– Вытрите слюни, – Рэчел с упреком посмотрела на парней, а Бруклин с недовольством фыркнула на Эйдена. Девчата упорно не хотели принять, что обо мне кто-то из ребят хорошо отзывался.

– Ничего, рано или поздно тайное станет явным, и мы узнаем о них все, – констатировал Райан. – Пойдем разгружать вещи!

Я отошла от окна и проскользнула на кухню, чтобы ребята не заметили моего присутствия. Я совсем не подумала о конспирации. Может быть, мы зря приняли предложение Найджела отдохнуть в доме его родителей? Джеймс мне тоже ничего не сказал. Спрошу у него.

– Вот ты где! – я от голоса Роберта вздрогнула. – Напугал? Прости!

Он принес ящик с бутылками воды по двести миллилитров, поставил его на стол, затем достал одну бутылку, открыл и сделал глоток.

– Нет, просто задумалась, – я улыбнулась ему.

– Расскажешь, о чем? – он протянул мне бутылку.

– Спасибо!

Несколько глотков воды дали мне время придумать, что сказать Роберту, не упоминая подслушанный разговор друзей.

– Хочу прогуляться! – я поставила бутылку на стол.

– Пойдем! – он взял меня за руку, и я вздохнула, еще раз сравнив себя с Робертом. Мне до Голливуда далеко.

Мы вышли через дверь, которая вела на задний двор, где только что разговаривали ребята. Эта часть дома смотрела на лес, и, спустившись по лестнице, мы обнаружили небольшой декоративный пруд, выложенный камнями, с плавающими в нем лилиями. Обойдя дом и минуя деревянную лестницу, которая вела от главного входа, мы подошли к воде. Вспомнив свой сон, я снова вцепилась в руку Роберта, не желая отпускать ее и боясь упускать его из виду.

– Здесь очень красиво, – сказал Роберт с невозмутимым видом.

– Жаль, что не лето. Я плаваю плохо, но воду люблю, – сказала я.

– Мы с тобой обязательно поплаваем! И очень скоро! – как его голос ни казался оптимистичным, я ощущала едва уловимую грусть.

Лучи солнца отражались бликами в озере. Легкий ветерок подталкивал переливающуюся рябь воды, ласкающую берег своим прикосновением.

Впереди виднелся остров с песчаным берегом, за которым возвышался густой лес.

– Туда мы и поедем рыбачить, – указал на остров Роберт.

– Можно, я с вами?

Роберт засмеялся.

– Зачем тебе? Там будут одни мужчины!

– Да, пожалуй, я вам буду мешать, – я скривила губы в улыбке.

Похоже, охранять своим присутствием Роберта не удастся, да и какой в этом смысл? Если что и произойдет, я помочь ничем не смогу. Мы любовались озером еще несколько минут и, держась за руки, я наслаждалась теплом, исходящим от его ладони.

– Чем сегодня хочешь заняться в свободное время от ловли рыбы? – спросила я Роберта.

– Мы на лодках поплывем на остров, а вернемся, скорее всего, часа через четыре. Если солнце еще не сядет, сыграем с тобой в бадминтон, или ты хочешь в другую игру?

Про игру я пропустила мимо ушей: меня волновала долгая разлука с Робертом.

– Четыре часа?! Так долго?

– Ловля рыбы затягивает, да и наши старики давно не виделись, нужно дать им возможность пообщаться вдоволь.

– Да, ты прав. А мы займемся обедом.

– Барбекю и рыба с нас! – пообещал Роберт.

– С таким количеством рыбаков улов будет неслабым!

Мы говорили о чем угодно, только не о том, что тревожило нас. Я чувствовала, что и Роберт о чем-то умалчивал, но о чем именно, я не знала. Как меня достало то напряжение, которое камнем стало между нами и которое я не в силах преодолеть!

Лодки и снаряжение готовы. Ребята махали Роберту, поторапливая его. Я тяжело вздохнула.

– Береги себя, Роберт, хорошо?

– Не волнуйся зря. Говорят, настоящее неизбежно, прими его таким, какое оно есть. Я бы сказал то же самое о будущем, по крайней мере, ближайшем. На данный момент ничего не случилось и мы вместе со своими семьями и друзьями.

Мужчины толкали лодки с песчаного берега в воду, а ребята дружно запрыгивали в них, рассаживаясь по местам.

– Ну все, Алекса, пора в дорогу, – он обнял меня и прижался щекой к моей голове. – Не скучай, – прошептал он.

Я едва улыбнулась.

– Веди себя хорошо! Пока!

Мне оставалось только вздыхать и надеяться, что ничего страшного не произойдет.

Мужская половина нашего коллектива отправилась на остров, а мы, женским составом, остались в доме. Ноэль и Мейдлин заняли место на кухне, а девушки расположились на диванах в гостиной и бурно обсуждали мальчишек. Рэчел с Бруклин возмущались поведением своих парней по разным причинам, а Саванна и Шанталь только смеялись, но на свои отношения не жаловались. Клэр молчала и не принимала участия в разговоре. Ее скромность и воспитание не позволяли отзываться дурно о Найджеле, даже если она с ним была в чем-то не согласна. Как только я устроилась на кресле рядом с Клэр, Рэчел с Бруклин остановились и, после непродолжительного молчания, первая из них спросила:

– Послушай, Алекса, а когда вы с Робертом сыграете свадьбу?

Бестактность Лейлы меня давно не вгоняла в краску, но этот вопрос задел меня за живое.

– Что? – переспросила я.

– Да ладно, Алекса! Вы себя официально объявили парой, когда приглашали нас в семейный ресторан.

Я вспомнила про шутку Роберта. Конечно, все восприняли это серьезно, ведь такими вещами не шутят вроде бы. Я хотела срочно переменить тему или хотя бы обрубить ее на корню.

– Ох уж и любопытная ты, Рэчел! Все ты хочешь знать!

– А ты такая скрытная. От тебя ничего не добьешься! Даже отца своего скрывала все годы. Я тебя видела только в сопровождении матери.

Похоже, для Лейлы с Бруклин выдался удобный случай выяснить то, о чем они сегодня шушукались на крыльце дома. Но я ей такую возможность не дам. К счастью, в разговор вмешалась Саванна.

– Не волнуйся, Рэчел! Посмотри, сколько здесь нас, незамужних! Успеешь погулять на свадьбе, и не на одной!

Какая Саванна молодец! Она ответила тактично Лейле, которой я чуть было не нагрубила. Тут же Рэчел перевела внимание на Саванну с Шанталь и стала расспрашивать, как они познакомились с Джорданом и Ноа.

– Все очень банально, скучно и неинтересно, – начала Саванна, – мы с детства дружили семьями и представить кого-либо на месте наших парней мы не можем.

– А как же страсть? – спросила Бруклин.

– Все это присутствует, – так же спокойно ответила Саванна. – И мы знаем друг друга настолько хорошо, что в любой момент можем подстроиться или уступить.

– И что, у вас даже не бывает конфликтов? – удивилась Рэчел. – Я, например, никогда не видела, чтобы вы выясняли отношения на людях. Вы всегда вместе и как будто только что познакомились.