– Ты всегда так много говоришь? – поинтересовалась Иола.

– Нет, – быстро и резко ответил Даген. – Возможно, ты меня смущаешь.

– Какой чувствительный.

– Привык работать в одиночестве.

– Тогда не отвлекайся. – Иола бросила взгляд на часы. – Шоу скоро начнется.

– Успею.

Сегодня Даген расположился на берегу Царицынского пруда, в глухом уголке огромного парка, где им никто не мог помешать. Жертва привязана к дереву, напротив – тренога с видеокамерой, а рядом – компактный приемник и два грубых молотка. Не настолько тяжелых, чтобы убить или разнести кость с одного удара, но не игрушечных. Чтобы забить человека такими орудиями, требуется время.

Даже если речь идет о молоденькой девчонке…

Портило привычную картину только то, что Марси держалась с удивительным для своего положения спокойствием. То ли обладала стальными нервами, то ли не понимала, не верила, что ее ожидает. Она не мычала, не рыдала, не выпучивала глаза, а спокойно наблюдала за происходящим, и взгляд ее был не испуганным, а жестким. Обещающим много неприятного.

И этот взгляд слегка смущал Дагена.

– Кстати, ты тоже чувствуешь, что наша юная подруга скрывает в себе какую-то тайну? – неожиданно спросил он.

Иола удивленно покосилась на палача, потом на жертву, несколько секунд оценивала ее, после чего небрежно произнесла:

– Многие из нас хранят в себе какую-то тайну, но далеко не всем удается ее раскрыть, и зачастую тайна отправляется в могилу вместе со своим обладателем.

Иола говорила со знанием дела, оспорить ее ответ не было никакой возможности, но взгляд Марси смущал, не давал Дагену покоя, и он осведомился:

– Почему ты выбрала именно эту девчонку?

– Потому что она хотела забрать у меня Кирилла, – ровно ответила женщина. Увидела мимику пленницы и поинтересовалась: – Хочешь что-то сказать?

Марси кивнула. Иола вновь посмотрела на часы, затем подошла к девушке и вытащила кляп:

– Говори.

Та откашлялась, сглотнула и лишь после этого произнесла:

– Зря ты пытаешься им манипулировать.

Фраза прозвучала очень знакомо и очень неприятно, и, если честно, Иола чудом ухитрилась не вздрогнуть. По всем расчетам, девчонка должна была умолять о пощаде, а она, получается, угрожала. Или предупреждала, что в данном случае, было тем же самым.

– Что ты скрываешь? – тихо спросила Иола.

– Не знаю, – честно ответила Марси. – О себе я ничего не знаю, но Кирилла я слушала целую неделю и поняла, что он никому не позволит собой манипулировать. Так что у тебя назревают крупные неприятности.

– Будет так: Кирилл начнет шоу, дождется звонка Дагена и поставит «Танго «Черная каракатица», – мягко поведала женщина. – Полицейские вычислят наше местонахождение, примчатся и успеют спасти меня… несчастную… – Иола улыбнулась, нежно провела ладонью по волосам девушки и сообщила: – Что же касается крупных неприятностей, то скоро они настигнут тебя, девочка, и это будет последнее, что ты узнаешь в жизни. – Женщина вернула кляп на место, потянулась, поцеловала Марси в лоб и закончила: – А Кирилл станет моим навсегда.

– Где Кирилл? – нервно спросил Львов, услышав в телефоне голос командира наблюдателей.

– До сих пор не вышел из квартиры.

– Если не выйдет в течение пяти минут, то опоздает к началу шоу, – бросил капитан.

И услышал в ответ очевидное.

– Позвоните ему, – предложил Сергею собеседник, намекая, что его дело маленькое – наблюдение, – а все остальное его не касается.

– Звонил, не берет трубку, – угрюмо ответил Львов. – Поднимитесь на этаж и стучите. Может, он наглотался снотворного и дрыхнет.

– Хорошо, постучим, – пообещал наблюдатель и отключился.

Но оба полицейских догадывались, что ломиться в квартиру бесполезно.

«Что задумал этот идиот? Куда отправился? А главное – что делать теперь? Как брать Сапожника? Вся идея операции построена на том, что Кирилл подержит его на линии…»

Сам капитан уже два часа находился на радиостанции, лично проверил работу аппаратуры, связался с командирами всех оперативных групп, доложил генералу, который сидел в кабинете, ожидая развязки, что все готово, а теперь…

А теперь план рушился из-за одного-единственного идиота.

– Чертов дурак! – не сдержался Львов.

– Он не струсил, – неожиданно сказал звукорежиссер – местный сотрудник, присланный в помощь спецам Львова.

– Что? – не понял капитан. И резко повернулся. – Кто?

Остальные полицейские замолчали и неодобрительно уставились на подавшего голос штатского, но тот не стушевался.

– Кирилл не струсил и не сбежал, – уверенно продолжил звукорежиссер, медленно оглядывая находящихся в аппаратной людей. – Думаю, он как-то узнал, где находится маньяк, и поехал его убивать.

– С чего вы взяли? – тихо спросил капитан.

Звукорежиссер ответил долгим взглядом и поинтересовался:

– Вы слышали хоть одну его программу?

– Вы были правы насчет Кирилла, – негромко произнес Ермолай. – Настраивая аппаратуру, я слушал записи его шоу… Он необычный. И весьма интересный. Кто он?

– Не знаю, – легко ответил Авадонна.

– Даже вы не знаете? – удивился Машина.

– Даже я не знаю, – подтвердил карлик. – Скорее всего, Кирилл – «нулевик», сошедший с арены еще до Битвы Богов, но кто именно – непонятно.

– Если так, это первое пришествие «нулевика» после Битвы, – протянул Ермолай.

– Теперь вы понимаете, почему я заинтересовался?

– Но вы не предложили Кириллу работу, – заметил Машина.

– Я не дурак, – объяснил Авадонна. – Я рискну общаться с богом, но буду держаться на расстоянии. Эти ребята непредсказуемы.

– Он ничего не помнит.

– Он все равно тот, кто он есть.

– Гм… – Ермолай помолчал, бессмысленно гоняя курсор по экрану, после чего осведомился: – А я, значит, дурак?

– Я знал, что вы обязательно заинтересуетесь, – улыбнулся карлик. – Учитывая ваше прошлое и ваши способности, любое другое предложение показалось бы вам мелким. Иное дело – работа с богом. Вы созданы для грандиозных свершений.

– Последние тридцать лет я сидел в грязных гаражах и пил яблочный самогон, – напомнил Машина.

– И удаленно ремонтировали стоящий на Луне космический корабль, – закончил фразу Авадонна. – Я знаю, да.

Ермолай хмыкнул.

Несколько секунд мужчины молчали, затем Авадонна кивнул на экран и произнес:

– Прекрасная картинка.