смущала идея возглавить одну из самых крупных комедий на телевидении.

Джастин Спитцер:

– Мы все боготворили Джеймса. Не знаю, что там в итоге не склеилось, но в роли босса он был бы великолепен. Я не уверен, что это было бы хорошо в долгосрочной перспективе, но для начала это могла бы быть классная арка, а там уже стало бы видно, как он вписывается в наш офисный мир. «Клан Сопрано» был чем-то очень особенным по жанру – где-то на стыке драмы и комедии. На самом деле он был написан как комедия, но это не бросалось в глаза. Так что я не знаю, хотели бы зрители видеть его в роли босса в своих гостиных каждый вторник? Но его присутствие однозначно стало бы очень интересным элементом шоу.

Дэниэл Чун:

– Мы по-прежнему были на ранних стадиях разработки персонажа и даже еще не начали дискуссию по поводу Гандольфини, но помню, что нас очень вдохновляла идея поработать с таким парнем: напористым, страстным, который был солью земли и мог стать для тебя фигурой отца, самой главной поддержкой и самым чудесным человеком, которого только можно видеть рядом с собой, но который оказался бы еще и самым страшным человеком в твоей жизни, потому что, если что, мог просто откусить тебе голову. Нас очень привлекала эта его мощь.

Брент Форрестер:

– Мне кажется, Гандольфини сказал «да», но потом начал сомневаться или что-то вроде того. Мы были очень-очень близки к тому, чтобы сделать его боссом.

Тери Вейнберг:

– Это сложная тема. Господи, я скучаю по этому актеру[75]. Мы однозначно всерьез это обсуждали. Мне кажется, Грег тоже с ним общался. Переговоры продолжались какое-то время, но у него были еще проекты, на которых он работал, и это занимало большую часть его внимания, так что я не уверена, что он был на сто процентов готов нырнуть в эту роль. И мне кажется, что некоторые люди, из-за которых, по сути, ушел Стив, тоже пытались вмешаться.

Брент Форрестер:

– Помню, что в какой-то момент все пришло к тому, что мы выбирали между Джеймсом Спэйдером и Джеймсом Гандольфини.

Спэйдер когда-то был одним из актеров Brat Pack, начинал в подростковых фильмах вроде «Манекена» и «Милашки в розовом» – до того как стал сниматься в более серьезных картинах вроде «Секс, ложь и видео» или «Звездные врата». Он пришел в восьмой сезон сериала о юристах «Практика» в 2004-м и вдохнул в него новую жизнь, после чего про его персонаж был сделан спин-офф «Юристы Бостона», который длился пять полноценных сезонов.

Тери Вейнберг:

– Мы были его большими фанатами. У Спэйдера получился такой невероятный, первоклассный персонаж в «Юристах Бостона», и у него было потрясающее сухое чувство юмора. Он суперталантливый человек, и мы просто влюбились в него. Мне кажется, это произошло за время наших многочисленных встреч: в какой-то момент он сказал: «Я люблю это шоу». И мы любили его.

Джеймс Спэйдер (Роберт Калифорния, 7-й и 8-й сезоны):

– Когда все это началось, у меня практически кончились деньги, которые я получил за «Юристов Бостона». Я закончил масштабный ремонт своего дома, а потом целый год играл в пьесе Дэвида Мэмета в Нью-Йорке. Это было идеальным противоядием от съемок в телевизионном сериале, но позже мне потребовались деньги, потому что я здорово поиздержался, пока играл в театре. И тут неожиданно мне позвонили из «Офиса».

Халстед Салливан:

– В процессе работы Джеймс Спэйдер казался очень неожиданным выбором, но он реально выстрелил. Мы рассуждали так: «Вау, он большая звезда, он умеет смешить, и у него совсем другая, не нашего типа, энергетика. Что произойдет, если мы добавим его в уже существующую смесь?» У Грега Дэниелса была мантра на этот счет: «Если есть кто-то, кто может произвести впечатление, давайте добавим его к касту и посмотрим, что будет». У нас к тому времени уже был настолько сильный ансамбль, что мы чувствовали, что можем позволить себе эксперименты.

Первоначально Спэйдер пришел на шоу ради пары сцен в последнем эпизоде седьмого сезона, когда Джим и Тоби проводили собеседование с потенциальными кандидатами на должность регионального менеджера.

Джеймс Спэйдер:

– В ответ на приглашение я сказал: «Хорошо, только никаких обязательств, окей?» Они ответили: «Да-да, конечно. Будет здорово. Можешь приходить, когда тебе удобно. Мы знаем, что ты не жаворонок, поэтому можешь приходить по вечерам или когда хочешь, мы просто снимем это по-быстрому». И я сказал: «Отлично, будет весело». Так что я пришел и сделал это, и это было круто. Мы тогда повеселились и разошлись. Но потом эпизод вышел в эфир.

Несмотря на то что его персонаж конкурировал за должность регионального менеджера с персонажами Джима Керри, Рэя Романо, Уилла Арнетта и даже Рики Джервэйса в образе Дэвида Брента, Спэйдер стал зрительским фаворитом. Он показал Роберта Калифорнию вкрадчивым, самоуверенным и загадочным мужчиной, практически злым двойником Дона Дрейпера из «Безумцев». Даже критики, которые считали, что «Офис» к тому моменту уже пережил свои лучшие времена, были под впечатлением. «Вау, – написала обозреватель New York magazine Мег Уайт в своей рецензии на эпизод. – Я мгновенно влюбилась в его жутковатую психологическую тактику и эти многозначительные паузы, а его дуэль взглядами с Дуайтом – один из моих любимых моментов эпизода».

Оуэн Элликсон:

– В той сцене Спэйдер просто блестяще смешной, практически смешнее, чем во всем восьмом сезоне.

Джеймс Спэйдер:

– Оказалось, что продюсеры в реальном времени следили за реакцией зрителей в соцсетях. Они сказали мне, что люди просто влюбились в моего персонажа, и добавили: «Есть ли вероятность того, что мы сможем убедить вас вернуться к нам в этом образе?» И я спросил: «У вас есть идеи о том, как развивать шоу?» Они ответили: «Да, у нас есть примерное понимание на следующий сезон, и вашего персонажа можно внедрить в любой момент. Все очень гибко».

Бен Силверман:

– Мне не нравилась идея со Спэйдером. Его предложил Боб Гринблатт. На мой взгляд, они могли найти кого-то получше.

Дэниэл Чун:

– Вполне возможно, что Гринблатт продвигал Спэйдера на начальных этапах. Но я помню, что нас поразила энергия, которую он привнес: она так сильно отличалась от энергии всех остальных на нашем шоу. Мы считали, было что-то очень-очень интересное в этом крайне особенном и странном персонаже. Нас затянула идея исследовать его чуть дольше.

Примерно в это же время Стивен Спилберг предложил Спэйдеру важную роль в своем