Несмотря на неприглядный вид, вагончик был очень важен для нас всех и, кто бы ни попадал на Четвертый Остров, он считал своим долгом его хоть немного, да подремонтировать. В вагончике этом содержался с сухости и безопасности от зверей нехилый такой запас продуктов, соль, спички и сухое топливо, лекарства и лечебные амулеты, а самое главное — камень магсвязи. И, хоть он и лежал здесь более для успокоения всех когда-либо бывавших на Огненной Гряде, при известной удаче можно было попытаться достучаться с него морзянкой до Торгового Острова. Каждый год мы ходили сюда выгуливать Лариску и пополняли запасы в вагончике по мере сил, в свою очередь подъедая находящиеся здесь продукты с истекающим сроком хранения. Все так делали, в принципе, не мы одни.

Мы завели «Ласточку» между двух каменных стен, на давно облюбованное место, встали на стояночный тормоз, и я выскочил расклинивать колеса стопорными башмаками. Пока возился, вылезли все остальные и стали помогать крепить «Ласточку» расчалками к не нами предусмотрительно вбитыми в валуны анкерам с железными кольцами. Парни сопели, крутя гайки и натягивая тросы, Антоха постоянно чертыхался, потому что его ключ срывался и попадал ему по рукам.

— Да выйди ты за стену и смотри на вулкан сколько влезет! — наконец не выдержал Далин и отобрал у парня ключ. — Ты так только грани на гайках сорвешь!

— Ага, — тут же согласился парень и рванул на пригорок вместе с Кирюшкой, любоваться невиданным зрелищем.

— А что за шум в машинном отделении? — недоуменно спросил у гнома Арчи. — Форсунки работают, чтоль?

— Ну да, — невозмутимо подтвердил гном, работая с последней расчалкой. — На холодильники напруги немного не хватает. Вот подзаморожу и выключу.

— От Лариски тепла не хватает? — выпрямился маг, с негодованием уставившись на Далина, — или тут соляра дешевая, да много ее? Так ты покажи мне где, а я наберу. Чего-то не узнаю я тебя, гноме.

— Девочка спит! — не в шутку вызверился на него Далин. — Ей может быть зябко! В конце концов, я за нее отвечаю! А вы только играться можете, втравливать ее во всякое такое!

— Становится интересно, — отыграл назад удивленный маг. — Перед кем это ты за нее отвечаешь?

— Завтра расскажу, — злобно буркнул Далин, не глядя на нас. — А пока не лезьте ни к ней, ни ко мне. В рожу дам.

— Чего-то не нравится мне, — заявил я, усаживаясь на нагретый валун и закуривая. — Что вы, друзья, полны сюрпризов. Один отвечает перед кем-то, как выясняется, второй черной контрабандой промышляет. Ты хоть выкинул пакость эту? Или все еще в твоей каюте лежит?

— Да когда б я успел, — развел руками Арчи. — Вчера шли над мелководьем, сегодня сам видел, некогда мне было.

— А ты нажираешься в гостях как свинья, — злобно сопя, влез в разговор Далин. — И морду тебе за это бьют. Не можешь вести себя прилично. Не умеешь пить — не пей.

— Чего?! — подскочил я с валуна и подступил к гному. — Я не умею? А ты, ты умеешь? Сколько раз я тебя таскал на себе, ты помнишь? Нет, ты не помнишь, потому что ты был как бревно в гномском обличье. Нихрена себе предъявы!

— Стоп, друзья, — подскочил к нам Арчи и не постеснялся применить на нас какую-то успокаивающую магию. — Лариску разбудите. Все устали, ночь была та еще, так что давайте жрать и спать. Завтра разберемся.

Гном злобно посопел еще немного, но потихоньку успокоился и извиняюще протянул мне руку. Я пожал ее, не колеблясь ни секунды.

— Антоха! — заорал Далин. — Ужинать давайте, пока еще чего-нибудь не случилось!

Утром все подскочили рано, надо было многое успеть, один поход вверх по каменной тропе чего стоил. Кирюшка проснулся задолго до нас и гремел на кухне стаканами, подготавливая утреннее чаепитие. Мы, стараясь не мешать друг другу, быстренько ополоснулись, перекурили, и собрались на кухне держать совет.

— Это очень хорошо, Антоха, что ты у нас теперь есть, — получив стакан чая, заявил я ему. — Останешься на хозяйстве, с Кирюхой вместе. Отдохнете хоть от нас на пару дней.

— На пару? — немного тревожно удивился Антоша. — Одни будем? А вы куда?

— Это в лучшем случае на пару, — подтвердил Далин. — и то, если Лариска быстро нагуляется. Часа через два выйдем, а завтра вечером вернемся. И не переживай, мы за тобой с горы приглядывать будем. Если кто чужой да неизвестный подойдет, Арчи успеет спуститься и тебя выручить. Не бзди.

— Непривычно как-то, — сознался парень. — А нечисти тут не водится?

— Какая нечисть, это же остров, — успокоил его Арчи. — На речных островах-то спокойно, а тут тем более.

— Задание тебе будет, с Кирюхой вместе, — начал грузить Антоху Далин. — Сварганишь нам чего-нибудь пожрать посытнее на вечер. Сухпаек приготовь. Колбасы там жареной, сыра, сухарей. Чаю в термос налей. Придумай чего-нибудь, чтоб полегче тащить было.

— Так ведь самое легкое крупы взять, да и каши наварить на месте, — удивился парень. — Смысла не пойму.

— А воду ты где там брать будешь, умник? — осадил его гном. — Там она на вес золота. А дрова? Вроде смышленый парень, а несешь ересь всякую. Не на пикничок ведь идем.

— Понял, — шлепнул себя по лбу Антоха и задумался. — Ладно, придумаю чего-нибудь, чтоб и повкуснее, и посытнее, и чтоб испортиться не успело.

— Молодец, — я хлопнул его по плечу и, допив чай, отправился собираться.

— Один останешься, не теряйся, — нудел дальше Далин на всю «Ласточку». — Вагончик общий поднови где сможешь, подмети, посмотри, нет ли протечек с крыши. Стены ветрозащитные осмотри, может где поправить можно будет. Рукастый человек себе занятие найдет, в общем. Вернусь — проверю. И Кирюху не зови на помощь, а лучше его заряди на все время на охрану, пусть бдит. У него чутье получше нашего будет. Оружие держи при себе, стрелять не стесняйся, мы тут же услышим…

Я в сердцах захлопнул дверь в свою каюту, чтобы только не слышать это нудение, и принялся собираться. Необходимо было взять вещей по минимуму, карабкаться в гору и налегке не очень-то приятно. Тут каждый грамм на счету, тем более нам еще Лариску тащить. Лучше одеться поплотнее, взять спальник, подстилку-пенку, сигарет на неделю, оружие, а на остальное — воды. Плюс еда еще, посмотрим, что там Антоша нам приготовит. И полкило шоколада с орехами возьму в любом случае.

Тут дверь без стука отворилась и на пороге возник Далин.

— Револьвер твой где? — без обиняков спросил он. — По пьяни потерял?

— Хельге подарил, и подсумок с патронами еще, — припомнил я события той ночи. — Не жалко.

— Хорошо, если так, — усмехнулся он и протянул мне сверток. — Держи «Секиру» свою.

— Ого, — быстро развернул я упаковочную бумагу и внимательно осмотрел револьвер. — Мастерская работа, накладки как тут и сидели. Красота!