– Какое количество бойцов участвует в набегах? – Настроение Влада испортилось. Дела обстояли гораздо хуже, чем ему представлялось. «Так могут и до клиники добраться… захватить-то не захватят, но вот осложнить жизнь – запросто», – подумал он.

– Около тысячи-полутора. Они разбиты на отряды, каждый прочесывает свою территорию. Точнее сказать нельзя – количество нападающих меняется. Мы не могли оставить без защиты замок. Возможно, расчет был именно на то, чтобы выманить нас из замка. Вот и сидим тут сычами, – Борислав угрюмо уткнулся взглядом с потертый носок своего сапога, – надо их гнать, но нечем.

– А попросить помощи из клиники? Не догадались?

– А чем они помогут? Добавят полсотни бойцов? А им самим чем отражать атаку, если что? Нет, выкручиваться только своими силами.

– Ясно. Печальная картина. – Влад отставил недопитую чашку чая – в глотку ничего не лезло.

– Вы построили драконий дом? Как я сказал.

– Построили. За территорией замка, прямо к ней примыкает. Все как сказали – строение на пятьдесят мест. Только не знаю, зачем такое большое? И кто там будет содержаться?

– Там будут не содержаться, там будут жить. Туалет построили рядом?

– Построили… там глядеть на него жутко. Не дай бог, кто в яму упадет – не вылезет, – засмеялся Борислав. – Тут люди уже столько разных придумок придумали по поводу этих сооружений, даже рассказывать смешно.

– Как-то не до смеху мне, господа. – Влад угрюмо посмотрел на собеседников. – Бароны-графы-герцоги эти ерунда, мы их сломаем. Мы сидим на вулкане, и я боюсь – скоро он заработает. Не до дрязг этих сейчас… В общем, так: я сейчас скажу вам то, чего не должны знать наши враги. В окрестностях замка сейчас бродят по лесам десять драконов, которые будут служить у нас как наемники. Этот дом построен для них. За службу они будут получать питание и жалованье, равное жалованью десяти наемников каждый. Я в любой момент могу с ними связаться, и они будут здесь. Борислав должен подготовить карательный отряд, который сможет быстро выдвинуться в то место, где замечены захватчики, и рассеять их. А лучше уничтожить. Отряду будут приданы драконы. Часть драконов останется здесь, как охрана замка. Никто не сможет устоять перед мощью драконов, поверьте.

– Извините, господин Влад, – Борислав с удивлением поднял брови, – а как мы будем управлять этими драконами? И вообще, как драконы, неразумные существа, смогут получать жалованье, быть наемниками? Я ничего не понимаю.

– А разве госпожа Марьяна ничего вам не рассказывала? Нет? – Собеседники дружно покивали головами, и Влад стал разъяснять: – Драконы такие же, как и мы, разумные существа. А может, и еще разумнее. По крайней мере, большинства в твоем гарнизоне, Борислав, точно. – Амалия сзади весело хихикнула, на что Лесана отреагировала взглядом так, что могла прожечь в ней дырку. – Драконы – древнейший народ, древнее чем мы. Сейчас я вам вкратце расскажу, что со мной случилось и откуда что взялось. Итак, я вскрыл пыточную и нашел там вход в пещеры…

Влад закончил свой рассказ. Он не стал сообщать и десятой части всех своих перипетий, но основное довел до сведения соратников.

– Как я понимаю, у нас в союзниках весь народ драконов? Это очень недурно! – Борислав воодушевленно потер руки. – Каждый из них будет стоить сотни наемников. Стоп… Если они могут разговаривать только с вами, как тогда мы с ними будем общаться? Я не понимаю.

– Смотри, какая штука: я могу с ними общаться на расстоянии, а они могут разговаривать с вами, пуская в ваш мозг картинки того, о чем говорят, ну как если бы рисовали на листке бумаги. А нас они прекрасно понимают, нашу речь, только воспроизвести не могут, а понять – запросто. Ты ему говоришь что-то, он отвечает – разве не это называется общение? Драконы очень умны. У них своя магия, на них почти не действует человеческая магия, наше оружие, кроме самого тяжелого, их не берет. Они страшно сильны и могут сжигать огнем, так что, если использовать их силу и умение правильно, равных их войску не будет. Но и обольщаться не надо – без людей в бою им тоже грозит опасность: и ловушки, и тяжелые копья, которые могут их поранить. Я сегодня вечером улечу, чтобы завтра поутру в столице сдать экзамены на магистра магии, в академии. Как только сдам, сразу займусь проблемами замка. Сейчас я свяжусь с драконами и договорюсь, чтобы они прибыли сюда. Меня пока не отвлекайте, пейте чай, обсуждайте, как хотите – меня не теребите.

Влад откинулся назад, положил руки на подлокотники кресла и замер.

– Зеленушка, ты где?

– Привет, Влад. Мы недалеко от твоего дома, в лесу. Со мной Радуга и еще трое. Остальные охотятся.

– Привет. Ты как там, не отощал в походе с юга? Не пора ли перейти на регулярное питание? – Картинка – драконий дом. Картинка – толстый бык.

– Я не против. Хоть летом мы и поменьше едим, но хорошее питание никому не повредит.

– Тогда подходите на площадку. – Картинка: площадка местности у драконьего дома. – Обсудим, как и что делать. Тут проблемы у нас возникли, нужна помощь драконов, да и пора вам, как договаривались, на службу заступать. Будет питание, будет дом, а каждому дракону деньги начнем перечислять в Имперский банк. Надо будет переписать всех по именам. В общем, жду вас у вашего дома. Как быстро сможете подойти?

– Через часа два, как соберу всех. Подходить будем – я скажу.

– Хорошо, жду.

Влад открыл глаза – его соратники благоговейно смотрели на него и ждали.

– Примерно через два часа драконы будут у замка. Борислав, подготовь бойцов и надо им что-то надеть одинакового цвета, чтоб отличались от нападавших, а то драконы всех подряд положат. Приготовьте драконам еды – штук пять бычков. Кстати, надо, чтобы постоянно были быки или овцы, чтобы кормить драконов. Во что одеть бойцов? Да повязки им сделай, и все, – досадливо ответил Влад и переключился на Лесану: – Ну что, жена, пошли поговорим?

– Пойдемте. – Лесана величаво встала и пошла вперед, открыв двери, и направилась вперед по коридору. Через некоторое время они уже были в их спальне. Прикрыв дверь, Влад сказал:

– Ну вот теперь можно и выяснять отношения. Говори.

– А что говорить, убью я эту сучку, что заняла мое место в вашей постели! – Лесана выхватила откуда-то из складок платья небольшой кинжал и молниеносно нанесла удар в бок стоявшей вполоборота Амалии. Вернее, ей казалось, что молниеносно, но Амалия легко, как будто делала что-то незначительное, перехватила ее руку у запястья одной левой, а правой отняла кинжал, держа его за лезвие, потом отбросила подальше. Он зазвенел, покатившись по полу, и остановился, ударившись о ножку кровати. Лесана зарыдала, оставляя на платье дорожки от слез: – Все равно ее убью! Отравлю! Застрелю! Как вы посмели явиться после такого долгого отсутствия к законной жене с какой-то распутной девкой!

Влад сел на кровать, опустошенно опустил руки на колени: «Вот черт, как я запутался в этих бабах! Ну что делать? И девку жалко, по-скотски себя вести тоже как-то не хочется – она-то ни при чем… А кто при чем? Я, конечно. Но я же предупредил ее, когда женился! Что она теперь от меня хочет?»