– У тебя это совсем не получилось. – Мы впервые за все это время улыбнулись. – Ты не бойся, Роберт. Мы сильные, мы вместе преодолеем все трудности, которые посылает нам жизнь. Это наша судьба.

Роберт еще раз покачал головой, но на этот раз утвердительно, соглашаясь со мной.

– Ты права, Алекса! Возможно, я еще долго не признался бы, если бы ты не вывела меня на разговор.

– Прости…

– Нет.… Ты все правильно сделала. Я устал прятать свои чувства, Алекса! Я хочу быть с тобою всегда! Когда я на тебя смотрел, понимал, что ты не такая, как все. Ты абсолютно другая. Твоя душа чиста – ты не притворяешься, и глубока – ты не воспринимаешь жизнь поверхностно. Я сказал, что у меня есть девушка, но тут же пожалел об этом.

Наш разговор понесся вихрем. Это был момент признаний, и мы поочередно говорили фразу за фразой, которые являлись для нас откровением.

– Ты часто появлялся в моей жизни фрагментами. С первого раза, как только ты заговорил со мной перед уроком литературы, я почувствовала, что ты особенный.

– Когда Винсент вернулся и стал тебе угрожать в Лондоне, я поклялся себе, что выдерну тебя из его когтей навсегда. Я не хочу видеть, как ты страдаешь.

– Я даже мысли о тебе не допускала. – Боже, где взять кислород?

– Я такой же, как все. Не принижай себя. Ты – чудесная.

Мои щеки зарделись. Я всегда считала себя недостойной Роберта. Быть с ним – все равно что отхватить лакомый кусочек, кинозвезду, о которой мечтают миллиарды.

– Нет, ты другой. Не шути так больше со мной, пожалуйста!

– Прости, не буду!

– Я доверчивый человек и воспринимаю все буквально.

– Прости, прости, прости! – умолял Роберт.

Наши лица приблизились. Он стал целовать мои щеки, нос, лоб, а затем его губы прикоснулись к моим. Дрожь пробежала по спине. Ранее таких ощущений я не испытывала. Во рту стало влажно. Его прикосновения казались мне нежным поглаживанием перышком птицы. Роберт будто дразнил меня. Мои силы на исходе. И так несколько раз наши губы касались друг друга, пока не слились в страстный долгий поцелуй.

Я не заметила, как стемнело. Только когда мы оторвались друг от друга, я увидела луну и звезды, освещающие песчаный берег. Я улыбнулась Роберту.

– Вспомнила Плантацию Изабеллы и подумала, что это было место, подходящее для признания в любви. Но и здесь получилось не менее романтично.

– Я признаюсь тебе в чувствах везде, где ты захочешь, Алекса, – Роберт погладил меня по щеке.

– Значит, это было наше первое свидание, о котором я не подозревала?

– Да, – улыбнулся Роберт.

– Придется повторить!

– Повторим и не раз!

– Уходить не хочется, – сказал я.

– Мне тоже. Но надо, – улыбнулся Роберт.

Ноги затекли и слегка покалывали. Роберт аккуратно помог мне подняться. Как только мы ступили в лес, я тут же споткнулась о первый камень. Роберт меня придержал, и вдруг наш путь осветило, и лес расступился.

– Пойдем по порталу, – сказал он. – Что народ подумает, если принесу тебя искалеченной? А еще лучше будет так! – Он лихо меня подхватил на руки, словно я ничего не весила, и понес по проторенной порталом дорожке. Прильнув головой к его груди, я вдыхала аромат его тела и наслаждалась близостью, о которой только недавно могла мечтать. Теперь я окончательно успокоилась, и меня накрыло чувство облегчения от того, что мы раскрылись друг другу.

Родители и наши друзья сидели возле костра и пели песни. Мы незаметно проникли в дом через задний двор. Комнат на втором этаже было много, но мы нашли одну маленькую на чердаке, в которой поместилась только кровать. После насыщенного дня я не чувствовала ног и валилась от усталости. Видно было, что и Роберт устал.

– Посиди, я быстро, – сказал он. Я не успела ему ответить, как он выбежал из комнаты. Через несколько минут я услышала шаги, поднимающиеся по лестнице. Роберт зашел с подносом в руках с горой продуктов.

– Думаю, нам не помешает перекусить, – улыбнулся он. – Твой желудок тебя выдал.

Я и забыла, что весь день не ела.

– Ты собрался накормить целую армию? – На подносе лежали рыба, мясные колбаски и бифштексы, хлеб, салат, две банки колы и две бутылки воды. Мы с жадностью принялись уплетать все за обе щеки, чередуя колбаски с рыбой.

– Извини, пирожных не нашел.

– А разве пирожные едят в походах?

– Ты же их любишь!

Роберт сказал так уверенно, и самое главное, он был прав.

– Откуда ты знаешь?

– Подслушал твой разговор с девчонками, когда вы выходили из школы хореографии.

– Ах, да! Нас ругали не то что за лишние килограммы, даже за граммы! А после одного выступления к нам подошел парень и сказал: «Вы хотя бы на 50 граммов поправились с прошлого концерта? Вы такие худые, вас так хочется накормить».

Мы с Робертом засмеялись.

– Постой, Роберт, мы об этом говорили не в первый день учебного года. Ты за мной подглядывал не один раз?

– Я видел тебя, когда… хм, он уезжал из города, – Роберту не хотелось произносить имя неприятеля.

– Да, точно, он уезжал, – я задумалась, а затем стряхнула с себя мысли о нем. Не хочу вспоминать его. Сейчас все мои мысли должны быть обращены к Роберту, и только к нему. Я смотрела на его лицо и любовалась им. Меня трогало каждое его движение. То, как он говорил, двигался, ел и улыбался мне, вызывало трепет.

– Колу будешь? – спросил Роберт.

– Нет, я бы воды выпила.

Он протянул мне бутылку воды.

– Я тоже воды выпью. Оставим колу на завтра.

– Спасибо за нескромный ужин, – улыбнулась я.

– Тебе спасибо! – он взял мою руку и нежно прикоснулся губами. Затем резко вскочил, колу и воду оставил, а поднос с оставшимися продуктами взял в руки. – Я быстро, – сказал он и снова выбежал.

Мое тело налилось свинцом. Я растянулась на кровати с блаженством, не желая двигаться. Вернулся Роберт и с облегчением плюхнулся на кровать рядом со мной, так же сладко потянувшись. Мы лежали так примерно минуту. Вдруг Роберт резко повернулся ко мне и оказался сверху, придерживая себя на локтях, чтобы не придавить меня, и его лицо оказалось близко от моего.

– Алекса, пообещай мне, – сказал он. – Что бы не случилось, ты будешь беречь себя!

Я сделала попытку вырваться, – его оковы не давали мне дышать в полной мере, а его слова, выражающие постоянное беспокойство, расстроили меня.

– Роберт! Что может случиться? Тем более в окружении наших родителей и друзей? – с негодованием спросила я.

Роберт будто не слышал меня.

– Ты помнишь, чему я тебя учил? Обращай внимание на подсказки, которая дает тебе жизнь, и сохраняй самообладание. Все остальное у тебя получится.