И вот что он написал: «Это их самый важный, жаждущий крови опус со времен God Hates Us All, с неистовыми гитарными соло Керри Кинга и гостя Гэри Холта. Slayer никогда не изменятся. Да и зачем?»

Три трека с альбома Repentless стали регулярно исполняться группой на предстоящих концертах. В поддержку альбома Slayer гастролировали всю оставшуюся карьеру.

61. Slayer уходят на покой

В 2018, спустя два с половиной года затишья, группа опубликовала шокирующую апокалиптическую новость: Repentless будет их последним альбомом.

В пресс-релизе был также анонсирован тур, который, по утверждению группы, станет их «финальным мировым турне».

Позже Slayer опубликовали мастерски продуманное заявление, в котором музыканты всех трех групп разогрева назвали этот тур «финальным» – но никто из лагеря Slayer этот термин не использовал. В пресс-релизе использовалось слово «финальный мировой тур». В более позднем туре участник одной из групп разогрева называл тур «прощальным».

Когда группа объявила о второй части тура, в пресс-релизе содержалась цитата Тома Арайи: «Нам по-прежнему еще есть много где сыграть, поэтому в следующем году внимательно следите за новостями, чтобы застать нас живьем в последний раз».

Причина данных решений и разговоров еще не была озвучена.

В 2018–2019 годах все группы «Большой четверки» находились в прекрасной форме. Metallica осталась самой мощной рок-группой в мире. Последние пластинки Anthrax и Megadeth удостоились хороших отзывов, и все считали их возвращением в форму. Slayer оказались первой группой из «Большой четверки», ушедшей на покой.

После объявления об уходе группа дала очень мало интервью. Видимо, хотели минимизировать вопросы «почему?». Группа приняла такое неожиданное и преждевременное решение.

Несмотря на то, что Slayer стали первой группой «Большой четверки», ушедшей на покой, именно этого Керри Кингу хотелось бы меньше всего. Если вспомнить редкие публичные заявления группы, решение завязать исходило от Тома.

В 2016 году Арайя предупредил фанатов, оправданно сославшись на то, что выступать в Slayer – непростое физическое испытание. И он больше не в состоянии поддерживать былой уровень. Том сказал в интервью Чаду Чилдерсу из Loudwire: «Становится все сложнее возвращаться на гастроли. 35 лет – это большой срок… Мне нравилось быть одним из самых оголтелых хэдбенгеров. А для меня этот элемент играл большую роль. Теперь же я просто двигаюсь в такт музыке, что прикольно, потому что я двигаюсь и чувствую ритм песни».

62. «Все кончено, Джонни!»[109]

Slayer – это уже история. Свой финальный концерт группа дала 30 ноября 2019 года в лос-анджелесском «Форуме». Гастроли завершились спустя четыре года после выхода их последнего студийного альбома, Repentless. Сетлист, песни из которого охватывали всю карьеру Slayer, был следующим…

South of Heaven

Repentless

Postmortem

World Painted Blood

Hate Worldwide

War Ensemble

Stain of Mind

Disciple

When the Stillness Comes

Born of Fire

Payback

Seasons in the Abyss

Jesus Saves

Chemical Warfare

Hell Awaits

Dead Skin Mask

Show No Mercy

Raining Blood

Mandatory Suicide

Angel of Death

Музыканты Slayer молниеносно промчались по сету в облаке зеленого дома, белого света и оранжевого пламени. Каждый из участников Slayer, словно титан трэша, появился на огромном экране, установленном над сценой. А возле самой сцены образовались серклпиты, и фанаты бежали против часовой стрелки.

Том безупречно исполнил крик в начале «Angel of Death». Спустя несколько минут он в последний раз заревел «ANGEL OF DEAAAATH». В центре сцены, за барабанным подиумом, когда отгремела музыка, горело пламя, образуя перевернутый крест.

Зажегся свет.

Шоу завершилось.

Почти.

Том позвал на сцену группу и техников для «общего снимка». Арайя, Бостаф, Холт и Кинг приветствовали друг друга кулаками и обнимались.

Затем Арайя поблагодарил команду техников: «Без этих ребят ничего бы не было!»

Гитаристы бросили медиаторы в толпу. Бостаф швырнул барабанные палочки. Потный Кинг ходил по сцене, словно ликующий тяжеловес. Под рев толпы он снял толстый ремень из цепи, помахал им и демонстративно уронил на пол.

Арайя стоял слева и смотрел на верхние ряды. Через некоторое время он подошел к микрофону, и публика скандировала: «SLAY / ER / SLAY / ER!»

«Спасибо вам, – сказал Арайя, обращаясь к публике. – Спасибо вам большое. Хочу поблагодарить вас за то, что не пожалели своего времени и провели этот вечер с нами. Ведь время – бесценно…»

«Мне будет вас не хватать, – продолжил вокалист, и голос невольно задрожал, – но прежде всего хочу поблагодарить вас за то, что вы были в моей жизни. Доброй ночи. Берегите себя!»

Некоторое время Арайя стоял и впитывал невероятную атмосферу, стараясь насладиться каждой секундой. Затем улыбнулся, помахал и в последний раз ушел со сцены.

Вот теперь все закончилось.

Новость о кончине Slayer появилась в тумане лос-анджелесского смога, вызвав среди фанатского сообщества жаркие дискуссии и видимое раздражение.

В общем, причина распада группы проста: Том больше не хотел этим заниматься. Если его решение было спровоцировано дальнейшими обстоятельствами, то детали конфликта остаются непонятными. Музыканты Slayer перестали давать многозначительные подробные интервью за годы до того, как группа формально ушла со сцены. Мировые новости отодвинули затишье в Slayer на второй план. В 2016 году конец Slayer был близок. К тому времени вокалист и остальные участники придерживались фундаментально разных точек зрения. В период всеобщего разлада Дональд Трамп стал кандидатом на пост президента от республиканской армии, затем он стал 45-м президентом Соединенных Штатов. В начале цикла президентских выборов Кинг, Бостаф и Холт публично объявили о своей поддержке лидера оппозиции Трампа, кандидата в президенты от демократической партии, Хилари Клинтон. Но Арайя всегда любил провокационные непонятные высказывания, как тогда, во время концертной премьеры песни «Jesus Saves». В начале 2017 года, когда Трамп пришел к власти, на страничке социальной сети группы Арайя опубликовал сделанное в «фотошопе» черно-белое фото классического состава с ухмыляющимся Трампом.

Пост Арайи вызвал вспышку гнева в интернете, знатно раззадорив фанатов с обеих сторон. Позже вокалист отрицал, что голосовал за Трампа. Но его ответы и дальнейшие комментарии намекали на весьма консервативный образ мышления – особенно, когда в социальных сетях появилась его жена, поддержавшая правое крыло. Ее посты были никак не связаны со Slayer, но тем не менее вызвали сенсацию и попали на первые полосы печатных изданий страны. Как бы там ни было, реакцию Тома на ажиотаж, вызванный фотографией с Трампом, многие сочли причиной раздора в лагере Slayer.

Группа опубликовала официальное заявление о том, что Slayer занимают совершенно нейтральную позицию и не поддерживают ни одну из партий. Однако