Мысленно плюнув в ее перекошенное яростью лицо, гордо вскинув подбородок, посмотрела на Сальтора, который, откашлявшись, хоть и добродушно, но сурово, пригласил присесть нас за стол.

— Все в сборе. Хорошо, — оглядывая каждого из присутствующих, хмуро сказал Даргар. — Мы собрались здесь, чтобы засвидетельствовать нарушение уставных правил академии Преподавателя Кариды, а также нападение на адептов с применением магии не для защиты.

— Магистр Стартен, — официально и строго обратился Ректор к Алистеру. — Расскажите, что же вам удалось увидеть на лекции по предмету Зельеварение, которую и вела данный Преподаватель у группы первого витка ментального факультета?

Магистр поднялся сухо и четко, поведал все как было при его появлении в аудитории. И даже притронулся к камню, который, как в мой прошлый раз пребывания в этом кабинете, лежал на столе в середине.

Как и ожидалось, камень остался прозрачным. Магистр говорил правду.

— Принято, — еще больше нахмурившись, протянул Сальтор, записывая его показания в артефакт, похожий на тот, которым пользовались при «расследовании моего дела» филеры Алистера. А именно, в небольшой прямоугольный артефакт с тонкой палочкой.

Хм, надо будет спросить у Темного, что это такое. Но не сейчас. Он точно не откликнется. А жаль.

Поддержки Дара ой как не хватало.

— Преподаватель Карида, — перевел на рогатку тяжелый, полный стали взор Ректор, — теперь вы поведайте нам, что заставило Вас, как Преподавателя, напасть на своих адептов?

— …Мало того, применить к беззащитным… Я напоминаю вам всем, что перед вами первокурсники!

Главный демон всея академии обвел суровым взглядом присутствующих. Даже я съежилась под его властным тяжелым натиском.

— У которых только сегодня, к моему глубокому сожалению, к концу этого дня появились Стачи. Единственные артефакты адаптации и защиты от ментальных и не только действий. Стачи! Которые могут защитить их от ментальных атак, пока они сами не смогут накладывать щиты! Объяснитесь, Карида, нам всем интересно.

Даргар вперил страшный, полный презрения взгляд в рогатку, которая от хищного вида своего Ректора позеленела и опустила голову.

Ого! Вот это новость! Такая серьезная защита! Уже люблю эту академию.

Я посмотрела на свой Стач и нежно погладила его ладошкой. На секунду мне показалось, что артефакт дрогнул, но только на секунду. — Он еще и от ментальных атак может защищать! Сокровище… Эри тоже была приятно изумлена и таращилась с таким одухотворенным выражением на свой Стач, будто это был ее горячо любимый ребенок.

Хихикнула от этого сравнения. Но, наткнувшись на пристальный взгляд Алистера и острый — Рейда, виновато опустила глаза. Нехорошо, это я попалась.

— Эта мерзкая девчонка… — открыла свой рот вобла, но под заострившимся взором Ректора, ю задрожала и вжалась в спинку стула. — Кхм, простите, Ректор Даргар. Эта адептка эс Дрегомор опоздала на мою лекцию, о чем я вам сразу и доложила, отослав вестник.

Ректор кивнул, подтверждая ее слова, а я напряглась. Неужели меня решат выставить виноватой?

О тьма. Только не это.

Побледнев, опустила голову ниже и замерла, боясь сделать вдох, а особенно посмотреть на своих Магистров. Больше всего я боялась именно их осуждения.

Нет, нет, нет! Только не это, — взмолилась, часто моргая и пытаясь удержать слезы злости и отчаянья.

— …Но! Она ввалилась посередине лекции, нагло соврав, что якобы ее задержал Магистр Флагмер! Неслыханная наглость! — взвизгнула рогатка.

Вот же, идиотка, а! — мысленно застонала, прикрывая глаза и краснея от пяток до кончиков ушей. Потому что уже знала, что она скажет дальше.

И не ошиблась.

— …Но мы-то все знаем, как все обстоит на самом деле! Да она же сама проходу не дает! Маленькая выскочка… и сестренка ее не лучше! — выплюнула Карида.

Она победоносно посмотрела в мои яростно сверкающие глаза и довольно улыбнулась, а затем, фыркнув, повернулась к рядом сидевшему — моему! — Флагмеру, с обожанием заглядывая ему в рот и лаская затуманенным похотью взором.

Фу.

Сглотнув, до боли сжала кулаки и медленно покосилась на Магистра Палача, мгновенно поперхнувшись воздухом.

Не поняла. А он что, не против?! А Стартен! И он туда же? Вон как сидят и довольно скалят зубы. И даже, вон, кончики клыков видны. У-у. Демоны!

В груди начала зарождаться какая-то темная ярость, стиснув зубы, скомкала в кулак мантию, чтобы не спалить этот адов кабинет, и опустила глаза. Ну и пусть! Не хотелось видеть их довольные непонятно чем демонские рожи. И, что самое противное, камень-то ни разу не покраснел. Как бы говоря, что да, я сама действительно вешалась на Палача.

Но это же неправда… или?

— Гм. Как интересно, — почти спокойно сказал Ректор, а у самого в глазах плясали веселые демонята. И он туда же?! — Но, простите, Карида, нам все равно не очень понятно, почему вы напали на адептов? Какова причина данного инцидента?

— Я… я… — замялась Карида.

Судя по ее бегающему взгляду, пыталась придумать ту самую причину. Угу. Вот только ее-то не было. Какая досада, какая досада.

— …Она первая на меня напала! Она и этот адепт… эс Лагари, — вытянувшись в струнку, как змея перед прыжком, истерично выкрикнула она полную чушь. Что мгновенно и подтвердил камень Справедливости, налившись багряным светом.

Карида, ахнув, покрылась красными пятнами и наконец захлопнув свой напрочь лживый грязный рот.

— Еще интересней, — пробормотал Ректор, с интересом и неким весельем поглядывая на камень. — А что нам поведает сама адептка эс Дрегомор, ум?

Ректор подбадривающе посмотрел на меня и кивнул, разрешая подняться.

Подобравшись, резко встала со стула, напряженно и яростно сжимая в кулаках мантию, а мои Магистры даже и не дернулись. Продолжая сверлить неясным для меня взглядом ненавистную Преподавательницу. И это еще больше вывело меня из такого хрупкого внутреннего равновесия.

Тихо фыркнув, стараясь не смотреть на мужчин (хотя о-очень хотелось. Но я сдержалась. Ай да я), четко и подробно, печатая каждое слово, рассказала, как все было в действительности. Почти ничего не утаивая и не забывая упомянуть, настоящую причину, по которой мне пришлось задержаться. Естественно, выставив на совете, эту самую причину в более скромном свете.

Нет. Ну не могла же я признаться, про наши с Магистром Палачом откровенные взгляды, слова и полунамеки! Или я их сама себе придумала..?

Запуталась, — выдохнув, подумала грустно.

Меня все внимательно слушали, а ректор записывал в свой артефакт каждое произнесенное мною слово. И камень ни разу, к моему облегчению, не покраснел. Закончив свой монолог, с ровной спиной села на стул, уперев взгляд в слегка дрожащие от напряжения ладони.