Воинам, проявившим себя на тропе войны, позволялось раскрашивать лица своих жен. Но если мужчина не имел на счету боевых заслуг, этой привилегии он лишался. «Нет ничего лучше, – говорили старики кроу, – чем увидеть молодую женщину с раскрашенным лицом. Она выглядит так гордо и счастливо, держа его (мужа. – Авт.) копье и щит, сидя на его лучшем боевом скакуне и показывая всем, что ее мужчина – воин, проявивший себя на поле брани».

Лошади тоже раскрашивались, а их хвосты и гривы украшались орлиными перьями и яркими лентами. На уздечки часто подвешивали перья и скальповые пряди. У сиу скальп к узде подвешивали те, кто в бою сбил этим конем врага. А возвращающиеся с победой черноногие иногда привязывали скальпы к уздечкам, чтобы лошадь высоко и красиво держала голову вверх. Если она наклоняла голову, скальп бил ее по носу, и она снова поднимала ее. Отправляясь в битву, воины обычно подвязывали хвосты своим боевым коням и украшали их. Кроу заявляли, что подвязывали хвосты лошадей, чтобы они быстрее скакали. Черноногие, гровантры и сарси часть хвоста заплетали в косу, подвязывали его и кожаным шнурком привязывали к нему перо. По этим признакам они могли отличить своих лошадей от вражеских.

Обычай раскрашивать перед битвой боевых коней существовал у всех племен. Берландье писал: «Отправляясь на войну… они раскрашивают лошадей красными, черными и белыми полосами и покрывают свои тела краской».

Раскраска боевого скакуна играла следующие роли:

1. Обозначала подвиги его владельца на тропе войны.

2. Указывала на принадлежность владельца к определенному воинскому обществу.

3. Символизировала магические силы, пришедшие к владельцу скакуна в видении, являя собой своего рода молитву Высшим Силам.

4. Колдовским образом наделяла лошадь определенными качествами, усиливала их или защищала ее от вражеских стрел и пуль.

Лошадей темной масти раскрашивали белой или желтой краской, а животных светлой масти – красной. Круги вокруг глаз боевого коня рисовали, чтобы зрение скакуна было острее. Также существовали различные обозначения воинских обществ. Следы в виде подковы у всех племен означали захваченных воином лошадей – каждый след соответствовал одной лошади. У большинства племен горизонтальные линии на правой ноге скакуна означали, сколько раз воин посчитал «ку» на враге с правой стороны, и наоборот. У кроу, по словам Двух Леггин, полосы, нанесенные белой глиной на боках боевого скакуна или на его морде под глазами, говорили о количестве лошадей, захваченных воином у врагов.

Банноки, помимо украшения боевых скакунов пучками перьев, привязанных к гриве, по-разному раскрашивали их белой глиной. Возвращавшиеся с победой скиди-пауни, добравшись до окрестностей своей деревни, также вымазывали лошадей белой глиной. А члены военного отряда черноногих перед вступлением в лагерь рисовали на лбу украденных лошадей красные горизонтальные полосы. Осейджи, согласно Джеймсу Дорси, раскрашивали лошадей, нанося им грязь на левую щеку, плечо и бедро.

Места ранений боевых скакунов сиу, шайены и черноногие отмечали большим круглым пятном, обычно красной краской. Если под воином хидатсов или манданов была застрелена или ранена лошадь, к гриве или челке его скакуна привязывалась выкрашенная в красный цвет палочка.

Черноногие предпочитали для раскраски лошадей красный цвет. Согласно Юэрсу, некоторые юноши малевали на обеих сторонах крупа коней круглые пятна, но они служили только в качестве украшения. Если воин сбивал конем пешего врага, он заслуживал привилегию нарисовать на обоих плечах скакуна по отпечатку ладоней. Сведения Голодного Волка несколько иные. По его словам, отпечаток ладони на лошади черноногого – владелец убил врага в рукопашной. Кроу Два Леггина говорил, что воин кроу белой глиной наносил отпечаток ладони на боку скакуна, если в бою сбивал им врага наземь. Согласно Стэнли Весталу, убив врага в рукопашной схватке, воин сиу мог красной краской нанести на одежду или на скакуна отпечаток ладони, но Томас Майлз утверждал, что отпечаток ладони у сиу свидетельствовал о том, что он дотронулся до врага.

Кроме того, определенная раскраска одежды и нарисованные на ней символы также означали боевые заслуги воина или давали магическую защиту. Например, знак Громовой Птицы на рубахах у черноногих был источником магической защиты и придавал воину смелость.

Татуирование не получило широкого распространения среди индейцев Дикого Запада, хотя члены некоторых племен уделяли татуировке большое внимание. Когда пауни впервые встретили вичитов, они подумали, что их глаза похожи на медвежьи. По мнению Данбара, такое впечатление могло сложиться из-за обычая вичитов наносить краской или делать татуировку круга вокруг глаз. Помимо этого, они наносили татуировки на грудь. Вичитов даже называли Татуированными пауни. Среди мужчин соседних с ними тонкавов в первой половине XIX века встречалась татуировка в виде вертикальной линии на лбу от начала роста волос вниз к носу и трех вертикальных линий на подбородке.

Среди кри татуирование было практически всеобщим. Женщины довольствовались одной-двумя линиями, вытатуированными от углов рта к нижней челюсти, а некоторые мужчины покрывали свои тела линиями и фигурами. Позднее, под влиянием белых, кри оставили этот обычай. Татуировки женщин были распространены среди многих племен, в том числе у манданов, хидатсов, равнинных оджибвеев, айовов и кайовов. Первые делали на лбу татуировку маленького круглого пятна, а последние – небольшого синего круга. Многие девушки айовов татуировали на лбу между бровей большую круглую точку, а некоторые – две (одну над другой). Кайовы еще в 1864 году делали такую же татуировку пленницам.

Рудольф Курц в октябре 1851 года писал в своем дневнике, что среди племен верховий р. Миссури каждый из отличившихся в боях воинов «всегда в той или иной мере татуирован – фигуры, линии или точки выкалываются иглой на коже, после чего в них втирается порох или угольная пыль, отчего они приобретают темно-синий цвет». По словам Курца, индейцы никогда не татуировали все тело, а только горло, грудь, руки и голени. На голени наносили изображения больших точек, знаков копыт или наконечников копий. Он особо отмечал, что воины никогда не делали татуировок на спине, поскольку настоящий боец не поворачивается к врагу этой частью тела. Курц оставил несколько великолепных зарисовок татуированных хидатсов и кри. Лоуи видел в 1910 году старика хидатса, у которого была татуирована одна сторона груди. Мэтьюз встречал нескольких стариков хидатсов с вытатуированными параллельно расположенными кольцами на груди, шее и руках. По его словам, татуировок на других местах не было. Но он не видел ни одного мужчины средних лет с татуировками. Мэллери сообщал, в 1886 году, что самую примечательную татуировку среди хидатсов на тот момент имел второй вождь племени по имени Худой Волк. Его тело украшали горизонтальные параллельные линии шириной от 0,8 до 1,3 см, которые шли от центра груди по правому боку до позвоночника. Правая рука и правая нога его были украшены такими же кольцами, расположенными на одном расстоянии друг от друга. Худой Волк не смог, а скорее, не стал объяснять значение этих татуировок белокожему исследователю, но на всех пиктографических изображениях своих военных подвигов он всегда рисовал себя с ними. Боуэрс писал, что воин хидатсов, ударивший живого врага, мог нарисовать или сделать на одной стороне груди татуировку двух отпечатков ладоней.