– Нечто похожее можно увидеть на свиной туше в лавке мясника, – заявил он.

Элеонора была удручена. Даже огрубевшего Балби тронуло то, как эта девушка убивается у койки своего дяди. Инспектор, разумеется, опросил водителя кареты скорой помощи о происшедшем, и тот сообщил ему, что этому человеку помогал дружинник из бригады противовоздушной обороны, который и сам нуждался в медицинской помощи.

Балби с Бриггсом попытались как-то систематизировать результаты своего расследования. Прежде всего им следовало решить, связано ли случившееся с профессором Харбардом с предыдущими убийствами и изуродованными трупами людей, погибших в церкви Святой Троицы. Если бы это было не так, Балби даже испытал бы определенное облегчение: в таком случае он мог бы передать расследование этого дела другой бригаде следователей. Но за тридцать лет работы в полиции у него развился профессиональный инстинкт. Балби чувствовал, что эти события связаны между собой, и хотел докопаться до сути.

Он выяснил имя диспетчера бригад противовоздушной обороны и у него узнал, кто в ту ночь дежурил в этом районе. После чего навестил этого человека на его рабочем месте – на заводе «Рутс», где тот занимался сборкой бронированных автомобилей. Несмотря на сломанную ключицу, этот немолодой, седеющий мужчина по фамилии Нэш вернулся к работе и делал, что мог. По мнению Балби, это характеризовало его с очень хорошей стороны. Бригадир не хотел его отпускать, но инспектор настоял на этом, и Нэш повел полицейских к тому месту, где нашел Харбарда.

– Это было здесь? – спросил Балби.

– Да, они как раз выбрались вон из того подвала.

– Немного подозрительно. Ведь это произошло через пару дней после налета, верно? – спросил Бриггс.

– Вы будете удивлены, – вздохнул Нэш, – но под этими завалами до сих пор есть живые люди – мы просто не можем найти этих бедолаг.

Балби кивнул.

– А вы сами не заглядывали в тот подвал?

– Тот человек вынес его оттуда. Вы считаете, что там могут быть еще выжившие?

Балби покачал головой.

– Что, полезем в мясную лавку? – спросил Бриггс.

– Только будьте осторожны, – предупредил Нэш. – Никогда не знаешь, в какую минуту эти развалины могут обвалиться, а сейчас еще и дождь идет.

– Просто моросит немного, – поправил его Бриггс.

– Вы будете удивлены, сколько воды на самом деле льется с неба, а она может удвоить вес дробленого кирпича.

Полицейские осторожно пробирались сквозь руины. Первый этаж полностью обвалился, и они видели подвал, но до лестницы им пришлось добираться через кучи битого камня.

Был ясный день. Дым пожарищ наконец-то улетучился, и свет пробивался вниз через сломанные половицы и обрушившиеся перекрытия, точно солнечные лучи сквозь густую листву. Полицейские стояли посреди подвала, оглядываясь по сторонам. «Ничего необычного», – подумал Балби. Ничего такого, что указывало бы на то, что этим помещением в последнее время пользовались. Было сыро, и на полу появились лужи.

Впрочем, кое-что странное все-таки было: пол оказался на удивление чистым. Складывалось впечатление, что здесь подмели, а потом прошлись шваброй, разгоняя воду. Балби приписал это странным последствиям бомбардировки, которых было немало: например, мужчина в ванне с водой, которого взрывом выбросило на середину улицы; погибшая женщина в витрине магазина, похожая на сломанный манекен среди других таких же сломанных манекенов; одинокий уцелевший дом между полностью разбомбленными соседними зданиями. Разрушение должно было где-то остановиться, и, похоже, произошло это как раз на уровне этого подвального помещения. Но потом Балби заметил то, что вначале пропустил. Подметали здесь уже после налета. Бóльшая часть потолка выдержала взрывы, и в том месте, где они стояли, обломков и строительного мусора не было, зато было огромное количество пыли. Здесь убирали уже после того, как она осела; на линолеуме ее было относительно немного, а по краям, куда сметали влажный мусор, были заметны следы щетки. Кто-то тщательно тут убрал. А зачем это было делать, кроме как с целью что-то скрыть?

На одной из стен виднелись какие-то странные разводы; выглядело это так, будто кто-то вытирал грязную кисточку о стену, после того как что-то красил. Еще тут было много бумаги, часть которой разлетелась на первом этаже, а часть задуло и в подвал. Бриггс поднял один лист, меньше других пострадавший от дождя, и принялся его рассматривать.

– Что вы думаете по этому поводу? – спросил он, передавая свою находку Балби.

Это был искусно выполненный рисунок подвешенного трупа, под которым были написаны стихи:

Балби брезгливо поджал губы. Тем не менее он поднес рисунок ближе к глазам. За висельником была изображена стена, а на ней – какой-то символ, похожий на перекошенную букву «N», перечеркнутую еще одной линией. Балби взглянул на стену подвала. Там красно-коричневой краской был начертан тот же знак. Он поднял глаза. Прямо над этим символом находилась балка перекрытия, в которую было вкручено металлическое кольцо, очень похожее на кольцо с рисунка, к которому крепилась веревка висельника. «Так что, – заключил он, – это может быть не жутковатым плодом чьей-то нездоровой фантазии, а наброском с натуры, запечатлевшим реальные события».

– Забери это с собой и проверь список пропавших без вести, которые могли бы подойти под это описание, – сказал инспектор Бриггсу.

По телу Балби пробежала дрожь – он заметил зловещий крюк. Вглядевшись в рисунок пристальнее, он увидел и другие крюки: три из них были достаточно мощными, чтобы выдержать вес человека, а другие – поменьше, больше подходившие для того, чтобы вешать на них пальто или шляпу.

– Нужно здесь все обыскать, – скомандовал инспектор.

– Что мы ищем?

Балби сглотнул и серьезно посмотрел на Бриггса:

– Мясницкие крюки для подвешивания туш.

К тому, что фрау Фоллер две недели, пока ее муж отсутствовал, не выходила из своей комнаты, кое-кто отнесся весьма положительно – в отличие от других.

Михал, например, которого оставили присматривать за лабораторией, очень сожалел, что не может использовать эту даму в качестве альтернативного источника сигарет. Однако у него имелись свои заботы, и это его отвлекало. Обязанностью Михала было заполнять бланки заказов на пациентов для Макса, и мальчику нетрудно было вставить в эти списки парочку дополнительных кандидатур прямо под носом у доктора.

У Михала появилась возможность свести личные счеты, усадив в смирительное кресло кое-кого из тех, кто ему не нравился. Он утверждал, что в отсутствие доктора должен довести до конца кое-какую подготовительную работу. Благодаря этому маневру у мальчика появился мощный рычаг воздействия на других лагерных заключенных. Так или иначе, сигареты он все-таки получал.