что вернулся с первой репетиции с Полом и должен сказать, что это было охренительно! – писал Холт. – Ноги у него невероятно быстрые, и он поразил меня своей игрой!»

Ломбардо сказал, что прочитал новость о своем уходе в интернете. После чего он в сдержанной манере отреагировал: «И… Ну вы сами все видите, ребята!»

«Я рад вернуться, – говорил Бостаф в интервью Никки Блэкк в программе Metal Zone. – Очень круто снова репетировать… Мы с ребятами провели немало классных лет, мы много веселились и надеемся продолжать в том же духе… Еще до прихода в Slayer я был фанатом группы, это так странно».

Metal Sucks очень точно назвал новый состав наполовину группой Slayer, наполовину – Exodus: «SLEXODER».

4 июня 2013 года новый состав Slayer уже был на гастролях в Варшаве (Польша). Список песен стал виртуальной данью творчеству Ханнемана – как и все концерты Slayer.

1. World Painted Blood

2. Hallowed Point

3. War Ensemble

4. Hate Worldwide

5. At Dawn They Sleep

6. Stain of Mind

7. Disciple

8. Bloodline

9. Mandatory Suicide

10. Chemical Warfare

11. Seasons in The Abyss

12. Dead Skin Mask

13. Raining Blood

На бис:

14. South of Heaven

15. Angel of Death

«На самом деле, – заметил Эксл Розенберг из Metal Sucks, – из пятнадцати песен лишь в пяти музыка написана Кингом или Томом Арайей («Hallowed Point», «Hate Worldwide», «Bloodline», «Mandatory Suicide» и «Chemical Warfare»), либо написана в соавторстве с Ханнеманом, и лишь три песни с периода Бостафа («Stain of Mind», «Disciple» и «Bloodline»).

Спустя несколько дней Кинг нашел время отметить восьмой Международный день Slayer. На фоне мрачной прибрежной части города, чуть за полночь, гитарист снял небольшое видеопослание фанатам.

Бритая голова, без солнцезащитных очков, заостренная борода чуть ли не до груди. Кинг был самым эмоциональным за все время, что появлялся на публике, – и это не значит, что он собирался прослезиться. Но когда Кинг сказал, что его покойный друг был бы рад оказаться в Германии, голос слегка задрожал и глаза заблестели.

«Мы на гастролях впервые с момента смерти Джеффа, и это непросто, – сказал Кинг. – Но я, Том, Гэри и Пол здесь, чтобы творить историю, и нас ждут новые открытия в этом туре… Спасибо нашим фанатам за поддержку, увидимся на гастролях».

Когда Slayer приближались к первому альбому после смерти Ханнемана, в разговоре с Грэмом «Грухамедом» Хартманном из Loudwire Арайя сделал официальное заявление: может быть, их друг больше не с ними, но Джефф примет участие в следующей записи. Группа не только планирует использовать песню, которую Джефф принес незадолго до смерти. Slayer собирались использовать почти готовую оставшуюся песню Ханнемана, которую он записал во время студийных сессий World Painted Blood. Также ребята планировали перелопатить архивы и найти любой материал, который он после себя оставил. Даже после смерти Ханнеман оставался неотъемлемой частью Slayer.

Жизнь после любой утраты – грустна, но жизнь продолжается. И со временем становится терпимее.

«Давайте не будем забывать о потрясающих партиях, которые Гэри привнес в Slayer за последние пару лет, – предлагает Хауэлл. – Не говоря уже о том, как он пытается совмещать Slayer и Exodus. Нужно спокойно переживать невзгоды; нет закона, который гласил бы, что ребятам пора перестать выступать. Это группа и бренд. Том – это голос Slayer, Керри – один из главных композиторов и авторов текстов песен. Это не трибьют-группа. Slayer – это Slayer. И перед нами Slayer, который не стоит на месте».

На месте, может быть, группа и не стояла, однако сет-лист летних шоу остался практически неизменным, но с небольшими перестановками.

«At Dawn They Sleep» и «The Antichrist» то появлялись, то исчезали. В следующем месяце фанаты Slayer стали свидетелями чего-то еще более редкого: не только кавера, но и гостевого появления.

В Афинах (Греция) бывший вокалист и икона металла Фил Ансельмо работал в свой 45-й день рождения. Находясь на гастролях с Down, во время выступления Slayer он вышел на сцену, и они исполнили классику Pantera «Fucking Hostile». Певец и гитарист отрепетировали песню во время недавней версии Metal Masters, образовательного рекламного концертного мероприятия, собравшего звездный состав хэдбенгеров в краткосрочные супергруппы.

«Slayer всегда справлялись сами, без чьей-либо помощи, – сказал Ансельмо перед исполнением песни. – И я им никогда не был нужен, но знаете что? Мне нужен Slayer!»

И миру нужен Slayer.

Первые концерты после смерти Ханнемана представляли интригующую возможность, и Slayer стал прогрессировать. Бесчисленное количество раз Кинг сравнивал свою группу с одной из других любимых групп Рубина.

«Фанаты ожидают одну и ту же пластинку, которую мы им даем последние 20 лет, – Кинг сказал в интервью сайту The Tone King в 2012 году. – Это AC/DC от трэш-метала. Ты всегда знаешь, что получишь».

Как и Ramones до них, задолго до того, как они перестали быть героями андеграунда, Slayer продолжили сочинять мощные песни и устраивать крутые туры. К сожалению, все это легко было принять как данность, когда группа разменяла уже четвертый десяток своей карьеры.

Вспоминая первые 26 лет Slayer, Кинг рассказал мне, что Slayer многому научились на своем же собственном примере: группа осталась такой же, какой и была. Она не сбавляла оборотов. Не гналась за ротацией на радио. Она не написала ни одной баллады. Никогда не нанимала стилиста, чтобы удивить новыми прическами.

Кинг сказал: «Не считаю, что в профессиональном плане мы совершили хотя бы одну ошибку».

И на столь поздней стадии Slayer были безоговорочными победителями.

«Я думаю, мы весьма стабильны, – сказал мне Ханнеман в 2007 году. – Мы хотели остаться верны своим корням, не меняться, как все группы, которые мы слушали. Они делают пару потрясающих альбомов, а потом просто говорят: “Мы именно так и задумывали”. И ты такой: “Чего?”. Получается, в первом альбоме ты либо прикидывался, либо просто пытаешься срубить денег, потому что добился небольшого успеха и попробовал “зелень” на вкус. Мы же лишь хотели остаться верны себе и заниматься своим делом».

И, как выяснилось, может быть, все дело в стабильности. Сценические декорации и элемент шоу вышли на новый уровень, но в целом фанаты всегда знали, чего ждать от концерта Slayer.

После ухода Ханнемана и Ломбардо осенью 2013 года группа отправилась в первый сольный тур за восемь лет. Прямо перед его началом группа анонсировала, что исполнит олдскульный сет, где будет только классический материал, – то есть, с первого альбома по Seasons in the Abyss. Логотип Ханнемана в стиле пива Heineken на гигантской проекции появлялся во время выступления Slayer, и Арайя тоже задумался о том,