Ангел сумел остаться спокойным. Вот, значит, как повернулось, одобрения на отстрел Тархана просит.

— Поступай как знаешь, — с каменным лицом сказал Ангел.

Грач улыбнулся:

— Именно такого ответа я от тебя и ожидал. — Он ткнул указательным пальцем в черную кнопку, и стекло, разделяющее пассажирский салон и водительское кресло, быстро поползло вниз. Щелкнул замок отворяемой дверцы, и в салоне тотчас повеяло прохладой.

— Он умный старик и должен понять все, — на прощание произнес Грач.

Ангел слегка кивнул головой:

— Я подберу нужные слова.

ТЕБЯ ПОГУБЯТ ЖЕНЩИНЫ

Прошла неделя, с тех пор как Аркаша вернулся в Питер. Он не появлялся в многолюдных местах и напоминал отшельника, решившего отдохнуть от светской жизни. С Зиной вышла большая осечка. Факт! Наверняка Володя Ангел, развалясь в мягком и удобном кресле, с интересом посматривает на одну из поз островной «Камасутры», где его недавняя подруга играла главную роль.

Ангел мог воспринять это как пощечину, а подобного законный прощать не должен. Иначе о его слабости узнают все. А это уже падение, и оно всегда происходит стремительно.

Теперь Тархана повсюду сопровождали пятеро телохранителей. Молодые малоулыбчивые парни, прекрасно знающие свое ремесло. Они не оставляли своего хозяина даже на секунду, а в местах, где он появлялся, производили предварительные зачистки: осматривали одиноко стоящие машины, проверяли подъезды, вели наблюдение за прохожими.

Тархан понимал: чтобы остаться живым, следовало ударить первым.

Конечно, смерть Ангела нужно обставить как несчастный случай, так сказать, связать с производственными неприятностями. Кстати, на покой следует отправить и Грача — что-то в последнее время он стал проявлять повышенную активность, а это, как известно, всегда наказуемо. А уж потом он — смотрящий Питера — утрясет вопрос и с другими законными. Миром или войной…

Уже третьи сутки Ангела, независимо друг от друга, разыскивало четверо киллеров. Убийцы буквально дышали ему в спину. Один из них — наиболее опытный, выписанный из Приднестровья, — вошел в квартиру Ангела через пять минут после того, как ее покинул хозяин: на столе еще не успела остыть чашка с кофе. Трудно было понять, догадывался ли Ангел о том, что ему наступают на пятки, но он как будто бы дразнил своих преследователей.

Казино Анзора Кивилиди Тархан тоже избегал. У грузина могли появиться самые неожиданные люди, так что светиться там было незачем. В карты Тархан играл по-прежнему, правда, на тайных катранах, где собирался узкий круг своих. Ставки там делались очень большие. С девочками тоже все было в порядке — едва они слышали, кого им придется развлекать, так спешили, как на первое свидание. Все знали, что Тархан умел быть щедрым. Но даже и для них телохранители Аркаши не делали никаких исключений: с извиняющимися улыбками просили поднять руки, после чего беззастенчиво похлопывали красоток по бокам и ногам, пытаясь выявить инородные предметы. Парни свое дело знали, и, несмотря на недовольство девушек. Тархан не запрещал похабного прощупывания. Девицы на подобное обращение всякий раз кривили лица и приговаривали одно и то же:

— Чего же ты, милый друг, остановился? Ты своей лапой в трусы мне залезай!

Так бы все ничего, жить можно. Но подобное отшельничество заставило Аркашу отказаться от многих своих привычек.

Неудобство такого образа жизни заключалось еще и в том, что он обязан был показываться на объектах, которые крышевал. Его присутствие всегда добавляло бойцам дополнительной решимости, а «барашкам» доказывало, что, кроме божьего ока, которое созерцает свою паству, имеется еще одна бдительная пара глаз, вполне земного происхождения, способная разглядеть каждый припрятанный полтинник. И если бог способен простить любой грех, стоит только покаяться и поставить во спасение свечу, то Тархан ничего и никогда не забывает и всегда наказывает очень строго.

Несмотря ни на что, Тархан закрутил красивый роман с девицей из хореографического училища. Девушку звали Лиля. Весьма раскрепощенная особа — в суждениях и во взглядах. Аркаша подозревал, что она так же демократична в выборе половых партнеров. Девушка всегда одевалась строго во все черное: коротенькая юбка, тугой обтягивающий свитерок, колготки, туфли. Тархан знал совершенно точно, что аналогичного цвета девушка носит и трусики. Юное дарование пыталось играть роль роковой дамы, что ей даже успешно удавалось.

Подобное поведение будущей балерины Аркадия несказанно умиляло.

Тархан встречался с Лилей каждый день, и всякий раз на новой квартире. Наверняка девушка принимала его за финансового магната, способного выкупить в собственность апартаменты только для того, чтобы провести романтический вечер с понравившейся ему женщиной. Прежде чем отвести Лилю на очередную квартиру, телохранители тщательнейшим образом обыскивали девушку, как будто она представляла для их босса нешуточную опасность и будто бы в результате ее усилий они могут остаться без работы.

В этот раз все происходило как и обычно. Малиновый «Мерседес» подъехал к хореографическому училищу. В машину тут же вспорхнуло изящное создание с грацией примы-балерины и поинтересовалось у сидящего на переднем сиденье молодого мужчины:

— Куда мы сегодня едем?

— Миллионную знаешь?

— Конечно! — восторженно воскликнула девушка. — Рядом с этой улицей живет моя родная тетка.

— Значит, места знакомые. Вот туда и двинем. — Шофер резко крутанул рулем, и машина, развернувшись почти на месте, направилась в противоположную сторону.

— Ты случайно из своего хореографического училища не прихватила парочку «лимонок»? — серьезно поинтересовался телохранитель Тархана.

— А ты проверь, не стесняйся, — она подняла руки в черных лайковых перчатках. Охранник хмыкнул:

— Ладно, в этот раз не буду, вижу, что ты девочка примерная, и потом, — красноречиво осмотрел он ее, — за это время в твоей фигуре ничего не убавилось и не прибавилось.

Дорога заняла немного времени. Лиля едва успела подвести брови, подправить помаду на губах, припудрить кончик носа, как лопоухий доложил:

— Все, дамочка, приехали, выметайся. Вас проводить до дверей или вы сами справитесь?

— Уж как-нибудь доберусь, — слегка поморщилась Лиля, — вот если бы ты свечку подержал, тогда другое дело!

Парень улыбнулся, девка ему нравилась:

— Я всегда готов, ты только скажи. — Лиля ничего не ответила, только слегка повела плечом и уверенно направилась к дому. У подъезда стояли два широкоплечих парня с короткими стрижками. Один из них неторопливо, но уверенно сделал шаг навстречу, преградив Лиле дорогу.

— Здесь все в порядке, — махнул из машины парень. — Проверена. Мин нет. Ха-ха!

Охранник молча отступил назад, и Лиля, презрительно фыркнув, стала подниматься по лестнице. Девушка остановилась против бронированной двери. И коротко позвонила. Дверь открылась. На пороге стоял Аркаша.