— Согласен, — содрогнувшись, подтвердил я. — Я б не смог спокойно заниматься своими делами, если б знал, что в соседнем ангаре людей пытают.

— Вот именно, — наставил на меня палец Арчи. — И никто б из наших знакомых не смог. Так что не переживай, Василий Никифорович разберется, и всем отмерит полной мерой, мало никому не покажется. Тем более что эльфы этим делом заинтересовались, он теперь боится скорее недосолить, чем пересолить. А то ведь они и добавить могут.

— А эльфы откуда узнали? — озадаченно спросил я.

— Как откуда? — удивился Арчи. — Я и стуканул, прямо с утра, по магсвязи. И, кстати, плохие новости у меня для тебя, Артем. Лара летит сюда на всех парах, тоже будет чинить следствие и розыск, как же, подруженьку обидеть хотели. Так что мы точно с нею разминемся, придется тебе еще подождать.

— Подожду, — легко отмахнулся я. — Успеем.

— Молоток! — одобрительно шлепнул меня по плечу Арчи. — А теперь поступим так. Я ночь не спал, Лариска тоже, оба устали. А идти нам над морем, и довольно далеко. Так что дуй в туалет если хочешь, приготовь себе бутылку какую-нибудь для этих дел, я сейчас в транс впадать буду. Я серьезно, потом выкручивайся как знаешь. Мне надо Лариску поддержать, устала она. Как садиться будем, Кирюшку отправь меня будить, он сможет.

— Без вопросов, — успокоил я его и прислушался к себе. — В туалет неохота, наоборот, легкое обезвоживание чувствуется, так что впадай спокойно. Ветер попутный, дойдем дотемна, я думаю. В случае чего меня и Далин подменить может, так что про бутылку не придумывай.

— Тогда я пошел, — широко, с подвывом, зевнул Арчи и принялся отстегиваться. — Держитесь тут.

Маг вышел, а я уселся поудобнее и взглядом проверил показания всех приборов. Рейс обещал быть спокойным, но долгим, так что крепкий кофе мне в помощь. Кирюшка не даст пропасть.

Потом мы шли много часов, подгоняемые попутным ветром, но только уже ближе к закату справа по борту я увидел изломанные знакомые очертания первого острова Огненной Гряды. Бросил взгляд на часы и облегченно выдохнул — время в запасе было. Рискованно, конечно, вот так идти, но я несколько раз за день определялся с местом на маршруте, подменяемый на штурвале в таких случаях Далином. Секстан с искусственным горизонтом — это вещь! Сносило нас не сильно, так что проблем я не ожидал, но все же волновался.

Подумав, немного прибавил тяги двигателям, хотелось увеличить запас по времени на всякий случай. Снял мамин оберег и внимательно присмотрелся к Арчи и Лариске. Бедная наша девочка уныло вздыхала огнем в своей топке и отчетливо хотела спать. Маг, сидя около нее и накрытый от греха подальше полотенцем, поддерживал Лариску, в минуты ее зевания вливая ей свои магические силы. Она тогда оживала, начинала вертеться в своей топке, но намного ее не хватало, и время между такими вливаниями становилось все короче и короче.

Я мысленно потянулся к ней, она меня тут же почувствовала и начала доверчиво мне жаловаться, недовольно усевшись на одно место. Я ласково мысленно ее погладил, она довольно заулыбалась, но тут вмешался Арчи. «Не мешай» — раздалось прямо у меня в голове, и я отступил, успев еще раз погладить саламандру.

— Чего тут у нас? — в рубку вошел Далин, вытирая руки клочком ветоши. — Долго еще?

— Час-полтора, — прикинул я немного с запасом. — Первый остров прошли справа по борту, к второму подходим.

— Предложение у меня, — уселся Далин за моей спиной. — Короче, устала наша девочка, градус не вытягивает уже. Скоро напруги для всего этого хозяйства не будет хватать, я и так на холодильники ток ограничил. Освещение выключил, без чая сидим. Хватит над ней издеваться, я буду форсунки включать, на соляре дойдем.

— А давай, — легко согласился я. — Я и сам хотел предложить НЗ задействовать, просто с тобой не хотел связываться.

— НЗ как раз для таких случаев и придумано, — наставительно сказал мне гном. — И убирайте из машинного отделения эту мумию придурошную, надоел, сил нет. Ходить мешает.

— Как форсунки запустишь, градус нагонишь, так и разбудим, — отказал ему я. — Все в твоих руках.

Гном недовольно скривился, но ничего не сказал и вышел. Тем временем «Ласточка» начала наплывать на Второй Остров, и я потихоньку принялся сбрасывать высоту, тем более что на горизонте стал отчетливо различим дымный столб из действующего вулкана на Четвертом Острове.

— Ну что, будить? — затеребил меня за штанину припрыгивающий от нетерпения Кирюшка. — Уже будить? Скажешь, когда будить?

— Да успокойся ты, — осадил я его и чуть добавил жути. — Пусть Далин сначала команду даст, тогда и разбудим. Но вообще держи нос по ветру, понял? Обстановка близка к аварийной. Не боишься?

— Ого, — округлил глаза домовёнок и отрицательно помотал головой. — Не боюсь! А только Лариска мой друг и она устала. Спать хочет! Давайте скорее, пожалуйста!

— Иди Далину мозги компостируй, — отправил я его в машинный отсек, — чучело. Только под руку не лезь, а то выхватишь.

Кирюха испарился, а я услышал шум раскручиваемых нагнетателей воздуха для форсунок. У Далина было все готово, а приходил он просто поставить меня перед фактом, молодец. Так что через несколько минут Лариска уже безмятежно спала, откинувшись на спинку и укрывшись хвостиком, нежась в струях багрового пламени и лишь недовольно шмыгая носиком. Судя по всему, не нравился ей привкус соляры в огне, но тут уж ничего не поделаешь.

Минут через сорок, когда я уже начал волноваться, в рубку зашел немного шатающийся Арчи. Начало темнеть, и багровые отсветы вулканического пламени уже хорошо подсвечивали небольшой дымный столб прямо по курсу.

— Ого! — оценил Арчи обстановку. — Вот время пролетело! Только устал, как будто вагон с картошкой в мешках разгрузил. Кирюха, чаю, будь так сказочно любезен!

— На посадочной площадке никого, — сообщил я ему, показывая вниз и вперед. — И ни одного корабля до самого горизонта не наблюдается. Ни в море, ни над ним.

— Это хорошо, — подумал немного маг и упал в кресло. — А то опять в какую-нибудь историю вляпаемся. Или будут ныть, что мы опять без очереди лезем.

— Сплюнь, — посоветовал я ему. — И чай свой быстрее допивай, пятиминутная готовность.

Потихоньку обойдя остров, чтобы зайти на посадку против небольшого ветра, я внимательно рассматривал склоны вулкана и пустую береговую линию. Мало ли, лишним не будет. А то бывали, как говорится, прецеденты. Но ничего опасного в косых лучах заходящего солнца не заметил, потом попытался просканировать местность магически во все свои невеликие силы, уж это я теперь умел, но снова потерпел неудачу. Поэтому с легким сердцем направил «Ласточку» на посадку.

Притирались мы с Арчи к земле очень осторожно, в четыре руки, ведь это не безопасный аэропорт, тут помочь в случае чего будет некому. Но все равно лихо сели, быстро сложили каркас и, подав напругу на ведущие колеса, зарулили внутрь небольшого распадка. Там задолго до нас предыдущими поколениями пилотов были выложены несколько примитивных защитных стен, на случай мощной непогоды, и стоял полуразвалившийся вагончик-бытовка, что-то вроде летней кухни. Кто-то давным-давно заморочился и припер его сюда.