— Сей секунд откинь крышку и покажи, что у тебя в корзинке,парень, а не то будешь собирать зубы с ковра, — слова эти напоминали низкоерычание.

На мгновение Пимли подумал, что Род не выполнит приказ, ипочувствовал легкую тревогу. Но тут же Род откинул крышку плетеной, с двумяручками, корзинки. С неохотой вытянул руки вперед, предлагая Финли заглянуть вкорзинку. При этом закрыл глаза, с воспаленными веками и отвернулся, ожидаяудара.

Финли заглянул. Долго молчал, потом с его губ сорвалсясмешок, и он пригласил Пимли ознакомиться с содержимым корзинки. Ректор сразупонял, что в корзине, но потребовалась пара секунд, чтобы понять, почему. Тутже он вспомнил, как выдавил прыщ, а потом предложил Финли слизнуть гной скровью, как за обедом предлагают лучшему другу что-то особенно вкусное. На днекорзинки Рода лежали использованные бумажные салфетки. Если точнее, фирмы«Клиникс».

— Тамми Келли велела тебе вынести мусор этим утром? —спросил Пимли.

Род со страхом кивнул.

— Она сказала тебе, что ты можешь взять из мусорного бачкавсе, что тебе понравится?

Он подумал, что Род солжет. Если б солгал, ректор приказалбы Финли избить парня, дабы напомнить и ему, и другим, что лгать грешно.

Но Род, Хайлис, покачал головой, на лице отразилась грусть.

— Ладно, — в голосе Пимли слышалось облегчение. В такую раньне хотелось слышать вопли и видеть слезы. И то и другое могло испортитьзавтрак. — Ты можешь идти, вместе со своей добычей. Но в следующий раз, парень,спрашивай разрешения, а не то уйдешь отсюда побитый. Ты меня понял?

Род радостно кивнул.

— Тогда иди, вон из моего дома и с глаз долой!

Они наблюдали, как он уходит, с корзинкой, в которой лежалибумажные салфетки, в которые высмаркивались или использовали для чего-то еще.Оба знали, что Род намерен съесть их на десерт, как восточные сладости. Ссуровыми лицами подождали, пока за Родом не закроется дверь, а потомрасхохотались. Финли из Тего откинулся спиной на стену, так сильно, что одна изкартин слетела с крюка, а потом сполз на пол, истерически хохоча. Пимли закрыллицо руками, огромный живот ходил ходуном. Смех снял напряженность, с которойоба начинали этот день, снял полностью.

— Рисковый парень, однако! — сказал Финли, когда в нему вернулсядар речи. Мохнатой рукой-лапой вытер слезящиеся глаза.

— Красть сопли — на это решится не каждый! — согласилсяПимли. От смеха лицо его стало пунцовым.

Они переглянулись и вновь зашлись смехом, и гоготали до техпор, пока не разбудили домоправительницу, которая спала на третьем этаже. ТаммиКелли лежала на узкой кровати, слушая, как смеются эти ка-маи, осуждающе глядяв окружающую его темноту. Мужчины все одинаковые, думала она, какой бы ни былау них кожа.

Выйдя из дома, чел и тахин, ректор и начальник службыбезопасности, бок о бок двинулись через Молл. Дитя Родерика, тем временем,выходил через северные ворота, низко наклонив голову, с бешено бьющимсясердцем. Ведь он был на волосок от смерти! Ага! Если бы этот Горностай спросил:«Хайлис, ты что-нибудь спрятал в доме?» — он бы, конечно, попытался солгать, норазве можно обмануть Финли из Тего? Никогда в жизни! Его бы раскололи, этоточно. Но его не раскололи, слава Гану! Шар, который дал ему стрелок, лежалтеперь в дальней спальне, тихонько жужжа. Он положил шар в корзинку для мусора,как ему и сказали, и накрыл салфетками, которые взял из коробки, что стояла ураковины, как ему и сказали. Никто не говорил ему, что он может взятьиспользованные салфетки, но он не мог устоять перед их аппетитным запахом. Ивсе ведь получилось, как нельзя лучше, не так ли? Именно! Вместо того, чтобызадавать вопросы, на которые ему ой как не хотелось отвечать, они посмеялисьнад ним и отпустили. Конечно, ему хотелось забраться на гору и вновь поиграть сушастиком-путаником, очень хотелось, но седоволосый старый чел по имени Тедвелел ему уходить, дальше и дальше, как только он выполнит свое задание. А еслион, Хайлис, услышит стрельбу, пусть спрячется, пока она не смолкнет. И оннамеревался спрятаться. Разве он не сделал то, о чем попросил его Роланд изГилеада? Первый из жужжащих шаров лежал теперь в Феверел, одном из общежитий,еще два — в Дамли-Хауз, где работали Разрушители и спали свободные от сменыохранники, последний — в доме ректора… где его едва не поймали! Хайлис не знал,что представляли собой эти жужжащие шары, да и не хотел знать. Он собиралсяуйти далеко-далеко, может, со своей подругой Гармой, если сумеет ее найти. Еслиначнется стрельба, они спрячутся в глубокой пещере, и он поделится с нейсалфетками. На некоторых был только крем для бритья, но на других — влажныесопли и большие «козлы», их запах явственно доносился из корзинки. Самуюбольшую, с запекшейся кровью, он оставит Гарме и, она, возможно, позволитпок-пок ее. Хайлис прибавил шагу, улыбаясь при мысли о том, что он будетпок-пок Гарму.

2

Сидя на прогулочном трайке в одном из пустующих сараев ксеверу от поселения, Сюзанна наблюдала, как Хайлис выходит из ворот. Этотбедный, изуродованный сэй чему-то улыбался, из чего следовало, что для него всезакончилось в наилучшем виде. И это не могло не радовать. Как только он скрылсяиз виду, она вновь сосредоточила все внимание на обращенной к ней части Алгул Сьенто.

Они видела две большие сторожевые башни (у той, чтонаходилась слева, только верхнюю половину, нижнюю скрывал склон холма). Стеныоплетало какое-то вьющееся растение, скорее всего, плющ. Садовый — не дикий,догадалась Сюзанна, учитывая, что вокруг ничего не росло. На западной башневахту нес один охранник, сидевший к кресле, может, даже в раскладном. Уограждения восточной стояли тахин с головой бобра и кан-тои (если это чел,подумала Сюзанна, то он больно уж уродлив). Они разговаривали, несомненно,ожидая горна, который возвестит о завершении смены и предоставит возможностьотправиться на завтрак. Между башнями она видела тройной забор. Линиизаграждения располагались на достаточно большом расстоянии, чтобы охранники,патрулирующие периметр, не опасались случайно задеть за проволоку и получитьсмертельный удар электричеством. В это утро между заборами она никого не было.В поселении те немногие, кто поднялся в такую рань или еще не ложился,двигались не торопясь, никто никуда не спешил. Если только увиденное ею неявлялось подставой века, Роланд был прав. Уязвимостью эти ребята ничем неотличались от стада толстых поросят, которых в последний раз кормят на порогебойни. Кам-кам-каммала, отбивные подавала. И если стрелкам не удалось найтирадиоуправляемое оружие, то им повезло в другом: они наткнулись на три кудаболее фантастических винтовки, оснащенных переключателями с маркировкой«ИНТЕРВАЛ». Эдди сказал, что эти винтовки — лазеры, но для Сюзанны это слово незначило ровным счетом ничего. Джейк предложил испытать одно из них с тойстороны Стик-тете, что не видна из Девар-тои, но Роланд с ходу отверг эту идею.Случилось это в последний вечер, когда они, должно быть, в сотый раз повторялиплан операции.