— Что сегодня с тобой происходит? — аккуратно спросила демонесса, внимательно вглядываясь в мое лицо.

Мы стояли на этаже возле аудитории, в которой через несколько минут должно было проходить занятие по менталу. И да, паре по ментальной магии быть. О занятии сообщила мне Эриэн, а ей Магистры, когда заходили к Деамору и застали там меня в его… объятиях.

Нда. Как не удобно получилось… Но, с другой стороны, что в этом такого-то?

— Давай после пары поговорим? — осторожно спросила у нее.

Прямо сейчас говорить о наложенных приказах не хотелось. Достаточно и того, что уже произошло на зельеварении. У меня уже создавалось такое чувство, что я притягиваю только одни неприятности.

Эриэн деланно безразлично пожала плечами и отвернулась, с более повышенным интересом уставившись на свои ногти.

Обиделась, — обреченно подумала и осторожно спросила, пытаясь перевест тему:

— А где сегодня Дерек?

— У него сегодня другие пары, — сухо, но все же ответила сестра. — Мы договорились встретиться после всех занятий. Сходить в библиотеку, а после, если хватит времени, к Шейну.

— Хорошая идея, — покивала головой, обрадовавшись, что она ответила на мой вопрос.

***

В кабинете ментала было все точно так же, как и в других аудиториях. За исключением того, что столы не стояли на возвышениях, а были выстроены в ряд и рассчитаны на одно существо, а не на несколько. Переглянувшись с Эри, расположились рядом друг с другом.

Покрутила головой в поисках Льера, но так его и не нашла. Наверно, он не захотел приходить после того, что случилось его другом. Зря, конечно. Все же пара по менталу, профильный предмет, и очень важный. Но это его решение, и не мне его судить.

Вспыхнула синяя рамка портала, из которой вышел мрачный Магистр Камиль. О, наверно, и ему уже доложили о Закари. И это неудивительно, он же наш декан. Демон хмуро нас всех оглядел и присел за свой стол, открывая журнал.

— Добрый вечер, адепты. Наслышан о том, что с вами произошло на паре у Преподавателя Кариды. Мне жаль, адептка эс Дрегомор, — тяжело посмотрел он на меня, кивнула в ответ. Что тут сказать. — С учетом этого неприятного случая надолго вас не задержу…

Все будущие менталисты разом радостно загудели. Всем пришлись по вкусу слова Магистра. И я их, с одной стороны, понимала, но вот Закари…

— Итак! — хлопнул в ладоши Камиль, призывая к тишине. — В библиотеке есть учебники по Основам ментальной магии, и, так как лекция отменяется, вот вам задание. Взять эти учебники и прочесть, а также записать две первых лекции. И учтите, будет письменный опрос по двум первым темам.

Адепты на этот раз расстроенно застонали, а я усмехнулась. Ну, а чего они ожидали-то?

Камиль же только фыркнул и покачал головой.

— А теперь к главному, — щелкнул он пальцами, и в воздухе зависла большая коробка.

— Что там..? — удивленно с нотками интереса зашептали адепты.

Магистр подхватил коробку и поставил ее на стол, пристально обвел взглядом притихших адептов и достал из таинственной коробки… браслет?

Да, это действительно был браслет. Хотя он больше был похож на металлический наруч, в центре которого располагался белый магический кристалл. А по бокам он был украшен таинственными витиеватыми надписями и рунами.

Красиво. Очень. Но что это такое?

— То, что вы видите — магический поисковик-карта. Созданный по приказу Его Величества для ориентации адептов в академии и даже Вирбургу. Эта вещица называется «Стач».

По всей аудитории раздались восторженные возгласы, и я не была исключением. Ведь теперь с помощью этого Стача можно будет не бояться запутаться или заблудиться не только в академии, но и в целом городе!

Радостно посмотрела на Эри и словила ответную восторженную улыбку.

— Магистр? — подняла руку Тарриша.

— Да, адептка Маэни?

— А что означает слово «Стач»?

— На самом деле у него нет обозначения, — коротко ответил он, пожав плечам. — Приступим.

Камиль шевельнул рукой, и из коробки вылетели Стачи и зависли над головами будущих менталистов.

— Возмите Стач правой рукой, той, на которой расположена тату академии…

Все одновременно потянулись за Стачем. Я взяла его в руки, ощущая холодный и тяжелый металл.

— Хорошо. Теперь проденьте Стач в руку, закрепляя его на запястье. Не стоит бояться, артефакт возьмет каплю вашей крови…

Не успел он договорить, как это странное приспособление шевельнулось, отчего я чуть не получила разрыв сердца, и само втянулось в мою руку.

Вспышка острой боли в запястье, и Стач плотно сел, как влитой.

Мгновенье, и центральный кристалл загорелся синим светом с темными вкраплениями. Но, что странно, по бокам кристалла были черные, белые и голубые капельки.

Это что-то обозначает, да? Или нет?

— Добро пожаловать в академию, адептка Вивьен эс Дрегомор Солнце… — неожиданно заговорил кристалл.

Округлив глаза и пискнув, зажала рукой драрховый наруч и нервно покосилась на радостных адептов. И слава всем богам, что мой Стач заговорил одновременно с другими Стачами.

Никто. Ничего. Не услышал.

— Хорошо. У вас на столе есть инструкция по использованию Стача. Все свободны. Приятного отдыха, адепты, — быстро проговорил Магистр, посматривая на… свой такой же Стач, который я раньше даже не замечала.

Удар моего сердца, и Камиль исчез во вспышке портала. А я посмотрела на стол и действительно увидела тонкую инструкцию, которую обещал Магистр.

Жизнь налаживается, — довольно подумала я, жадно смотря на инструкцию и почти забывая о Кариде и ее выходке.

Но вот, к моему большому сожалению, совсем ненадолго.

Алистер эст Ридикс-Стартен. Магистр Боевого Факультета. Главный Филер, Его Темного Величества.

Темный бог, наш отец — Арос, молил я ночами, просыпаясь в холодном поту и каменным болезненным стояком.

Все! Мое терпение на исходе. Это пытка…

Видеть ее почти каждый день, чувствовать ее такой манящий запах и не иметь права коснуться. Что она со мной делает? Что, темный отец, вытворяет?!

Ответ я находил сразу: ничего она не делает. Дрархи! Даже не смотрит в мою сторону, зато я… очень даже смотрю, и не только.

Еще Рейденир вечно крутится вокруг нее, как мальчишка, прикасается, смотрит, разговаривает, дышит ее запахом… Я видел!

О Арос. Как мне порой хотелось ее схватить, унести, спрятать от глаз друга и этих сопливых адептов, начинающих тайком посматривать в ее сторону. И это я тоже видел!