– Продолжай, Мэтт, – подбодрила Лоррейн, ощущая нетерпение стоявшего рядом Адама.

– Все изменилось пару недель назад. Грейс объявила, что собирается бросить школу, и, если мы не можем жить вместе и пожениться, она… она… ну, убежит навсегда.

Лоррейн глубоко вздохнула.

– Мэтт, ты поступил абсолютно правильно, рассказав нам об этом. Где она сейчас?

– У меня дома. Собирает вещи. Если хотите знать, я просто прекратил наши отношения. Сказал Грейс, что она должна пойти домой и вернуться в школу.

С ума сходя от беспокойства, Лоррейн оставила сообщение на голосовой почте Грейс, попросив ее немедленно позвонить и добавив, что все будет хорошо, что они любят ее и что она должна вернуться домой.

И вот она была здесь, дрожащая в материнских объятиях, уютно устроившаяся в кольце ее нежных рук. Сначала Лоррейн подумала, что Грейс снова плачет, но, мягко откинув голову дочери, она заметила, что та от души смеялась.

– Что тебя так насмешило?

– Ты. Мы. Все это. – Грейс снова вытерла нос и бросила бумажный платок в мусорное ведро. – Мы все – кучка чудиков, верно? – И она снова разразилась гнусавым глухим смехом.

– Определенно чудиков. Самых чудных чудиков, – добавила Лоррейн.

– Самых чудных чудиков в истории.

– Это кто тут чудики?

Мать и дочь обернулись. В проеме кухонной двери стояла Стелла, над которой маячил Адам.

– Все мы, – ответила Грейс младшей сестре, и теперь уже обе заливисто засмеялись. – Особенно ты.

Лоррейн взглянула на Адама. Облегчение, хлынувшее в его душу, ясно читалось в теплом взгляде поверх голов по-сестрински обнявшихся Стеллы и Грейс.

– Я скучала по тебе, чудачка, – донеслось до них бормотание Стеллы.

– Считай, что я и не уезжала, – послышался ответ Грейс.

Адам обошел дочерей и направился к Лоррейн.

– Ну и денек! – прошептал он ей на ухо.

Ощутив его дыхание на своей шее, Лоррейн вздрогнула. Она почувствовала ногу Адама у своей ноги. Теперь от близости мужа Лоррейн стало лучше. Эта близость ощущалась как-то иначе, правильнее. Словно все это время Лоррейн находилась в каком-то дюйме от счастья.

– Ну, вот и все. Грейс дома. Она собирается вернуться в школу. Драма окончена. – Войдя в кабинет, Лоррейн вздохнула с неимоверным облегчением, будто сдерживала дыхание большую часть жизни.

Было поздно, и девочки уже час как спали. По пути наверх Лоррейн заглянула в спальню к каждой – когда дочери были младше, она каждый вечер следовала этой привычке. Теперь, когда девочки подросли, Лоррейн не осмеливалась нарушать их уединение и вторгаться на их личную территорию, даже когда они спали. Но отныне все было иначе – их отношения будто начинались заново.

– Определенно так и есть, – глубокомысленно произнес Адам, выглянув из-за монитора компьютера. На губах мужа заиграла было полуулыбка, которая тут же испарилась, стоило вспомнить о том, что Лоррейн, скорее всего, еще на него злилась.

Лоррейн села на деревянный стул по другую сторону стола. Кабинет представлял собой каморку с покатым потолком и одновременно служил комнатой для сортировки предназначавшегося в стирку белья. Здесь же иногда делались домашние задания, когда на кухне для девочек становилось слишком шумно, а еще тут стоял раскладной диван, на котором в последнее время спал Адам.

– Хорошо, – промолвила Лоррейн, вяло пытаясь поддержать беседу. Внутри она все еще ощущала гнев и негодование. А снаружи, должно быть, выглядела слишком измученной. – Я рада, что мы вернули ее.

– Я тоже рад. – Адам поднялся и обошел стол, оказавшись рядом с Лоррейн. Теперь он смотрел на нее сверху вниз. Лоррейн чувствовала: муж ожидает, что она сейчас поднимется и скользнет в его объятия. На самом деле ей хотелось лишь одного – как следует двинуть ему коленом между ног.

– Я знаю, это была Зои, точнее, Хэзер Пейдж. – Лоррейн благодарила Бога за то, что ее голос звучал настойчиво, непреклонно и решительно. Она собиралась продолжить, но, к ее удивлению, Адам уже кивал. В этом жесте не было ни особенно буйного негодования, ни раскаяния. Обычный кивок, подтверждающий, что она права.

Адам скрестил руки на груди.

– Ее разоблачение могло повлечь серьезные последствия. Я знал, что она – агент уголовной полиции и работает под прикрытием. Она занималась делом о мошенничестве. Это было просто неудачное стечение обстоятельств. Думаю, сама судьба укусила меня за задницу, но мне нужно было сохранять спокойствие. То, что произошло на рождественской вечеринке, само по себе было довольно скверным, не говоря уже о том, что ее разоблачение поставило под удар наши карьеры.

– Ах, у меня сердце кровью за тебя обливается…

– Вот только не надо избитых фраз…

– Избитых фраз, Адам? Твое поведение – вот что здесь избитое. Ты хоть понимаешь, что я чувствую сейчас, когда ты поделился со мной этой тайной? Можно и не сообщать мне, что она – сотрудница полиции, достаточно было сказать, что ты трахнул ее, этого вполне достаточно!

Лоррейн заметила на столе почти полный бокал красного вина.

– Не возражаешь? – спросила она, потянувшись к бокалу.

Кивнув, Адам проследил, как Лоррейн залпом выпила половину. Их разделяли всего считаные дюймы, и она позволила эмоциям захлестнуть себя. Ей было дурно от этих чувств и необходимости бороться с ними.

– Я могу выставить тебя, сам понимаешь. Рассказать Грейс и Стелле, что ты наделал.

Адам снова кивнул. Кажется, он был готов к чему угодно. А Лоррейн невозмутимо продолжила:

– Я могу остаться с девочками. У нас все было бы замечательно.

На какое-то мгновение Лоррейн явственно представила эту ситуацию. И если честно, ей это не понравилось. Грейс и Стелле нужен был отец, каким бы придурком он ни был. Она выпила еще вина. И если уж совсем начистоту, Адам был нужен и ей самой.

Он хранил молчание.

– Что бы ни происходило между нами, в отношениях больше не должно быть лжи, – постановила Лоррейн. – Я не могу принять это, да и девочки этого не заслуживают.

А потом, прежде чем Адам успел ответить, Лоррейн потянулась к его руке. Ей отчаянно захотелось прикоснуться к нему. Она почувствовала, каким напряженным он был, и поймала себя на мысли обо всем том, что так в нем любила, – о его страсти к спорту и фитнесу, о том, как он поощрял дочерей играть в спортивных командах, как стоял у кромки поля в любую погоду, горячо болея за них. А еще о том, как все эти годы ловила на себе его теплые взгляды, красноречиво говорившие, что она была неотъемлемой частью его жизни, подобно сердцебиению. Она подумала о том, как Адам включал музыку в машине на полную громкость, и о том, как засыпал в кино. Как преподносил ей на день рождения эти ужасные подарки и всегда, как выдавалось свободное воскресенье, влезал в этот мешковатый серый свитер с дыркой под мышкой. О том, как в прошлом году занялся гольфом и быстро бросил, или о том, как надевал яркие носки на судебные заседания…