Причём в разы!

— Давай еще закатим…

— Будьмо! А ты не думал, с чего всё началось?

— Немало думал, почему мы неначе подуріли, як Шевченко пысав… — перешел на украинский Серго. — И вдруг пришло «прозрение». Майданыкуем: «Так жить нельзя!» А как — можно?! Или, вернее, — как хотелось бы?!

— Слухайте, товарищ… Серго? Как Орджоникидзе, да? А меня — Михайло Северин… Я тебе вот що кажу…

В советские годы родилось такое выражение: «Всё вокруг колхозное — и всё вокруг моё».

Великий смысл заложен в нём, показала наша жизнь того времени и наша человеческая сущность — «моё».

Колхозное («наше!») — это хорошо, а «моё» — всё же лучше, ближе. Вот и тянули (не воровали!) не только с колхозных полей, но и с фабрик, строек, заводов, шахт — кто где работал. Кто по мелочам, кто по-крупному. В зависимости от должности, от возможностей.

Несли все, что плохо лежало, а порой — и то, что хорошо.

Нас так и называли: несуны. Кто возил машинами, тем таких кличек не давали: начальство! Стали появляться богачи, куркули.

Хорошие добротные дома с заборами и предостережениями: «Во дворе — злая собака!» Но таких особняков было обмаль, да и не очень они выделялись на общем фоне «рабочих построек». Большого разрыва в богатстве не существовало, все «жили — не тужили».

Теперь же… «Моё!» стало смыслом жизни многих из нас. Вспомним, как вокруг больших и малых городов росли словно грибы после дождя «бедняцкие хутора» за трёхметровыми сплошными — ни щёлочки — заборами, кое-где — настоящие дворцы с табличками «Частная собственность! Вход воспрещён» или чаще «Объект под охраной». Так оно на глазах разрасталось, пускало корни — ё моё.

Если в большой аудитории спросить: «Кто не хочет быть богатым?», никто, вероятней всего, не откликнется.

Не знаю, кто сказал: чтобы быть богатым, надо убить в себе совесть. Согласись — это аксиома.

Честно трудясь, очень богатым не станешь. Там, где большое богатство, зачастую оно завязано на преступлении.

Многим известно и другое изречение: стыдно жить богато, когда вокруг нищие. Действительно, нормальному человеку стыдно станет есть, кусок у него в горле застрянет, если на него смотрят голодные глаза.

Обязательно поделится, коли есть в нём хоть капля милосердия.

Вот этого «стыдно» у эгоиста быть не может.

— Да уж… В словаре Даля в статье «эгоизм» сказано:

«Самотник говорит: было бы мне хорошо, а там — хоть волк траву ешь». Так мы зачастую и живём! Если мне хорошо — значит, справедливо. Своя рубашка ближе к телу. Перетягивая одеяло на себя, не задумываемся: а не зябнет ли кто рядом? Из той же оперы: хочешь жить — умей вертеться; моя хата с краю.

— Испаскудились мы… — вздохнул Северин, — и молодёжь паскудим! Сейчас молодёжь — за редким исключением — на общий «котёл» пахать или «на дядю» работать не желает. Парни мечтают открыть хоть какое-нибудь, но своё дело, девушки — удачно выйти замуж за «крутого». Хорошо хоть, не в бандиты и не в проститутки стремятся…

— Ну, Михайло, это ты уж загнул…

— Погоди, не дай Боже, и до таких паскудных времён бы дожили… Вот от того всё и началось! Когда решили, что в нашей самостийной капиталистической хате и сытнее будет, и теплее! Не будет! Потому что самостийность плюс капитализм равно нищете и бесправию…

— Эх, товарищ Миша! Твои бы слова — да каждому в уши…

— Сами бы украинцы до цьго дошли! Своим умом! Да уж поздно бы было…

Стюардесса начала разносить на подносе нарзан и лимонад…

Самолёт летел над бескрайними украинскими полями — в далёкую Москву…

Когда-то это были Малые, или Новые, галереи Гостиного двора — анфилада магазинчиков под крытой галереей, пропахшая корицей, хорошим кофе и дорогим табаком…

А теперь в лабиринте проходных дворов, что за всемирно известным ГУМом, у самого Кремля, теснились совершенно невообразимые конторы, конторки и конторочки…

За обшарпанной дверью с табличкой «МО ВООПИК»,[103]к которой вела гулкая металлическая лестничка, скрывалась вполне уютная комната, в которой за угловым столиком, на котором дымились чашки с индийским чаем, сидел Лаврентий Павлович и достаточно молодой человек, с резкими, будто топором рубленными, чертами лица. Молодой человек, который представился Берии Михаилом, с тихим, сдержанным ехидством говорил:

— Значит, это прекраснодушные интеллигенты, мечтатели в мятых белых халатах, по-вашему, проболтали страну? Ну, ну… да эти деятели без карты собственную задницу не найдут, чтобы её вытереть! Да, развалить они развалят, всё что хотите… но ведь не СССР же!

— А ваше мнение, Михаил…

— Просто Михаил. Мнение моё такое. Это совместная цепь спецопераций по развалу СССР. Хочу напомнить их последовательность:

1. Создание искусственного дефицита огромной массы товаров путем накачивания потребительского рынка необеспеченными деньгами.

2. Воспитание националистических элементов в республиках СССР и внутри России (не случайно Басаев — наш сексот, проверенный в абхазско-грузинском конфликте, Дудаев и Масхадов — профессиональные военные, тесно связанные с КГБ, Алиев — председатель КГБ, Шеварднадзе — руководитель КГБ, и так далее, и так далее).

3. Провоцирование межнациональных столкновений с пролитием крови, чтобы исключить возможность иного разрешения конфликтов, кроме «развода». Первый, самый характерный пример — спровоцированные назначением Первым секретарем ЦК Казахстана Колбина и тут же возникшие, как по заказу (хотя почему, как?), студенческие волнения на национальной почве в 1987-м. Вот такое же чудо. Как и сегодня. На ровном месте. Плавали, знаем… Благо у меня друзей-казахов было полно. Говорят, предупреждали Москву…

4. Одновременно и задолго до каких-то реальных движений в сторону «нового союзного договора» фактическое признание суверенитета республик в их административных границах.

5. Организация периферийных войн… И всё это что, Стругацкие сотворили?

— Да, Михаил, вы правы… и, более всего, меня поразило при изучении истории кризиса вот что — «петли Горбачёва» за водкой и табачные бунты, которые можно было организовать ТОЛЬКО ИСКУССТВЕННО.

Ибо дефицит ВОДКИ представить себе нормальный человек не может, как не мог Чапаев представить квадратный трёхчлен. Столько не выпьешь! Чтобы водка стала дефицитной. Однако организовали. Антиалкогольной кампанией, в частности.

— Вот-вот. Горби, конечно, дурак — но ведь КТО-ТО ему это подсказал? Вопрос, конечно, риторический…

— Ну и какие будут ваши прогнозы?