казались такими далекими и нереальными, что я сама удивилась внезапно нахлынувшим воспоминаниям.

– Я же обещал ему. – напомнил мне Джеймс. – И… – он чуть помолчал. – Я не исключал того, что ты можешь принять его предложение.

– Что?!

– Ну не смотри так на меня. – он закатил глаза. – Рэй хороший парень да еще и принц. До сих пор удивляюсь, как ты могла выбрать не его, а того, кто пытался убить тебя.

Я легонько стукнула Джеймса по руке, и уголки его губ слегка приподнялись.

– Может быть потому, что этот кто-то смог похитить мое сердце в тот момент, когда я этого совсем не ожидала? – пробурчала я, и он рассмеялся.

Я скучала по звуку его смеха, который был таким искренним и беззаботным. Он напоминал мне обо всем хорошем, что нам пришлось пережить и том, что даже в наших жизнях, наполненных тьмой все еще оставалось место для радости.

– Ладно, признаю. Я действительно прирожденный похититель дамских сердец. – теперь уже была моя очередь смеяться.

– Наверное стоит подумать над тем, как сказать ему правду. – рассуждала я вслух. – Интересно, чем он сейчас занят? Я ведь даже не знаю жив ли он.

– Жив. – ответил Джеймс и принялся рассказывать, что произошло в день нападения.

– Когда ты сбежала с церемонии, в зале воцарилось молчание. Девушки переглядывались и не могли понять, как ты смогла отказать Его Высочеству. Никогда не видел Рэя таким подавленным, и он уже собирался бежать за тобой, но я вовремя его остановил. Пока все пребывали в смятении, я и не заметил, как темные маги проникли в зал и спустились с потолка. В их планы не входило убивать гостей, поэтому они взорвали специальные шары с усыпляющим дымом. На меня он не подействовал, и тогда я сразу побежал искать тебя. Ну а дальше ты и сама знаешь… – он замолчал, а я и не знала, что сказать.

– Думаешь он простит меня? – спросила я, закусывая губу.

– Он не умеет долго злиться. – с уверенностью в голосе ответил он. – Думаю, он уже давно тебя простил.

Мне хотелось, чтобы так оно и было. Раз уж мы заговорили про Рэя, то я решила рассказать Джеймсу кое-что еще, что держала ото всех в секрете.

– Помнишь ту девушку, которую мы видели в коридоре? – осторожно спросила я.

– Ты про Грейс?

– Вы с ней знакомы?

– Не то, чтобы очень. – задумчиво ответил он. – Но мы оказались в пещерах примерно в одно с ней время. Она словно невидимка в этих пещерах и опытная шпионка. Эйран посылал ее на задания в самую гущу событий, но она всегда возвращалась целой и невредимой.

Я издала удивленный вздох и задала вопрос, который не давал мне покоя.

– Ей можно доверять?

Джеймс изучающе посмотрел на меня.

– Она – одна из немногих, кто желает Эйрану смерти. – протянул он. – Поэтому, думаю да, ей можно доверять. Так какие у вас с ней дела?

И я рассказала Джеймсу про то, как с помощью записки попросила ее сообщить принцу, где нас искать. Судя по всему, Грейс смогла это сделать, но теперь я гадала, станет ли Рэй вызволять нас, после всего, что произошло.

– Рэй не из тех кто будет стоять в стороне, когда с дорогими ему людьми происходит что-то подобное. – заверил меня Джеймс.

– Дай угадаю, он уже однажды вытаскивал тебя из передряг?

На лице Джеймса расползлась улыбка от воспоминаний, которыми он с радостью поделился со мной.

– Было дело. Еще когда мы учились в Академии меня часто задирали из-за того, что я не из придворной знати. И однажды надо мной решили жестоко подшутить: сначала избили в пустом коридоре, а потом заперли в кладовке, что я провалялся там весь день с рассеченной губой и синяками по всему телу, – он усмехнулся, как будто произошедшее с ним вовсе не казалось ему чем-то необычным. – Единственным, кто заметил мое отсутствие, был Рэй. Он поднял на уши всех, пока главный задира не сознался, где меня искать. Я до сих пор помню, как героически он открыл дверь в мою «темницу» и протянул руку со словами: «Я же сказал, что не брошу тебя». И он все еще ни разу не подводил меня.

– Думаешь он и в этот раз придет за тобой?

– За нами. – поправил он меня. – Я точно знаю, что Рэй придет за нами.

Постепенно усталость начала одолевать меня, и я так и уснула на плече у Джеймса с мыслью о том, как рано или поздно Рэй придет и спасет нас.

Глава 31

Я проснулась от резкого звона ключей, который заставил меня поморщиться.

– Доброе утро, голубки. – голос Харта окончательно вывел меня из сна.

Он со скрипом отворил железную дверь и протянул мне руку. – Нам пора. Эйран ждет.

Нехотя поднявшись на