ворота открытыми! Повторяю! Любой ценой! Как только мы выходим — можете уходить через восточную башню вслед за нами!” — кричал я их центурионам.

Заклинательница стихий — темнокожая, полноватая шаманка зажгла разлитое для нее под стеной масло и попыталась создать что-то типа огненного щупальца. Но подавители там были, так что фокус не удался. От обстрела ее прикрывали щитами двое фидаинов. Жаль. Так бы три-четыре дротика и минус ведьма.

Снова перекидываю контроль на лестницу. Перетыкивание копьями продолжается. Фидаины страдают от обстрела, но стоят насмерть, а цестинцы не могут их продавить. Ауксилариев и легионеров за их спинами больше, чем шаддинцев в обороне, но у подножия лестницы наши в меньшинстве. Спускаясь они попадают в окружение.

Черт…

Мое внимание рвалось на части. Нельзя было сосредоточиться на одном месте и забыть остальные. Это путь к поражению. Кроме боя на лестнице надо было подконтраливать демонов, мониторить ситуацию в основном городе и пытаться собрать выжившие патрули.

В городе я приказал легионерам на стенах бросать факелы, угли все, что хорошо горит, в трущобы, откуда выходили отряды шаддинцев.

“Сожгите их!”

Но не только мы сегодня были горазды поиграть с огнем…

Язат с медной трубой держался далеко за линией обороняющихся фидаинов, чтобы не попасть под наше подавление. Я заметил, что живот твари начал раздуваться. Так… Это не есть хорошо.

“Стреляйте по нему! Все! В пузо!” — обратился я к операторам орудий.

Пара болтов прошли мимо, но один тяжелый снаряд пробил живот чудовища. Оно дернулось, издав глухой стон, похожий на гудок приближающегося поезда. Вокруг дротика скорпиона в животе язата пузырилась черная кровь, напоминавшая машинное масло. Монстр резко мотнул головой и из трубы вырвался поток огня. Струя горючей жидкости ударила по первым нашим рядам и немного по самим шаддинцам. Как я понимаю, если бы не дырка в пузе, то ходячий огнемет выступил бы еще ярче.

“Стреляйте! Уничтожьте его!”

Самое поганое, что сам язат был магический, но вот его “орудие” похоже работало по всем законам механики. Подавление не смогло полностью защитить первые ряды цестинцев от всполохов огня. Горючая жидкость липла к щитам и доспехам. Двое человек заполыхали как живые факелы. Ненадолго живые.

“Только вперед!” — я, не особо надеясь на результат, послал загоревшимся сигнал двигаться именно вперед на врага, а не пытаться бежать назад или вбок на своих.

Один цестинец сразу упал с лестницы, катаясь меж трупов товарищей и врагов, но другой побежал именно вперед. Объятый огнем, он выставил щит, тараня ряд шаддинских копейщиков. Они наносили ему укол за уколом, но раны не страшили уже обреченного.

Сейчас или никогда.

"Бросайте копья! Ломайте им строй".

Я выбрал среди цестинцев героя с ролью атакующего, призывая его метнуть копье и броситься со щитом вперед, выхватив меч. Если мы не потесним врага сейчас, то будет поздно.

Бой у лестницы закипел, забурлил кровавой пеной. Теперь вместо перетычки копьями, цестинцы быстро спрыгивали вниз, наламываясь на ряды врага. За ними спускались легионеры. Наконец-то мы могли реализовать наше численное преимущество на отдельном участке. Однако это ва-банк. Если натиск сейчас удержат, то нам останется только запереться во Дворце.

Враг это прекрасно понимал. С пониманием логики войны у моих текущих врагов все было в порядке.

Отряд шаддинцев, занимавший оборону к западу от храма уходящего дыма, шел на помощь заслону у лестницы. Со стороны стены, где кипел бой, к нам направились 34 хваран. Им надо было пересечь площадь с фонтаном и аллеи парков. Это недалеко.

Хваран

Элитные строевые стрелки

Элитная нестроевая пехота

Агент

Бронированные лучники, в качестве доп оружия носящие на поясе мечи и малые фехтовальные щиты. Судя по виду происходили из каких-то далеких восточных царств как и сам Тайкано. Может, его соплеменники. Одеты очень пафосно. Кольчуги, обшитые красно-синим шелком, открытые шлемы, покрытые черным лаком. У каждого по два колчана. Видимо будут обстреливать лестницу.

Что я мог противопоставить этому?

Во-первых, из остатков недобитых и не потерявших мораль патрулей удалось собрать 32 легионера. Ими я попробую извне надавать на западный фланг полукольца вокруг лестницы. Зайти в спину. Внезапного удара, к сожалению, не выйдет. Кто-то из стратегов ситуацию точно контролит. Но им придется отвлечь часть людей на парирование опасности.

Лепящий Плоть уже "налепил" штук четырнадцать умертвий, которых я пошлю задержать идущий на помощь фидаинам отряд с запада. У них там есть подавители. Так что от зомби легко отобьются, но мне главное выиграть немного времени.

Костоломом надо попытаться отогнать лучников-хваран. Вроде бы подавление там только у парочки и оно 1,2. Можно попробовать их спугнуть.

Второй тяжелый дротик из скорпиона попал в медную грудь язата, но монстр еще стоял на ногах. Тварь попыталась снова выстрелить огнем, но струя пламени лишь пырснула под ноги самому чудовищу. В трубе продолжал гореть огонек. Пламенная струйка постоянным тонким ручейком лилась из сопла. Кажется, у монстра на фоне повреждения механизма случилось недержание. Но он все еще был опасен. Язат, думаю направляемый кем-то из стратегов, поднял тело одного из шаддинцев, убитого арбалетным болтом. Он подставил его под огненный ручеек, чтобы на покойника натекло достаточно горючей смеси, а потом швырнул пламенный снаряд в сторону лестницы. Слава богам, народ уже там так не толпился. Все быстро прыгали вниз, присоединяясь к общей страшной зарубе.

“Не туда!”

Один момент я недоконтролил. Полуциклоп прыгнул с лестницы в ту сторону, где рядом был подавитель. Надо было в другую. По итогу вместо убербоевой единицы он припал на одно колено и лишь мощная кольчуга, стеганый воротник с бронзовой чешуей и прочие доспехи, которыми мы его снабдили, спасали его жизнь. Я отправил ему на выручку модифицированных бойцов из центурии особых превенторов. Параллельно следил за тем как Итка ловко и быстро спускается с почти пяти метров используя веревку, по которой она скользила вниз. Еще пару минут назад такой маневр был смертельно опасен. Десяток дротиков по небронированной цели и минус гладиатрикс. Но сейчас большая часть шаддинцев уже увязла в ближнем бою. Кто-то непосредственно месился, другие играли в агрессивные гляделки с патрульными легионерами, заходящими фидаинам в тыл.

Драться в полных доспехах Итка не умела. Мы выдали ей пластину на ремнях, прикрывающую грудь и шлем как у легкой