выжило и то, лишь потому, что монстр решил, что убитых ему хватит, чтобы набить брюхо и не стал их дальше преследовать. Позорище! Встретили всего одного Иглобрюха второго уровня, которые в этих джунглях и до предсказанного нашествия водились, и вот, шесть молодых мастеров уже никогда не вернутся к своим семьям.

Печально всё это. Я так понимаю, что тебя обманщик У только сегодня завербовал. Беги от него, если хочешь ещё пожить. Он даже Иглобрюха с большим отрядом помощников убить не смог, а куда ему с монстрами третьего уровня тягаться? А их тут скоро будут десятки, даже сотни! Всё безнадёжно, послушай меня, старика. Уходи сегодня, пока не поздно или ты, как и другие лопухи, на эту девицу Ли Май запал?

— Что? Откуда вы…

— Откуда? Шутишь? Её с момента поступления и до сих пор считают в Боевой Академии Ярости духа первой красавицей. И это при том, что она никогда не блистала ни нарядом, ни манерами, ни воспитанием. Ли Май происходит из какой-то нищей, подчиненной семьи мелких, восточных земледельцев. Я хоть и был уже слеп, оставил наставничество, когда она поступила, нередко наведывался к наставнику У, когда нужна была помощь духовного мастера и нередко встречал её на занятиях. Я стар, слеп, давно потерял к женщинам всякий интерес, но стоило ей оказаться рядом и даже мои чресла напоминали о себе. Источник Ян словно переживал второе рождение. Хотелось бежать следом и вилять хвостом. И это происходило со мной, столетним стариком, а что творится с раздираемыми страстями молодыми парнями и представить страшно.

— Ли Май очень красива. Её формы… Если бы вы её увидели…

— Охотно верю, её запах прекрасен, а голос действительно завораживает и ласкает слух. Редкий дар, редкий дух, редкое тело. Настоящая богиня обольщения, но кто бы что не говорил, скажу откровенно, девице Ли очень не повезло. Она проклята телом чистой Инь. Этой энергии при попытках совершенствоваться выделяется так много, что она ежедневно сидит на пилюлях подавления Инь, иначе уже через несколько дней начнутся приступы и она умрет.

Её тело выделяет настолько концентрированную Инь, что сжечь её сможет только такой же проклятый телом чистого Ян мужчина. Ли Май настрадалась в академии. Её все принцы Вэй добивались. Передрались из-за неё, но она смогла обернуть их повышенное внимание себе на пользу. Каждый из них раскошелился, и так, что ей, наверное, до сих пор есть на что покупать пилюли. Хотя, раз она здесь, прислуживает обманщику У, значит, золото уже закончилось и ей опять приходится выманивать его из соблазненных парней, чтобы унять сковывающий её тело холод. Это же она была у палатки, когда ты пришёл? У меня от одного голоса этой девицы кувшин на коленях задвигался. Она тебя привела?

— Да, мастер Ван.

— Понятно. Неужели этот негодяй У использует свою ученицу, чтобы быстро пополнить свой отряд самоубийц. Как низко. Я был о нём лучшего мнения. Так, слушай. Сейчас я посмотрю, что у тебя там за талант, дух и прочее, сбегаешь купишь мне в благодарность за помощь и советы кувшин вина, пообедаешь в лагере, искупаешься, а потом незаметно, когда все будут собираться на вечернюю вылазку, свернешь к конюшням и пойдешь назад в столицу, дальше на восток к Небесному плато.

— Мастер, почему вы меня гоните?

— Почему? Ты ещё ребенок. Я в шестнадцать даже читать ещё не умел, а о девицах лишь мечтал наедине с отцовскими картинками для взрослых. Тебе не нужно здесь быть. Забудь про шесть царств, про столицу. Если есть родня, дорогие тебе люди, тащи их к Небесному плато. Не жалей золота, артефактов, лучше пожертвовать всем, даже семейной реликвией, но спасти свою жизнь. Без вас, молодого поколения, людям на Таинственном континенте придет скорый конец.

— Спасибо за заботу, добрый совет, мастер Ван, но я пришёл сюда не умирать. У меня другая цель и надеюсь, ваша помощь ускорит её достижение.

— Ха-ха-ха, ясно, понимаю, ты особенный, не из робкого десятка, пришёл показать монстрам своё боевое мастерство. Какую-нибудь секретную технику вашего древнего клана. Ха-ха, насмешил. Как зовут-то тебя, герой?

— Су Чень Бин, я глава клана Су из Турфана.

— Кстати, парень, что ты мне голову морочишь? Тебе же шестнадцать, какой тебе скрытый талант? Ты небось только несколько уровней концентрации осилил. Вино мне совсем мозги затуманило, не увидел очевидного.

— Я на первой ступени серебра, мастер.

— Первая ступень серебра в шестнадцать? Впечатляет, но это всё равно ничто рядом с силой монстров, которые сюда движутся. Что будешь делать, когда придет второго или третьего уровня? Озвучишь ему свой возраст и попросишь подождать сто лет, когда ты сможешь сравниться с ним силой или покажешь, как ты быстро бегаешь? Тут выживают только истинные мастера техники "Гуляющий ветер". Ха-ха-ха.

— Мастер, давайте уже приступим. Прошу, посмотрите какой у меня дух и в чём мой талант.

— Ещё несколько вопросов. Это уже по делу для более быстрого и точного определения таланта, — перестав смеяться, предупредил старик, — но очень важно отвечать предельно честно или я ошибусь и лишь создам тебе проблем с совершенствованием.

— Хорошо, я понял, мастер Ван.

— Так. Кхм… тебе нравятся женщины или мужчины? Говори честно.

— Женщины.

— Так, хорошо, ты точно не обладаешь водным духом и телом. Ещё важный вопрос. Ты изучал, пробовал использовать техники на основе энергии Ян, дробящие, взрывные техники?

— Да.

— Что после этого чувствовал?

— Ничего.

— Вообще ничего? Так не бывает. Послушай возможные побочные эффекты: жар, тяжесть в ногах, боль в руках, жажда, тошнота, головокружение?

— Нет, ничего такого.

— Ясно. А твои родители, родные братья, сестры не проявляли повышенную сопротивляемость к природным ядам или может в кого-то из них много раз била молния, но они оставались невредимы?

— Нет, не знаю.

— А что насчет тебя?

— Тоже не могу ответить. Не помню такого. Не было отравлений и попаданий молнии.

— Каких животных любишь?

— Кошек.

— А если выбирать между змеёй, птицей, рыбой, мышью и огненной саламандрой. Кого б взял себе в питомцы.

— Никого.

— Выбери кого-то из перечня.

— Птицу.

— Так, и последний вопрос. Замечал, что можешь делать что-то, чего не могут твои сверстники? Понимаю, это твой секрет, но всё сказанное духовному мастеру останется в секрете. Я никому не расскажу