в его глазах промелькнул настоящий ужас. Я пыталась осознать, что мы сделали не так, но ведь я все контролировала… или все-таки отвлеклась? И почему моя сила так быстро иссякла? Ведь в прошлый раз все было в порядке.

Эйран окинул нас подозрительным взглядом, когда мы поднимались с каменного пола. Я снова и снова прокручивала все, что мы делали, но не могла понять в какой момент сила выскользнула из моих рук.

Пока я думала над своей ошибкой, то не заметила, как девушка плавно села на каменной плите, но ее глаза оставались закрыты. Когда же я все-таки взглянула на нее, то меня захлестнули смешанные чувства. Неужели получилось? Харт вероятно думал о том же самом и переводил взгляд с меня на нее. Все затаили дыхание, не зная, как реагировать на это.

Я чуть приблизилась.

– Зои? – осторожно спросила я.

Она резко повернула голову в мою сторону, и я вскрикнула от ужаса, когда ее веки распахнулись. Вместо глаз у нее были две полностью черные воронки. Она не вернулась к жизни. Она стала поглощенной.

Девушка уставилась на меня, а затем издала нечеловеческий вопль и повалила меня на землю. Она вся извивалась и пыталась вонзить свои ногти мне в лицо. Сквозь ее кожу виднелись черные вены, как будто тьма заполонила ее изнутри. Из-за того, что баланс был нарушен все наши труды оказались напрасными. Возможно, опасения Харта не были беспричинными.

У меня не получалось думать ни о чем, кроме хрупкого тела девушки, которое на удивление оказалось ловким, и у меня не получалось сбросить ее с себя. Мне оставалось только отбиваться от ее рук.

Эйран наблюдал за всем этим зрелищем со стороны и не вмешивался.

А потом Харт незаметно приблизился к ней сзади и вонзил ей в спину меч, чудом не задев меня. Обезумевшая девушка вскрикнула в последний раз, а затем замертво упала на меня. Но уже через мгновенье ее тело начало иссушаться и осыпаться, пока от него не остались лишь маленькие крупицы черного пепла, словно ее никогда и не существовало. Я дрожащими руками стряхнула ее останки с себя, подавив волну отвращения.

У меня не получалось осознать, что только что произошло. Почему она стала… такой? Потому что моей магии было слишком мало? Но в прошлый раз этого было достаточно.

Я настолько была шокирована увиденным, что даже не отреагировала, когда Эйран подошел и схватил меня за запястье. Его глаза метали молнии, а на руках выступили вены. Я никогда прежде не видела его в такой ярости.

– ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА?! – кричал он, встряхивая меня за руку.

– Я не знаю, как это вышло. – я начала оправдываться и судорожно глотать воздух, бросая взгляд туда, где еще секунду назад была поглощенная.

– Ты не знаешь? – его голос заставил меня сжаться. – Может мне стоит снова заковать Джеймса в цепи и пытать, пока он не начнет молить меня о пощаде?! А потом я заставлю тебя оживлять его снова и снова, до тех пор, пока ты не найдешь ответа на мой вопрос!

Он был в бешенстве, а я еле сдерживала слезы. Все происходящее казалось плохим сном. Я не могла допустить, чтобы Джеймс снова попал в лапы Эйрана. Лучше уж пусть до конца жизни продержит меня здесь.

– Хотя знаешь что, у меня есть идея получше. – внезапно сказал он, чуть утихомирив свой пыл.

Его губы расплылись в злорадной улыбке, и было ясно, что мне это не сулит ничего хорошего. Он наклонился к самому моему уху и зловеще прошептал:

– Зои была моей самой преданной шлюхой, и раз ты ее убила, то теперь тебе придется занять ее место.

Его слова эхом отразились у меня в голове. Только я собиралась ответить, чтобы он катился куда подальше, как он грубо поднял меня с пола и потащил за собой.

– Не трогай меня! – кричала я, но ему было плевать. Эйран практически волок меня по земле, пока я брыкалась и выворачивалась. Что бы он ни задумал, так просто я ему не сдамся.

В последний момент я бросила взгляд на Харта и видела лишь, как его глаза наполнились жалостью и сочувствием, и в следующий миг Эйран выволок меня в коридор.

Он притащил меня в пещеру, где когда-то пытал Джеймса, но не успела я опомниться, как уже сама была в цепях. Железные кандалы со скрежетом обвились вокруг моих рук, стоило Эйрану махнуть рукой. Я несколько раз дернула оковы, проверяя их на прочность, хотя даже не сомневалась в том, что сопротивляться бесполезно.

Предводитель темных магов только этого и ждал, чтобы расправиться со мной раз и навсегда и устранить ту единственную, которой было под силу остановить его.

Осознав, в каком ужасном положении оказалась, я упала на колени. И как только я могла допустить такое? Теперь Эйран был готов сделать все, чтобы отомстить за ту девушку и… преподать мне урок.

Перед глазами всплыли решетки, за которыми покоились груды костей тех, кто пошел против Эйрана. Вероятно, скоро и мои кости дополнят его коллекцию.

Он подошел ко мне практически вплотную и неспешно опустился на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с моим лицом и заглянуть в глаза.

– Знаешь, что бывает с теми, кто портит мои планы? – сквозь зубы сказал он и схватил меня за подбородок, а затем отчеканил каждое слово. – Им приходится платить.

И тогда он впился своими губами в мои. Его рука скользнула по моей талии, а затем еще ниже, пока другая крепко держала за шею. Я вырывалась, но он не отпускал и жадно притягивал меня к себе, как свою собственность. Он был из тех, кто считал, что может получить все, что захочет, но я была другого мнения на этот счет.

Мне было невыносимо терпеть выходки Эйрана, и я резко укусила его, что тот мгновенно отшатнулся. Его глаза удивленно расширились, будто он не верил, что я осмелилась отвергнуть его да еще и таким дерзким образом.

Он поднялся на ноги и провел медленно большим пальцем по губе, где осталась капля свежей крови.

– Вот значит как. – сказал он, сверля меня взглядом.

Постепенно его лицо становилось все мрачнее, и в то же время мой нарастающий страх грозил захлестнуть меня с головой.

– Надеюсь, тебе нравится страдать. – протянул он.

А потом на его руках заклубился черный дым, который он молниеносно направил в меня. За долю секунды я осознала, что произойдет дальше, но после того, что я сделала дальнейшая пытка Эйрана