Также представители различных племен отличались друг от друга ростом, телосложением и цветом кожи. Хантер писал, что переселенные на Равнины потаватоми, шауни, чероки и осейджи отличаются высоким ростом, а арикары, манданы и кикапу – небольшим. Канзы, омахи, пауни, ото, куапо и делавары широкоплечи, с развитой грудной клеткой, а по росту занимают среднее положение между первой и второй группами. Наиболее темный цвет кожи, по его словам, был у потаватоми, сиу, пауни и арикаров. Немного светлее кожа у осейджей, канзов, ото и чероков. Самыми светлыми он называл майданов, чокто и кри. Льюис Морган в 1860 году указывал, на очень темный цвет кожи осейджей и канзов. Льюис и Кларк сообщали, что шошоны по цвету кожи схожи с сиу, но темнее, чем хидатсы, манданы и шауни. Светлая кожа манданов и часто встречающиеся среди них шатены заставляли некоторых современников предположить, что они являлись потомками белых людей. Манданы, согласно Максимилиану, были сильными, хорошо сложенными, широкоплечими и мускулистыми и ростом выше среднего. Их носы, не такие длинные и горбатые, как у сиу, были с легкой горбинкой, а иногда – совершенно прямыми, и никогда не были широкими. К тому же они не имели таких высоких скул, как сиу. Кайовы были плотно сбитые и с темным цветом, кожи. Брекенридж писал, что мужчины арикаров крупные и пропорционально сложены, а по цвету кожи несколько светлее, «чем обычно бывают индейцы». Что касается кри, Маккензи говорил о них как о людях среднего роста, хорошо сложенных и весьма энергичных, но Кларк писал, что виденные им кри физически уступали остальным индейцам Равнин. По словам Маккензи, «у них кожа не настолько темного оттенка, как у тех дикарей, которые имеют менее чистоплотные привычки». Мужчин кроу большинство белых современников считало одними из самых красивых людей среди североамериканских индейцев. «Все они высокого роста, – писал Эдвин Дениг, – прямые и хорошо сложены, с отважным, горящим взглядом и обычно хорошими зубами. К тому же одеваются изысканно и дорого».

По словам Джона Брэдбери (1811 год), рост осейджей составлял не менее 182,9 см. Он писал, что они такие высокие, широкоплечие и здоровые, что кажутся гигантами. Генри Скулкрафт, побывавший среди них в 1819 году, подтвердил, что представители этого племени прекрасно сложены, а обычный их рост составляет от 182,9 см и выше. По поводу сиу Брэдбери отмечал, что они ниже осейджей, омахов и понков и у них менее крепкое телосложение. Шайены, по его словам, были людьми высокими и хорошо сложенными, а цвет их кожи темнее, чем у арикаров. По данным Роберта Лоуи, нормальным среди кроу считался рост между 170,2 и 182,9 см. Команчи были приземистыми, коренастыми и плотного телосложения. Вильям Кларк сообщал, что команчи чуть выше и лучше развиты физически, чем их родичи шошоны. Несомненно, это связано с большим процентом чужой крови – мексиканской, евро-американской и представителей различных индейских племен. Самыми высокими индейцами на Равнинах все современники признавали шайенов. Кларк Висел ер привел данные о среднем росте равнинных племен и их соседей, оперируя научными измерениями, а не данными «на глазок», в отличие от ранних путешественников и исследователей. По его сведениям, средний рост шайенов составлял 174,5 см. Следующими по росту были кроу и омахи – 173,2 см, арапахо – 172,8 см. Средний рост сиу составлял 172,6 см, равнинных оджибвеев – 172,3 см, черноногих– 171,5 см, пауни– 171,3 см, кайовов – 170,9 см, неперсе– 169,7 см, арикаров – 169 см[28]. Самыми низкорослыми на Равнинах были команчи – всего 167,8 см, а из племен Скалистых гор, тесно связанных с равнинниками, – юты, чей средний рост составлял всего 166,1 см. При этом особо подчеркивалось, что указанные цифры означают лишь средний рост мужчин каждого из племен. К примеру, рост 20 % прошедших измерение мужчин шайенов превышал 182 см. Маркус Голдштейн, проводивший измерения чистокровных команчей в начале XX века, подтвердил данные Висслера, указав, что их средний рост составлял 168,3 см. Рост липанов, по сообщениям Берландье, был от 177,8 до 186,7 см, но цифры эти, несомненно, несколько завышены.

Именно из-за всеобщего обычая раскрашивать лица и тела, а не из-за цвета кожи индейцы были прозваны «краснокожими». Обычно они наносили краску красных оттенков, которая защищала кожу от воздействия морозного ветра на Северных равнинах и палящего солнца на Южных. Кроме того, считалось, что она делает человека красивее и приносит удачу. Мужчины кроу обычно покрывали лицо красной краской, слегка окрашивая веки в желтый цвет.

С появлением белых торговцев индейцы начали покупать у них охру в огромных количествах, а когда такой возможности не было, использовали различные природные красители. Для нанесения налицо воин брал, немного охры и жира, растирал на ладонях до получения необходимой консистенции, а затем, закрыв глаза, втирал в кожу. По мнению Вильяма Кларка, именно по этой причине индейцы некоторых племен выщипывали брови и ресницы – чтобы засыхавшая на них краска не раздражала глаза. Липаны и пауни уделяли выщипыванию бровей особое внимание, а команчи выщипывали еще и ресницы. Кроу, в отличие от них, не выщипывали ни бровей, ни ресниц. Вислиценус писал, что канзы, селение которых он посетил в апреле 1839 года, «подобно всем индейцам, любят раскрашивать себя охрой, особенно рисовать красные круги вокруг глаз». Мужчины и женщины сарси раскрашивали охрой или киноварью верхнюю часть лица.

Белден сообщал, что краска продается в маленьких коробочках и торговцы получают за нее прибыль в 500 %. Он писал: «В последние годы в Сент-Луисе работает фирма, специализирующаяся на краске для индейцев, и каждое племя на Равнинах знает их бренд. Их краски великолепны, и индейцы готовы платить за них любую цену». Торговцы поставляли индейцам краску черного, красного, желтого, зеленого и синего цветов.

Несмотря на распространенное мнение, целью раскраски индейских воинов было не устрашение врагов. Военная раскраска служила магической защитой для воина и его скакуна, а также, как полагали индейцы, придавала или усиливала определенные магические и физические способности. Обычно у каждого воина был свой метод раскрашивания. Различные виды раскрашивания в основном являлись результатом видений и были индивидуальны. Существовали также определенные методы раскрашивания, означавшие боевые заслуги или намерения. Дениг сообщал, что ассинибойны, отправляясь в военный поход, раскрашивали все лицо ярко-красной краской. Доктор Хоффман, сопровождавший йеллоустонскую экспедицию генерала Стэнли в 1873 году, утверждал, что кроу, по военному обычаю, отправляясь в поход, обычно раскрашивали красной краской только лоб, тогда как сиу наносили красную краску на нижнюю часть лица – от линии глаз до подбородка. Но эта информация сомнительна и может относиться только к раскраске отдельных воинов. Громовой Медведь, оглала-сиу, сообщал, что выкрашенный в красный цвет лоб с черными горизонтальными линиями на одной стороне лба (поверх красной краски) означал намерение сражаться с врагами. Пауни для раскраски тела использовали различные цвета. Членам одного и того же воинского общества необязательно было раскрашиваться одинаково или одними цветами. Некоторые наносили белую краску на все тело, другие красили левую сторону лица голубым, а правую – красным цветом. Однако представители Медвежьего культа ассинибойнов, отправляясь в бой, раскрашивали лица красной краской, а затем делали вертикальные «царапины», символизирующие следы медвежьих когтей, снимая ногтями часть краски с обеих сторон лица. После этого они рисовали черные круги вокруг рта и каждого глаза.