Охранник наконец пошевелился, вынул сигарету изо рта и подался ближе, чтобы его тоже было слышно.

– Я думал, капитан хотел забрать его с собой, чтобы закончить interrogatoire![89]

– Этот тип… он больше не нужен.

Охранник, должно быть, услышал неуверенность в голосе Фрэнка и пристально посмотрел на него, словно пытаясь узнать. Тот отвернулся в сторону, чтобы усложнить ему задачу. Потом неопределенно махнул рукой куда-то за спину.

– Можешь сам спросить у Capitaine, но он сейчас в плохом настроении. Худшем, чем обычно.

Солдат отрицательно покачал головой, подтверждая универсальную истину касательно того, что от начальства стоит держаться подальше.

Такер решил воспользоваться еще одной расхожей истиной – опустил голову, протянул ладонь и требовательно пошевелил пальцами.

– Сигаретки не найдется? – справился он на сносном французском. К счастью, грохот двигателей и посвистывание винтов маскировали его ужасный акцент.

Солдат отступил на шаг, явно не желая делиться ограниченными запасами. Такер не сомневался, что и в этой просьбе им тоже будет отказано.

Не дожидаясь третьей, солдат отмахнулся от приставал.

– Забирай этого поганца и проваливай.

Прежде чем кто-то успел вмешаться, Фрэнк с Такером подхватили Ндая под мышки и грубо подняли его с земли. На протяжении всего этого обмена репликами экогвардеец не поднимал головы, явно смирившись со своей судьбой. Выпрямившись, он с трудом устоял на ногах, до сих пор ошеломленный и дезориентированный после побоев.

Практически волоча его между собой, они повели Ндая подальше от вертолетов. Оказавшись на свободном пространстве, Такер наклонился к уху экогвардейца.

– Спасибо, что спас мне жизнь там, на реке. Самое время вернуть должок.

Напрягшись, Ндай повернул к нему голову, вновь обретя почву под ногами. Спина его выпрямилась, мутная пелена схлынула с глаз.

– Такер…

– Сейчас мы вытащим тебя отсюда.

Они проволокли его еще несколько ярдов, направляясь под прикрытие церкви. Но прежде чем успели добраться до нее, Такер подтолкнул Ндая к Фрэнку.

– Отправь его за Монком и Шарлоттой. А я сейчас по-быстрому загляну в вертолет. Вдруг Дрейпер все-таки уже на борту… Встретимся у церкви.

Такер натянул свой шлем пониже, еще больше прикрывая лицо, и направился к суматохе вокруг «летающего танка».

Фрэнк повернулся и поспешил вместе с Ндаем на зады церкви. Оказавшись там, разрезал пластиковые стяжки у него на запястьях и глянул сквозь деревья на скопление сборных ангаров, в которых размещался исследовательский центр компаунда. Указал на самый большой из них:

– Монк и Шарлотта – доктор Жирар – пытаются спасти оставшихся пациентов.

Ндай явно с трудом поспевал за внезапной сменой обстоятельств, особенно с участием новых игроков.

– Docteur Girard… comment cela est-il possible?[90]

У Фрэнка не было времени на объяснения, и он подтолкнул его к краю леса.

– Встретимся там. Двигайте, но давайте поосторожней.

Ндай споткнулся, но быстро восстановил равновесие и исчез в лесу.

Фрэнк прокрался вдоль стены за угол церкви, вновь переключив внимание на площадь. Поискал в толпе Такера, но так и не сумел его обнаружить. Время тянулось нестерпимо медленно – или, может, так только казалось.

«Ну где же ты?»

Вдруг чья-то рука схватила его сзади за плечо.

Вздрогнув, он резко обернулся. Там стоял Такер – лицо сияет от пота, глаза блестят. Должно быть, он обошел церковь с другой стороны.

Такер с досадой покачал головой.

– Нет его там.

Фрэнк вздохнул.

«Итак, Дрейпер по-прежнему неизвестно где».

Уэйн повернулся и достал то, что прятал за спиной.

– Зато я разжился вот этим, – произнес он с жесткой ухмылкой, поднимая снаряженный гранатомет. Фрэнк не сомневался, куда Такер планировал нацелить его. Оба посмотрели на вертолет.

– Сейчас нельзя его уничтожать, – предупредил Фрэнк. – Пока мы не найдем этого ублюдка и не получим кодовый ключ. В данный момент на нашей стороне фактор внезапности. Взорви «вертушку», и это место будет заперто плотней, чем утиная задница в холодном озере.

– План не в этом. – Такер мотнул головой в сторону гестхауса. – Дрейпер наверняка еще там, координирует эвакуацию со своим боссом. Давай сцапаем его, отберем флэшку, а уже потом разберемся с вертолетом.

Он направился к гостевому дому, обогнув пустой оружейный склад. Как только они приблизились к ступенькам, ведущим на переднюю террасу, Такер отступил в сторону кустов, растущих по бокам от крыльца, и спрятал там гранатомет – но не слишком глубоко, чтобы его было легко достать. Потом выпрямился.

– Подстраховка, – объяснил он. – Просто на всякий случай.

Фрэнк кивнул и подтолкнул Такера к крыльцу. Чем быстрей они попадут в дом и скроются из виду, тем лучше. Такер, должно быть, подумал то же самое, быстро поднимаясь по ступенькам.

Но прежде чем они успели подняться на террасу, дверь перед ними с грохотом распахнулась.

Из гестхауса в сопровождении двух солдат выскочила знакомая фигура.

Дрейпер!

Тот сразу же заметил их задранные вверх лица. Моментально узнал Фрэнка и так быстро выхватил пистолет из кобуры, что было не уследить и глазом.

Такер вздернул автомат, но недостаточно быстро.

Дрейпер успел выстрелить.

Получив мощный удар в грудь, Уэйн отлетел назад и тяжело рухнул у подножия лестницы. Дрейпер мгновенно навел пистолет на голову Фрэнка. Тому оставалось лишь поднять руки. Двое солдат сбежали по ступенькам и нацелили свои автоматы на Такера, когда тот снова сел, с трудом переводя дух. Бронежилет спас ему жизнь.

Дрейпер подошел к краю крыльца и посмотрел на Фрэнка сверху вниз.

– С возвращением, доктор Уитакер.

08:38

В исследовательском ангаре прогремел еще один приглушенный выстрел.

Монк съежился, опасаясь худшего.

«Вот черт…»

Он поспешил ко входу, но ненадолго остановился на пороге, чтобы остановить Шарлотту взмахом руки.

– Оставайтесь с Кейном, – тихо попытался убедить он ее.

В глазах у той горела ярость, подкрепленная решимостью. Почти уткнувшись ему в спину, она подняла свой девятимиллиметровый ствол, явно не собираясь отступать.

Монку оставалось надеяться, что третий член их команды окажется более послушным. «ОСТАВАТЬСЯ ЗДЕСЬ И ОХРАНЯТЬ!» – приказал он Кейну, подкрепляя команду движением руки, которому его научил Такер.

Пес подался вперед, придвинувшись ближе к стене. Удовлетворенный этим Монк проскользнул к двери и оглянулся на Шарлотту.

– Не высовывайтесь. Позвольте мне взять инициативу на себя.

Еще один выстрел заглушил скрип двери, когда Монк распахнул ее и бросился в занавешенный тамбур, пригнувшись и держась ниже смотрового окна, которое выходило в палату. Пришлось почти опуститься на четвереньки, чтобы оставаться незамеченным. Быстрый взгляд на обстановку тамбура показал, что бо`льшая часть защитного снаряжения – халаты и респираторы – уже убрана. Хотя не то чтобы это уже имело какое-то значение. Карантинные правила были давно позабыты. Даже дверь в палату криво повисла на одной петле.

Шарлотта на корточках приблизилась