С их точки зрения и это “пойло” оказалось очень даже неплохим.

– Мы с Алдаром думаем сложить дом где-нибудь в лесной глуши, – девушка мечтательно прикрыла глаза, что делала всякий раз, когда вспоминала об этих планах. – Можешь отстроиться и жить рядом.

– Это зачем? – подозрительно нахмурился Раваль.

– Дам тебе защиту от Гильдии, – просто пояснила Кайя. – В моё место, в мой лес, не сунется никакой наёмник. Да вообще никто не пройдёт без моего на то разрешения.

– Что, и против целого войска оборону удержишь? – недоверчиво спросил парень.

– Против целого мира, если понадобится, – спокойно подтвердила Кайя. – Так что… если надумаешь – добро пожаловать.

– А твоё приглашение… – подал голос Дагор, – оно только для этого прохвоста, или всем можно воспользоваться?

Девушка рассмеялась.

– Не всем. Но тебе, уважаемый гном, непременно можно! С одним условием: никаких ссор и выяснений, кто из вас лучший… хм… мастер своего дела.

– Да что тут выяснять-то?! – подбоченился Дагор. – И так каждому очевидно, что…

Договорить он не успел: дверь рывком распахнулась, и в дом буквально влетел ещё один стражник. Он тяжело дышал: не иначе, пробежал через полгорода.

Допивавшие вино повскакивали с мест, хватаясь за оружие. Алдар тоже потянулся рукой к поясу, но досадливо сплюнул, сообразив, что меча при нём, разумеется, нет.

Расхаживать по собственному дому с оружием? С самого утра?! Советник хмуро признался мысленно, что, верно, теперь придётся. Но затем взглянул на нового гостя повнимательнее, узнал его и немного успокоился.

– Ульвик! Разве можно так вламываться? Напугал… Кайю, – в последний момент вывернулся Алдар, напустив на себя бравый вид.

Уж его-то никто!.. Никогда!..

– Простите, господин советник! Но я спешил с вестью, – стражник помрачнел. – С дурной вестью… Сетор бежал!

Алдар крепко выругался. Верно, большого беспокойства о том, услышит ли Кайя такие слова, он не испытывал.

– Как он выбрался? Вы там что, ворон считали? Кто был в охране? – забросал Ульвика вопросами советник.

– Мы не знаем, – развёл руками тот. – Решётки целы, дверь в камеру вроде бы не открывалась. И никаких следов.

– Кроме крысиных, полагаю? – невинно поинтересовалась Кайя, взмахнув ресницами.

Стражник рассеянно кивнул, мол, это было, в темнице-то куда ж без крыс, не обратив на замечание особого внимания. Но Алдар, Раваль и гном уставились на девушку с такой смесью страха, ужаса и удивления во взглядах, что та сочла необходимым пояснить:

– Да, вот такое я чудовище.

– Это почему? – непонимающе нахмурился Ульвик.

– Да каша у неё подгорела, – демонстративно потянув носом, отмахнулся Алдар. – Завтракать угольками, это разве не чудовищно?

Стражник криво ухмыльнулся, размышляя, будет ли непочтительным поступком с его стороны не смеяться сомнительным шуткам командира.

– Спасибо за вести, Ульвик! – советник мягко, но решительно распахнул дверь. – И вам спасибо, парни! Дотащить эту штуку – настоящее испытание сил и выносливости!

Те поняли намёк, встали и нестройно двинулись к выходу.

Тем более, в бутыли уже ничего не осталось, а новую им не предложили.

– Ну и зачем? – поинтересовался Алдар, после того, как дверь за стражниками захлопнулась.

– Так лучше, – пожала плечами Кайя. – Кто его знает, чем бы закончился суд. А я хотела быть уверена, что Сетор больше никак не сможет нам навредить.

Советник нахмурился, а Дагор и Раваль, не сговариваясь, подняли большие пальцы вверх: универсальный знак одобрения у всех рас и народов.

– И правильно! – не ограничиваясь жестом, парень счёл необходимым ещё и высказаться в поддержку Кайи. – Врагов нужно уничтожать, не давая им шанса нанести удар. Только вот…

– …Только вот надо бы ещё проверять, точно ли этот враг уничтожен, – назидательно добавил Дагор. – О том, что Сетор мёртв, мы знаем только со слов охранника…

– Даже этого не знаем! – подхватил Раваль. – Он исчез из закрытой камеры, это всё, что нам сообщили.

– Но я попросила крыс… – начала Кайя и тут же осеклась.

Действительно, мало ли, что в темнице произошло этой ночью. А что, если Сетору устроили побег раньше, чем явились хвостатые и вечно голодные посетители? Уверенность, что с советником по торговле покончено, должна быть подкреплена чем-то посерьёзнее сообщения о загадочном исчезновении. Что, если Сетор на свободе и уже готовит очередной удар, чтобы нанести его в самый неподходящий момент?

Мысль попросить крыс явиться с докладом о проделанной работе чародейке как-то не пришла в голову. Да и был бы понятен такой доклад? Кайя приходила в неизменный восторг всякий раз, когда животные прислушивались к её просьбам, но связь эта была какой-то односторонней. Ответных пожеланий никогда не было (а может и были, но девушка этого не понимала).

По крайней мере, до сих пор.

– Схожу в темницу. Разберусь, что там было, – резюмировал Алдар со вздохом.

Он думал примерно о том же: надо убедиться, лично. Завтрак (очень даже неплохой, никакой подгоревшей каши там, конечно, не было) подождёт.

– Мы все прогуляемся, – Раваль с хрустом размял пальцы. – Мало ли… Только вот с чего ты взял, что нас пропустят? Ты всё ещё советник в Гатвине?

Алдар пожал плечами. Формально да, но весь город знает, что его самого сажали в темницу, откуда тот бежал, а вовсе не был освобождён решением суда. Вдобавок, он, возможно, расправился с Данмером. Часть стражников ему безусловно подчинялась, но не все же!

Кстати, надо бы заканчивать с безвластием в городе… Бургомистра нет, совет неполный: судьба Сетора пока неизвестна (хоть и незавидна, скорее всего), а статус самого Алдара всё-таки под вопросом, как ни крути. А кто-то ведь должен продолжать ведать торговлей, следить за миром и спокойствием, да и в целом – управлять Гатвином.

Только вот кто?

Впрочем, это может ещё немного подождать.

Привратник в темнице сначала поколебался, пускать Алдара (да ещё и со спутниками) или нет, но присутствие Кайи положило конец сомнениям.

Конечно, пускать. Спасительницу города сейчас, не задумываясь, пустили бы не то, что в городскую темницу, а в любой дом, расстелив парадный ковёр у входа и предоставив лучшую (или единственную в доме, что ещё ценнее!) кровать, если та вдруг попросится на ночлег.

Четвёртая камера располагалась в подвале, где условия действительно были наихудшими. Сюда вела криво сложенная каменная лестница со ступеньками разной высоты и ширины.

Дагор, превосходно видевший в темноте, сочно, даже с каким-то восхищением обругал криворуких каменщиков. Мол, если стараться специально, такую безобразную кладку устроить всё одно не получится. Даже, если выпить перед этим три бочонка хорошо выдержанного эля. Даже со связанными руками.