я уверен, что конгрегация примет их свидетельства. Ваши коллеги не любят создавать прецеденты.

— В любом случае это пальцами по воде, Холин. Вы, пока еще, сотрудник надзора, они — активные и потенциально опасные измененные. Шантаж, подчинение… Дальше додумайте сами.

— Я в зад… в затруднительной ситуации, светен?

— Лучше не скажешь, — ответил инквизитор, и он явно имел в виду первый вариант.

— Рады?

— Холин, вы мне крайне неприятны, но это не значит, что я лично мечтаю упрятать вас подальше, поглубже и желательно навсегда. Вы не все знаете об инквизиторах, — вернул он некроманту его же шпильку. — Мисс Ливиу, — надо же, меня заметили! — комиссар Эфарель отвезет вас и магистра Холина в Нодлут. Настоятельно рекомендую не покидать город.

Нас наконец лишили высочайшего внимания, Холин тут же заторопился на выход, ни капли не стесняясь использовать мое плечо в качестве подпорки.

Перед домом в беспорядке стояло несколько магмобилей, в воздухе гроздьями висели светляки. Над поросшими серой травой остатками ограды переливался полог охранки, выставленной ретивыми спасателями. За ним, посвечивая полуразвернутыми щитами, прохаживались маги оцепления. Магмобили там тоже были. И два магбуса. Вокруг дома, который перестал казаться овеществленным кошмаром, бегали какие-то люди со странными приспособлениями в руках. Грань отступила, и теперь это был просто старый заброшенный дом, который вдруг принялись бессистемно ремонтировать. Пыльные осколки в обшарпанных рамах соседствовали с новыми сверкающими стеклами, крыша пестрила пятнами и чешуйками свежей черепицы вперемешку со старой, башенка все-таки нарастила крышу, но на втором этаже не было части стены.

Ключ из мертвого железа с маминым камнем в головке, серым, молчал. Миры отдалились друг от друга и дорога, упирающаяся в запертую мною дверь перестала существовать. Осталась только дыра в никуда, запечатанная когда-то жизнями темных магов. Дом стоял на небольшом возвышении и отсюда был виден край Бездани. Туман стоял вровень с берегами и создавалось ощущение, что озеро никуда не делось.

На капоте красного феррату Эфареля сидела сова-призрак с голубыми глазами. Внутри ждал Альвине. Увидев нас, он распахнул дверцу и птица развеялась в воздухе туманной дымкой. “Прощай”, — подумала я и почувствовала, как горячие пальцы Холина легонько сжали мои.

— Мика… спасибо. За… за оба раза.

— Всегда пожалуйста, мастер Холин.

Некромант кивнул, забрался на заднее сиденье, и лег. Я села рядом с Альвине впереди, чтоб не мешать ему и эльф поднял магмобиль в воздух.

Глава 10

Я несколько раз оглянулась, чтобы удостовериться, что Холину не стало хуже, а потом сообразила, что куда удобнее наблюдать за ним в зеркало заднего вида. Некромант был все также неестественно бледен, лоб блестел. Ему было больно — усиленная заклинанием регенерация не самая приятная вещь на свете. Плюс ко всему в организме недоставало “ведра” крови, которое вытекло из Холина, пока он валялся на вершине башни в отключке. Кровь была на одежде, на впалом вздрагивающем от неровного дыхания животе, виднеющемся из-под распахнувшегося плаща. Она была на руках, которые некромант прижимал к затянувшейся ране. Слипшиеся волосы неопрятным комом лежали на сиденье. Вряд ли я выглядела лучше.

— Альвине…

— На предельной скорости, солнышко, — верно расценил мой взгляд Эфарель.

Около часа было тихо, я даже задремала, а когда открыла глаза, Альвине спросил:

— Что же все-таки приключилось, что “бессмертный” Холин просил меня целителя вызвать?

— Умер, — мрачно ответила я и потянулась к саднящим и дергающим рваным порезам на руках. На мне тоже было полно крови, своей и Холина. Мы там вообще основательно наследили — вреди не хочу, но я надеялась, что дом все приберет. И если до этого Эфарель не замечал ран, то теперь заметил и сообразил.

— Тогда без подробностей.

— Сдашь?

— Нет. И ты ничего не сказала, а мои измышления к делу не пришьешь. Домой?

Я помотала головой.

— Просто куда-нибудь, где есть душ, постель и… целитель. Не хочу, чтобы папа меня такой видел. Скажешь ему, что со мной все в порядке?

Эльф молчал, рука, лежащая на рычаге управления выдавала напряжение куда красноречивее, чем его лицо. Он со странным выражение смотрел в зеркало. На Холина. Я тоже посмотрела. Кажется, некромант уснул.

— Альвине, пожалуйста, — и коснулась напряженных пальцев. Эльф вздрогнул. Моя рука с обломанными ногтями в грязи и пятнах засохшей крови дико смотрелась поверх гладкой светлой кожи.

— Хорошо. Хорошо, я… Будет, как ты хочешь.

А потом он перевел управление в автономный режим, притянул меня к себе и обнял. Гладил по спутанным волосам, и я слышала, как колотится у него сердце.

— Прости, что заставил забыть. Решил, так будет лучше, случайная встреча, просто девочка, которой не повезло оказаться там, где она оказалась. А потом все жутко запуталось.

Я выдралась из его рук.

— Это был ты! В проулке! Что там было? Что ты заставил меня забыть?

— Ты едва не рассекретила мой наблюдательный пункт. А еще видела меня в лицо.

— К чему был нужен этот фарс с помолвкой?

— Это не фарс. Я от своих намерений не отказываюсь. Ты дорога мне. Я чуть с ума не сошел от беспокойства, когда понял, что тебя нет в городе, а потом со мной связался Та-Ирен…

— Я отказываюсь, — перебила я его.

— Не спеши обрывать нити, — он снова взялся за рычаг, так как мы уже подлетали к Нодлуту, и посмотрел на Холина, — я вполне способен подождать. Влечение и страсть не самое главное в союзе, в супруги выбирают того, с кем будет хорошо не несколько вечеров, а несколько столетий.

— Люди столько не живут.

— Маги живут. И потом, у эльфов тоже полно семейных секретов, — улыбнулся Альвине и подмигнул своим невозможно красивым глазом. — Пристегнись. — Покосился в зеркало и добавил уже не мне: — Холин, вам лучше сесть.

— Восстать будет точнее.

Тьма… Он не спал. Наверняка видел, как я тут с эльфом обнималась и… И ничего. Какая разница, что я там за гранью в порыве чувств наговорила. Оно ему надо?

— Восстать придется через несколько часов. Вряд ли Арен-Тан даст вам достаточно времени отдохнуть, а утро уже совсем скоро, — ответил Эфарель и направил магмобиль вниз.

Десять минут по городу. Припарковались у гостиницы. Этот район я почти не знала.

— Где мы? — спросил Холин.

— Южный. Как заказывали. Душ, постель и