Скрэнтоне у Роберта не было никакой причины. На самом деле, у этого персонажа вообще не было причин для существования, за исключением того, что, возможно, сценаристы хотели добавить в этот образ что-нибудь еще. Но они так и не смогли сделать его естественной частью офисного мира. Лично я предпочел бы, чтобы «Офис» был максимально земным и правдоподобным. Мне казалось, что Роберт Калифорния ставит это под угрозу, и по-началу это было даже интересно, но чем дольше он там оставался, тем больше ты понимал, что – ну все, уже хватит. Больше ему там нечего делать.

Джеймс Спэйдер:

– Мне кажется, лучшее в этом персонаже – его загадочность и то, что он никому ничего про себя не объяснял. Он просто был, и приходилось верить ему на слово. Меня абсолютно устраивала такая динамика. А что касается отзывов, я не пользуюсь интернетом или соцсетями. Серьезно, я понятия не имею, как всем этим пользоваться.

Еще больше осложняло ситуацию то, что повышение Энди с продавца до регионального менеджера сделало его несмешным. Чтобы вписать этого персонажа в новую роль, сценаристы лишили его многих прежде присущих ему граней: намеков на гомосексуальность, на проблемы с гневом, – и сделали его просто глупым и неинтересным.

Амели Джиллетт:

– До этого сезона Энди был куда более нелепым персонажем. Думаю, теперь мы пытались держать его в рамках, чтобы он был больше похож на босса. Мне кажется, каждый, кто оказался бы на его позиции, пытался бы к этому стремиться.

Майлз Макнатт:

– Мне кажется, сценаристы не понимали, насколько далеко они отошли от первоначальной версии Энди и насколько сильным было ощущение, что прошлого персонажа больше нет. Это ощущалось как реткон[76]. Было сложно любить Энди в роли босса после того, как его персонажа урезали, оставив от него лишь то, что он по-прежнему действует из лучших побуждений, но при этом регулярно что-то портит. В этом не было реальной мотивации.

Оуэн Элликсон:

– Эд Хелмс очень смешной, и Энди Бернард был комедийным персонажем чистой воды. В последнем эпизоде, перед тем как его сделали менеджером, он вскользь обмолвился про маленький размер своего члена. Но лидера шоу ты обычно не наделяешь такими характеристиками. У нас было ощущение, что в восьмом сезоне мы хоть и пытались сделать Энди объемнее, но по факту делали это теми же способами, которыми когда-то делали объемным Майкла. Как будто у нас никак не получалось вырваться из модели управляющего, заданной Майклом Скоттом. И мне это казалось одной из главных проблем.

Дэниэл Чун:

– Мы понимали, что у нас есть Эд Хелмс – блестящий актер, и мы хотели показать трехмерную версию его персонажа, которой зрители могли бы сопереживать. Кто-то может сказать, что это был реткон, но, по моим ощущениям, это было абсолютно естественным развитием событий. То же самое происходило со многими персонажами нашего шоу и других шоу, где чем больше ты узнавал персонажей, тем сложнее они становились и тем больше симпатий вызывали.

Алан Сэпинволл:

– Энди просто стал разбавленной версией Майкла, вот и все. Он был Майклом, к которому все уже хорошо относились. Так что не было ни напряжения, ни комедии. А еще он сильно утомлял. Нам ведь уже показали, что сотрудники офиса нашли с ним общий язык. А потом он становится боссом… Так что сценаристы просто по новой пытались использовать ту же динамику.

Джеффри Блитц:

– Я считаю, что шоу могло бы сработать с Энди в роли босса. Но для этого надо было менять концепцию. У того, что получилось, проблема была в том, что Энди был плохим продавцом, но оказался хорошим управленцем. И это вытащило из шоу основной двигатель комедии. Майкл был ровно противоположным: хорошим продавцом и плохим управленцем. Но когда ты просто переворачиваешь формулу, она зачастую не работает. Утратился весь смысл того, что прежде в офисе был нарушен баланс и это шло от руководителя.

Джастин Спитцер:

– Всегда присутствовало ощущение, что мы пытаемся быть шоу Стива Карелла без Стива Карелла.

Шоу Стива Карелла без Стива Карелла теряло зрителей почти каждую неделю, а критики не оставили от него камня на камне. Сценаристы пытались что-то предпринять. Они сделали новую большую сценарную арку, переместив группу персонажей во Флориду на открытие розничного магазина «Сейбер», и даже сделали несмелую попытку поставить под угрозу брак Джима и Пэм, введя нового персонажа в исполнении Линдси Броад – безумно влюбленную в Джима коллегу. Но ничто из этого не сработало – ни для фанатов, ни для прессы. Сайт The A.V. Club, где работала сценаристка Амели Джиллетт перед тем, как Минди Кейлинг пригласила ее писать для «Офиса», был настроен особенно критически.

Амели Джиллетт:

– Перед тем как я пришла в шоу, рецензии на сайт писал Натан Рабин, и он был фанатом «Офиса» и всегда очень высоко его оценивал. Но, когда я уже присоединилась к шоу, они наняли нового критика (Майлза Макнатта), который, по всей видимости, ненавидел этот сериал. Я чувствовала себя виноватой, потому что, мне кажется, они сняли Натана с «Офиса» из-за конфликта интересов.

Майлз Макнатт:

– Я не удивлен, что они так думали. Если бы я был сценаристом «Офиса», который читал бы отзывы о нем, я бы тоже был в ярости. Но я не ненавидел шоу. Я любил его. И моя реакция на этот сезон была вызвана как раз-таки тем, как сильно я любил его раньше. Я очень любил ранние сезоны, но мне казалось, что сериал больше не работает.

Оуэн Элликсон:

– Мне нравилось читать рецензии Майлза на The A.V. Club. Мое болезненное восхищение ими перевешивало мое расстройство. Я был в этом бизнесе восемь или девять лет, и я никогда не встречался с таким тщательным разбором эпизодов, над которыми сам работал. Так что за это я их даже любил. Я часто был с ним не согласен, но и соглашался тоже нередко. Было что-то особенное в искренней ярости, которая скрывалась за каждой его рецензией.

Амели Джиллетт:

– Когда ты человек, пишущий рецензии на эпизоды сериала, ты не думаешь о том, что сценаристы этого эпизода могут прочитать твою рецензию за обедом. Но иногда они это делают. Я абсолютно принимаю эту критику и мнение о том, что Джеймс Спэйдер не вписывался. Очень сложно вводить большую звезду в уже существующее шоу. Это всегда выглядит как странное дополнение, но, по крайне мере, в первое время писать для него