претендовать на эту должность! Но затем Чад узнал, что Ксавьер Дарлинг собирался продать отель. И, кажется, в следующем году это место не будет отелем вовсе.

Чаду оставалось лишь смириться с предстоящей работой в фирме отца. Он играл в видеоигры, чтобы избежать подготовки к жизни, которой не хотел.

Услышав стук в дверь, парень вскочил. Он опасался, что пришел кто-то из его (бывших) друзей, чтобы хоть разок до конца лета выманить его из дома. Кто еще это мог быть?

Чад выглянул из окна и увидел латунного цвета Jeep Gladiator, принадлежащий мисс Инглиш.

«Ого!» — подумал Чад.

Он сбежал вниз по лестнице и открыл дверь. Действительно — на пороге стояла сама мисс Инглиш.

— Привет, Лотерейный Билетик, — улыбнулась она.

— Мисс Инглиш! — воскликнул Чад.

Что мисс Инглиш делала здесь, на Ил-Пойнт-роуд? Чад вспомнил, что в середине лета видел ее ниже по улице, у дома номер сто тридцать три. Он никогда не говорил ей об этом — не хотел, чтобы она знала, что он в курсе ее работы уборщицей в других домах. И тут Чада посетила леденящая душу догадка: вдруг сегодня мисс Инглиш пришла, чтобы устроиться на работу в их доме? Ведь отель закрывается и она наверняка ищет новую должность! Чада охватил ужас при одной мысли о том, что уже увидела мисс Инглиш: длинный, усыпанный белыми ракушками въезд со стрижеными кустами самшита по бокам; гортензии, обильно высаженные вдоль крыльца, невероятно огромный прибрежный дом прямо позади него.

— Твой отец дома? — спросила мисс Инглиш.

— Мой отец?

— Да. У нас назначена встреча.

Ее одежда сегодня была чем-то средним между рабочей и той, что она надела в «Брант-Пойнт Гриль». На ней были белые брюки и темно-синяя туника с узором из белых гибискусов. Ее волосы были закручены в спадающие на плечи спирали, а в ушах виднелись жемчужные серьги.

— Встреча? — пробормотал Чад.

В ту же секунду из дома вышел Пол Мейжор.

— Мегда, здравствуйте! — сказал он.

Чад чуть не упал в обморок. Его отец был знаком с мисс Инглиш? Голова парня закружилась. А вдруг все это лето было подстроено? Может, за все ниточки все это время дергал его отец? Может, он и хотел, чтобы Чад работал в отеле и усвоил уроки, которые, как казалось парню, он усвоил самостоятельно?

— Сходил сегодня в магазин и купил бутылку Appleton Estate двадцатиоднолетней выдержки, — продолжил Пол. — Вдруг вам захочется. Налить вам бокал?

— Да, Пол, благодарю вас, — ответила Мегда.

Пол хлопнул Чада по плечу.

— Сынок, пожалуйста, проводи Мегду до моего кабинета. Я возьму спиртное и тоже подойду.

Отец ушел на кухню. Чад уставился на мисс Инглиш. Неужели это был еще один из моментов вроде того случая, когда она рассказала ему правду о Биби? Моментов, когда все оказывалось совсем не таким, как думалось? Может, у Мегды правда было назначено собеседование с Полом, но не на должность уборщицы в их доме, а для работы в «Брендивайн Груп»? Станет ли участь Чада более привлекательной, если вместе с ним будет работать мисс Инглиш?

«Не особо», — решил он.

— Так где кабинет, Билетик? — спросила мисс Инглиш.

— О, точно.

Чад проводил мисс Инглиш в кабинет. Она села в одно из шоколадного цвета замшевых кресел и скрестила ноги, а затем достала из сумки свой телефон и блокнот юриста.

— Что ж, увидимся завтра утром, — сказал Чад.

— А не хочешь остаться? — поинтересовалась мисс Инглиш.

— Остаться? — поморгал Чад. — Если вы не против, могу я спросить, что происходит? Почему вы к нам пришли?

Мисс Инглиш рассмеялась.

— Ой, Билетик, видел бы ты свое выражение лица! Оно бесценно.

Она наклонилась ближе к Чаду и прошептала:

— Мы с твоим отцом начинаем сотрудничество. Мы собираемся купить отель «Нантакет».

Глава 28. Новости и сплетни

В следующий раз, когда мы увидели Шустрого Эдди, он сидел за большим столом в «Крю». Он заказал большую бутылку Dom Pérignon, и обслуживали его два официанта и три симпатичные девушки.

Что ж, неудивительно — Эдди всего-то за три дня заключил сделку на покупку отеля «Нантакет» за двадцать миллионов долларов! Покупатель официально известен как «Товарищество „Лотерейный билетик“». Однако Эдди не умеет держать язык за зубами (за что его часто упрекает его сестра Барби), и поэтому кто-то прослышал, что сумму поровну поделили два человека. Первый — Пол Мейжор, глава фирмы «Брендивайн Груп», владелец дома на Ил-Пойнт-роуд. Второй — Мегда Инглиш, заведующая хозяйством в отеле «Нантакет».

— Я так и знала, что Мегда что-то скрывает! — заявила Нэнси Твайн из церкви на Саммер-стрит. — Я все думала: почему она оставляет столько денег в тарелке для воскресных пожертвований? А теперь оказалось, что она могла дать нам раз в десять больше! У нее миллионы на счету!

Да, капитал Мегды Инглиш примерно равен двадцати четырем миллионам долларов. Поговаривают (но это не точно), что тридцать лет назад, работая на круизном лайнере, она приглянулась его владельцу, Ксавьеру Дарлингу. Он отвел ее на совместный ужин в Монте-Карло, и в итоге они очутились в казино. Мегда поставила пятьсот долларов (она тут же сказала, что это ее собственные деньги) и почти два часа бросала кубики на игорном столе, каждый раз вкладывая все свои средства. В конце концов она получила двести пятнадцать тысяч долларов. Эти деньги она положила на счет в банке, принадлежавшем знакомым Ксавьера, и проценты оказались очень даже неплохими. Затем, в две тысячи двенадцатом году, Ксавьер предложил Мегде инвестировать в «темную лошадку»: он собирался вложить деньги в компанию, которая разрабатывала новейшую антивирусную программу. Ознакомившись с проспектом, Мегда согласилась. Компания выпустила свой продукт в июле две тысячи двадцать первого года, и так небольшие накопления Мегды быстро взлетели. На следующий месяц невестка Мегды, Шарлотта Инглиш, внезапно умерла во сне, и она переехала на Нантакет, чтобы поддерживать брата Уильяма и племянника Зейка. Мегда присматривала себе дом с помощью Шустрого Эдди. Он предлагал ей даже варианты на Ил-Пойнт-роуд, однако женщине так ничего и не пришлось по душе. Она устроилась заведующей хозяйством в отеле, потому что ничто не приносило ей такого счастья, как труд.

— Примерно это я понял из наших с ней разговоров, — сказал Брайн, бармен из «Брант-Пойнт Гриль».

Именно Брайн рассказал нам о Мегде и Ксавьере.

— Между ними явно что-то было. Она сказала мне, что он ее «давний друг», но это скорее напоминало «давнего друга с привилегиями».

С учетом этой информации решение Мегды купить отель заинтересовало нас еще больше. Говорят, когда Эдди сообщил ей о том, что Ксавьеру уже предложили шестнадцать миллионов,