Затеряться в доме не получилось — черные были слишком близко, поэтому белым пришлось продолжить безумную гонку, но уже по пересеченной местности. Не разбирая дороги, моряны мчались по богато убранным комнатам, сметая все на своем пути: двери, мебель, посуду, телевизоры и компьютеры. К счастью, огромный дом Кары предоставлял возможности для маневров.

Выбив очередную дверь, Бьяна столкнулась с черноволосым челом. Вытаращенные глаза, невнятный крик. Ударом могучей лапы белая отшвырнула с дороги преграду и, сметая все на своем пути, помчалась дальше.

— Они ушли, — пробормотал Валя, убедившись, что непонятно откуда взявшиеся оборотни покинули комнату, а грохот шагов и зловещее дыхание морян постепенно затихали вдали. — Ты живой?

Ваня со стоном выплюнул на ладонь несколько зубов и отчаянно скривился, схватившись за сломанную челюсть.

— Могло быть и хуже, — проворчал Валя, глядя на брата.

Отступив с площадки, близнецы забаррикадировались в одной из комнат и готовились встретить наемников, а вместо них получили в гости разъяренных монстров. Братья так и не поняли, почему моряны не тронули их, а просто пробежали мимо, попутно переломав почти всю мебель и двери, но догонять оборотней и выяснять такие мелкие подробности сочли излишним.

— Знаешь, — задумчиво произнес Валя, потирая свою, еще целую, челюсть, — я думаю, Кара не обидится, если мы немножко спрячемся.

Покалеченный близнец согласно замычал. Делать портал близнецы не умели, поэтому они просто добрались до черной лестницы и поднялись на чердак.

— Лариса! Подожди!

Девушка, неожиданно вынырнувшая из-за плотной металлической двери, остановилась и холодно посмотрела на Артема:

— Ты уже здесь?

В левой руке она держала толстую книгу в черном кожаном переплете.

— Нам надо поговорить!

— Не думаю, — она повернулась к Артему спиной.

— Да подожди! — наемник бросился к Ларисе. — Я не знал…

— Ах, как случайно все получилось! — с издевкой рассмеялась девушка. — Случайно влюбился в нужную девочку! Случайно трахнул ее! Случайно проник в ее дом! Тебе нужна Черная Книга, да? Вот она! Забери!

Артем осекся:

— Но все было совсем не так! Мы действительно искали Кару, пытались найти Черную Книгу, но я не знал, что ты…

— Какой же ты подлец, — глухо произнесла Лариса, и мощный удар «Кузнечного молота» впечатал Артема в стену.

У наемника перехватило дыхание, голова загудела, и последнее, что он увидел, теряя сознание, был вызванный девушкой портал. Она ушла.

— Внимание всем патрульным группам! В районе Серебряного Бора идет ожесточенная перестрелка. Слышны автоматные очереди и взрывы. Всем свободным машинам немедленно прибыть на место происшествия! Полицейский спецназ прибудет через двадцать минут.

— Кажется, мы едем именно туда, — пробормотал Лека, кивая на приемник, настроенный на полицейскую волну.

— Думаешь, до Кары уже добрались? — скрипнул зубами Муба.

— Не одни мы такие умные.

— Спящий их всех забери! — Муба резко нажал на газ, и «Мустанг» хванов легко обошел черную «Волгу» полицейских.

— Корнилов, ты свою волну слушаешь? — раздался в телефонной трубке голос Нытика.

— Разумеется, — буркнул Андрей.

— Я туда не поеду, — уголовник помолчал. — Там через десять минут от синих мундиров в глазах зарябит, так что действуй сам.

— Будь здоров, Нытик, — усмехнулся майор. — Не удивляйся, когда получишь повестку.

— Мне твои повестки по… — грубо, но с какой-то грустью ответил хлипкий бандит, и его «БМВ», шедший позади корниловской «Волги», резко ушел вправо. — Прощай, майор.

— Кажется, у Кары большие проблемы, — Андрей посмотрел на Мохаммеда. — И у тебя тоже.

Негр молча отвернулся.

Красные Шапки не рискнули идти через парк, здраво рассудив, что он, скорее всего, переполнен магическими ловушками. Вместо этого они веселой гурьбой добрались до дома по аккуратно заасфальтированной дорожке и, выбив первое попавшееся окно, вломились в роскошно убранный холл.

— Кажется, нас кто-то опередил, — промямлил Иголка, прислушиваясь к доносящимся с верхних этажей грохоту и стрельбе.

— Они ферутся, — рассудительно заметил Кувалда, — а мы буфем грабить. По-тихому.

— По-тихому не получится, — проворчал Копыто, вскидывая дробовик.

Двери в дом были снесены мощным взрывом, роскошное, отделанное мрамором крыльцо опалено, ближайшие стекла разбиты. Инга потрясенно смотрела на картину разрушений, но долго любоваться на нее ей не дали.

— Идем! — Антуан сильно дернул девушку за плечо и втащил в разоренное здание. — Показывай дорогу!

— Сюда, — кивнула головой Инга в сторону коридора, и в этот момент раздались выстрелы. Кто именно их атаковал, рыцари не поняли — судя по всему, стреляли из дробовиков, но машинально кинулись на пол и выхватили оружие.

— К бою!

Отрезанным от укрытия Инге и магистру не оставалось ничего другого, как броситься в спасительный коридор.

Гадина! Подлая тварь!!!

Кара стиснула зубы и поднялась на ноги. Ноги дрожали. Руки тоже. Руки? Колдунья посмотрела на кисти и вскрикнула: ее кожа, ее нежная шелковистая кожа, которой она так гордилась, которую так любили ее мужчины, ее кожа стремительно покрывалась сетью безобразных морщин.

— О, Боже!

Кара посмотрелась в зеркально блестящий бок золотой ванны Купели: волосы седели и теряли блеск, черты лица стали резкими и грубыми, глаза провалились, а полные губы вытянулись в узкую, злую щель, большая грудь опала, и разорванное платье мешком обвисло на высохшем теле. Черная Книга уплыла из ее рук, а вместе с ней — сила, которая питала колдунью, и теперь обманутое время жестоко наверстывало упущенное.

Под ноги Кары упал желтый зуб.

«Ладно, Лариса, ладно, ты думаешь, твоя взяла? Сейчас — может быть, но ненадолго».

Колдунья сделала шаг, скривилась от боли в пояснице, от ломоты в костях и, с трудом доковыляв до рабочего стола, судорожно активизировала наполненный энергией артефакт. Она всегда держала два живительных кувшинчика в доме: один — в лаборатории, второй — в своем кабинете. Так, на всякий случай.

Теперь у нее действительно не было времени. Энергия артефактов поддержит ее, но недолго. Нужна вторая женщина! Она должна совершить преобразование! А потом, когда снова почувствует молодость и красоту, когда впереди будет масса времени, она сумеет найти эту хитрую малолетку Ларису и растоптать ее.