Эта мысль не давала мне покоя весь вечер и всю ночь. Вивьен, которая в подметки не годилась ни одному из стражей, уничтожила соперника, с которым не смог справиться Картен.

Глава всегда говорил мне, что в этом мире важна лишь сила, что стоит полагаться только на себя. Но что же тогда с Вивьен и теми ребятами? Вивьен была слабой, очень слабой по меркам главы, но оказалась сильнее Картена. Можно ли считать её особой силой то, что другие так сильно доверяли ей, были столь преданы, что отдали ей магию и превратили в сильного воина? И прав ли глава, называя других слабыми так категорично?

Я запуталась. Представьте себе тысячи параллельных прямых — вот как моя вселенная. А теперь эти параллельные прямые вдруг посыпались, поплыли, прекратили быть такими правильными.

И мне это не нравилось.

О том, что глава использует чужую магию, я узнала довольно давно. Можно сказать, что практически сразу, как стала разбираться в магических законах. Но я не видела в этом ничего предосудительного. Глава — тот, кто отвечает за сохранность множества миров. Он должен оставаться сильным. Поэтому он берет чужую энергию, чтобы оставаться сильным. Заимствованная сила — тоже сила, верно же?

Но как насчет тех, кто магию получает добровольно от других? Что насчет Вивьен? И в первом, и во втором случае магия — чужая. Тогда почему главу я считаю сильным, а всех остальных слабыми? Где закралась ошибка? Почему ничего не сходится?

Я уважала Астора по многим причинам, но основной была именно его непревзойденная сила. Более того, на личной силе и умениях строилась вся иерархия в организации, благодаря этому поддерживался порядок. Так говорил глава, этому учили наставники, целые главы посвящались в учебных книгах.

Тем не менее, Видящая сказала, что прежний порядок был иным. И правильным. Тогда нынешний порядок неверный? В чем? Почему? И какой был верным? Важные вопросы для меня, потому что все, что я делала, строилось на твердых убеждениях, на уверенности, что так и должно быть. А сейчас эту уверенность пошатнули.

И мне нужно было во что бы то ни стало вернуть её. Уверенность в том, что глава силен, Вивьен слаба, а путь организации — безошибочен, и никогда не было никакого другого пути. Вот только откуда можно узнать, что за порядок был раньше? Даже в бесконечном пространстве — артефакте, который существовал несколько веков — не было никакой информации. Что может быть древнее? Ничего. Разве что сама организация, но она уже претерпела столько изменений, что найти что-то из пережитков прошлого, невозможно.

Я резко вскочила с постели. Точно! Глава рассказывал, что раньше организация именовалась по-другому, во главе стояли не те люди, да и обучали по какой-то неправильной методике. И именно поэтому было закрыто северное крыло, именно поэтому запретили его посещать кому бы то ни было. И северное крыло было единственной старой и нетронутой частью организации, где я могла поискать информацию о старых порядках в организации.

Я резво встала с кровати, проверила браслет на наличие заданий, но ничего не нашла — видимо, мне дали время отдохнуть. И, что еще более важно, глава был на совете организации, а это означало, что я могу заняться тем, что мне нужно и остаться незамеченной.

Свой путь к северному крылу я прошла невидимой, использовав столько заклинаний маскировки, что даже самый опытный и могущественный следопыт не смог бы меня обнаружить.

Северное крыло было запечатано надежнее, чем подземная тюрьма организации, где содержались все преступники. Я подошла к огромной каменной двери, на которой были сделаны узоры, ныне сплошь покрытые пылью, а кое-где — паутиной.

Пробормотав заклинание стазиса — чтобы ни одна пылинка не изменила своего положения на этом древнем входе, а глава не догадался, куда я отправилась — я осторожно открыла дверь магией, стараясь не повредить ни одну из печатей, и скользнула внутрь, готовая ко всему — к врагам, нападению, ловушкам обычным и магическим.

Кроме, пожалуй, отвратительной грязи и запустения. Да уж, в этом месте определенно давно никто не бывал. Я использовала заклинание левитации, чтобы не оставлять следов на покрытом толстым слоем пыли полу, и осмотрелась. Раньше тут определенно был холл. Лестница вела на второй этаж, а на первом было три двери. Что же, пора было осмотреться как следует.

Ровно через час я вернулась обратно в холл. Это место... слишком странное. Из-за того, что глава его запечатал и никого сюда не пускал, я ожидала чего-то более опасного. Но северное крыло походило на академию. Библиотека, несколько учебных залов, небольшие комнаты на втором этаже, которые явно использовались как жилье... Северное крыло не производило впечатление опасного места, которое стоило бы запечатать. Тогда почему глава?..

Собственно, не так уж и важно. Намного важнее то, что я могу получить информацию благодаря библиотеке на первом этаже. Возможно, какие-то книги и не сохранились в должном виде, но что-то я точно найду. Главное — не слишком увлекаться, помнить, что северное крыло организации — не бесконечное пространство, а потому мое время ограничено.

Я прошла в библиотеку и взяла пару книг наугад, чтобы тут же приняться за чтение.

***

С этого момента я приступила к изучению библиотеки северного крыла. Сначала я отнеслась к книгам с некоторый недоверием, после — с надеждой, что я где-то что-то не так поняла. Потому что вся информация, которую давал мне Астор, расходилось с тем, что было написано в книгах, а также в специальном журнале, где фиксировалось каждое мало-мальски значимое событие. И, если руководствоваться логикой и здравым смыслом, то книги из северного крыла не были лживыми.

Организация изначально называлась совсем не организацией, а академией судеб. И глава у нее был другой — бессмертный Ниантель, который являлся одновременно и магом, и Видящим. Исключение из правил, которое давало ему абсолютное преимущество, поэтому для него несложно было организовать академию судеб и собрать под своим крылом много талантливых и магически одаренных людей. Цель у академии судеб была точно такой же, как и у организации — сохранение других миров, помощь в исправлении судеб. Вот только методы... методы разнились.

Под руководством Ниантеля вербовка новых членов организации была абсолютно добровольной, а вся академия вела свою деятельность, полагаясь большей частью на Видящих. Можно сказать, что именно они — Видящие — считались самыми главными, пусть и не обладали силой.

Мы в организации поступали иначе — нам нужны были люди, обладающие магией. Чем их больше — тем проще справляться с задачей. Все для высшей цели. Если мы находили нужного человека, то чтобы убедить его работать на организацию, методов сильно не выбирали. Например, как с Видящей, которую я попросту похитила из её мира.

Тогда же было иначе. Под руководством Ниантеля искали тех, кто хочет помогать, кого можно уговорить, кому можно предложить обмен. Свою правую руку — мага Рогьера, способного самостоятельно придумывать новые заклинания и теории магии — Ниантель нашел в одном отсталом мире, где того собирались казнить. Ниантель предложил выбор — смерть в этом мире или новая жизнь на благо академии судеб. Легко догадаться, что ответил этот Рогьер, который в последствии сделал очень много для академии. Его самой известной работой была теория простых и сложных (или же составных) заклинаний. В организации нас учили, что магия бывает высшего, среднего и низшего порядка в зависимости от сложности воссоздания и количества вложенной энергии. Но Рогьер создал теорию, согласно которой, если взять разные заклинания низкого уровня и вплести их в одну сеть, то эффект может оказаться сильнее, чем от магии высшего порядка. Первое низшее созданное заклинание считалось первым уровнем. Чтобы создать второй уровень, необходимо было сделать два заклинания, связав их с первым. Чтобы получить третий уровень, нужно прикреплять было к двум заклинаниям еще по два. Эдакая сеть, которая получалась лишь при высочайшем уровне контроля, зато позволяла более слабым магам сражаться наравне с сильнейшими. Жаль, что пока я не могла попробовать эту теорию на практике — слишком была занята изучением истории организации.