подбодрить новый знакомый, — Никто после Канавы не умирал. С ума сходили, но в живых оставались точно.

— Ну, спасибо, утешил, — я поежился, представляя самые разнообразные ужасы, которые могли произойти со мной в ближайшем будущем.

Даже перспектива вновь встретиться с прислужниками Синары показалась не столь пугающей, как эта злополучная Канава, а ведь Эрни еще толком про нее ничего и не рассказал.

Растянул губы в улыбке, когда до меня, наконец, дошло, что парень проделал все тоже самое, что и я, несколькими минутами ранее: специально уходя от ответа, тем самым вызывая у меня все большее любопытство и заставляя мучиться в неизвестности.

— Хех. Ждать осталось недолго. Скоро все равно все узнаю, — протянул я, глядя в потоло, — Орм даст, выкарабкаюсь.

Я был уверен, что ничего плохого случиться не может. Магистры не изверги, специально калечить адептов не станут. Хотя, кто их знает? Вдруг в профилактических и воспитательных целях…

Не-е-ет. Хотелось бы верить, что леди Алтея на подобное не способна, во всяком случае в отношении меня. Я видел в глазах женщины тревогу и волнение за мою жизнь во время поединка. Значит, ничего страшного в этой Канаве не должно быть.

Пока думал, пропустил между ушей то, что говорил Эрни.

— Эй, ты меня слушаешь?

— Угу. Повтори, пожалуйста.

— Тебе предстоит провести сутки запертым под землей без еды и воды, а еще… там сыро, очень холодно и полнейшая темнота.

— И все? — я вскинул брови, недоуменно смотря на нового знакомого.

— А тебе мало? Пришлось мне как-то раз нарваться на подобное наказание… Не поверишь, время, проведенное в этой дыре, отбило всякое желание совершать пакости и спорить с преподавателями. Страшно там, очень страшно. Вроде и бояться нечего, а оторопь такая берет, что просто жуть.

Я заметил, как парень нервно поежился. Видимо действительно проведенное в Канаве время вызывало у лиса не самые приятные воспоминания.

— На счет темноты, вообще проблем не вижу, — хмыкнул на слова собеседника, — Зажгу магический светляк и одной проблемой станет меньше.

— Не-а, не зажжешь. На Канаву наложены чары глушения. Внутри нее не действует магия.

— Ну и ладно, — отмахнулся я, — Ерунда все это. Скучно, конечно, будет, но зато отдохну.

Эрни глянул на меня как на психа.

— Ну-ну, посмотрим, как ты завтра выглядеть будешь, когда на белый свет выпустят.

— Да уж получше, чем ты после своего эксперимента, — хохотнул в ответ.

Пришедшая в голову мысль, заставила улыбнуться. Если все пойдет так, как надо, и моя задумка сработает, то заточение в Канаве поможет мне решить одну небольшую назревающую проблемку.

Потер ладони друг о друга, с нетерпением ожидая своего сопровождающего.

Ждать пришлось недолго. Примерно через половину дэна дверь в палату отворилась и вошел старшекурсник.

— Иль Старм… Готов идти?

— А-то! — воскликнул я, подрываясь с кровати.

— Ты чему радуешься, олух? — не разделяя моего веселья, поинтересовался адепт.

Я только закатил глаза, и натянув принесенную мне чистую одежду, торопливо направился на выход.

— Куда двигать, господин надзиратель?

— Шутник, — усмехнулся парень, — сразу видно, что Темный. Светляк бы уже обгадился от страха. Не знаю, где ты перешел дорогу магистру ред Барой, но в следующий раз будь осторожнее. Леди Алтея на расправу скорая. Запросто может прибить в гневе. Тебе еще повезло. Некоторые, вообще… Кхм…

Что, вообще…? Мне так и не удалось выяснить, так как старшекурсник перевел тему и стал давать советы как пережить сутки в Канаве.

Смешно. У меня уже был план, и он кардинальным образом отличался от того, что мне советовал сопровождающий.

Я нисколько не злился на леди Алтею, скорее был ей благодарен за то, что все сложилось именно таким образом, и даже понимал мотивы ее поведения.

Грозный магистр облажалась, проявив интерес к адепту, да еще и в присутствии посторонней аудитории. Репутация сурового и безжалостного преподавателя могла запросто полететь к чертям. Нужно было срочно исправлять свой промах, восстановив статус кво, что женщина не преминула сделать.

Наверняка магичка уже не раз пожалела о своем решении. Магистр ред Барой — женщина умная, хоть и импульсивная. Посмотрим, что она предпримет завтра, после того как закончится наказание.

Сам не заметил, как мы оказались позади хозяйственной части академии у неприметного деревянного сарая, рядом с которым я с удивлением заметил стоящую в напряженной позе леди Алтею.

Честно, не ожидал.

С другой стороны, должна же была куратор проверить, как исполняется ее распоряжение.

Завидев меня, женщина лишь кивнула, а я уловил промелькнувшее в ее глазах сожаление.

Серьезно?

Сама же решила упрятать меня в Канаву, и сама же будет переживать, как я справлюсь с наказанием.

Я представил, как магичка всю ночь расхаживает по комнате из угла в угол, волнуясь о судьбе бедного и несчастного, погребенного под землей адепта и чуть не расхохотался, но вовремя сумел взять себя в руки и лишь весело подмигнул женщине, заставив ее недоуменно нахмуриться.

— Входи, — произнес сопровождающий меня парень и открыл заскрипевшую на всю округу дверь.

Блин, хоть бы петли смазали. Или это один из устрашающих эффектов для нерадивых адептов?

Перед моими глазами предстало совершенно пустое помещение, земляной пол, а посередине уже откинутая в сторону железная крышка, открывающая темный проем и ведущая вниз к моему временному пристанищу.

Подошел ближе и заглянул в чернеющий проем.

— А-хаха! Погреб, как есть погреб!

Я все же не выдержал и рассмеялся. Помню в детстве, приезжая в гости в деревню к деду, не единожды в тихую лазал в подобный холодильник, чтобы полакомиться ежевичным вареньем. Один раз не особо удачно, так как крышка над моей головой захлопнулась, и я остался отрезан от мира, правда ненадолго, всего на полчаса. Даже испугаться не успел, только подзамерз маленько, да переел сладкого. Из последствий набега на погреб пострадала лишь моя несчастная задница, ибо армейский ремень и не дрогнувшая дедова рука прекрасно знали свое дело. После того знаменательного дня, я еще как минимум неделю завтракал, обедал и ужинал стоя, так как сидеть просто-напросто не было сил.

Магистр ред Барой, зашедшая следом, странно покосилась в мою сторону, видимо думая, что я тронулся головой раньше времени.

Ага, щаз, не дождетесь.

— Ну что, парень, вперед, — произнес старшекурсник, — Быстрее залезешь, быстрее вылезешь.

Я наклонился и потряс спущенную вниз хлипкую лестницу.

— Выдержит?

— Не переживай, она зачарована. По ней такие бугаи ползали, не то что ты, хлюпик, не в обиду будет сказано.

— Раз так, то, пожалуй, я пошел. Всем до завтра, все свободны, — хмыкнул в ответ, и поставив ногу на первую ступеньку, начал аккуратно спускаться вниз.

Глава 44