далекой воспоминание как для нас, так и для футбольной команды университета Фэрфилда.

Мы с Мэдди официально объявили об отношениях, – что, кажется, отчасти бессмысленно после признания в наших чувствах, – и с тех пор практически неразлучны. Единственное время, когда мы по-настоящему проводим вместе, – это занятия, тренировки и игры, но даже тогда большую часть времени она стоит в сторонке и ждет меня. Эта мысль заставляет остальную часть игры пролетать незаметно.

Команда университета Фэрфилда выигрывает со счетом 3:0, и к тому времени, как мы все возвращаемся в раздевалку, меня переполняет адреналин. Я не утруждаю себя походом в душ, а просто начинаю снимать с себя снаряжение и переодеваться в обычную одежду.

– А ты что, не идешь в душ? – спрашивает Рейн, и я смотрю на него с понимающей ухмылкой.

– Нет, сначала пусть моя девочка сделает меня немного грязнее, – говорю я, подмигивая, и он качает головой. Теперь, когда Мэдди полностью моя, наша дружба вернулась в нормальное русло.

– Ради всего святого, Даркмор, – стонет Джош, проходя мимо меня и улавливая мое замечание. – Пожалуйста, смотри по сторонам, прежде чем говорить о моей сестре, чтоб тебя.

Арчер и Рейн смеются, а после первый заявляет:

– Да не играй ты в святошу, Питерс, эту работенку выполняет для нашего капитана твоя сестренка. – Он хлопает меня по плечу, радуясь, что взбесил Питерса, но я отталкиваю его.

– Полегче, – предупреждаю я, желая убедиться, что парни знают границы, когда дело касается моей девушки, даже мой лучший друг.

Джош все еще выглядит разъяренным, он хватает свои вещи из шкафчика, захлопывает его и направляется в душ. Парню лучше поскорее выбрать жену, потому что ему, черт возьми, точно нужно смочить член.

Оставив остальных придурков позади, я быстро переодеваюсь, запихиваю свои вещи в сумку и замираю, когда телефон сигнализирует о новом сообщении.

Угрюмка

Мне тут совсем грустно без тебя, Очаровашка.

Угрюмка

Может, мне найти другого игрока, чтоб занял меня?

Я читаю эти слова и ухмыляюсь.

Дрянная девчонка.

Я даже не отвечаю, просто выхожу из раздевалки, чтобы отправиться на поиски своей девушки. До сих пор у нас все было хорошо, на самом деле просто замечательно. Маме стало лучше, она хорошо реагирует на лечение, а папа стал чаще приходить в гости, и все наладилось.

Я не успеваю сделать и трех шагов по улице, как до моего слуха доносится хриплый голос.

– Эй, Очаровашка, осилишь еще одну правду? – спрашивает Мэдди, и я оборачиваюсь, вижу, как она прислонилась к стене, а ее глаза светятся вожделением.

Я подхожу к ней, прижимаю к стене и срываю поцелуй с ее губ, прежде чем отстраниться и прошептать:

– Твою, детка? Всегда.

Она улыбается. Ей приятно, когда я упоминаю о нашей переписке тогда еще незнакомцев. Якобы незнакомцев. Она наклоняется и прижимается губами к моему уху.

– Я становлюсь ужасно влажной, когда смотрю, как ты играешь, – бормочет она, обдавая горячим дыханием мою шею, и я издаю довольный стон.

– О, принцесса, ты еще не видела моей настоящей игры, – она не успевает ответить, поскольку я наклоняюсь, поднимаю ее и перекидываю через плечо – я знаю, она любит это, но никогда бы не призналась. – А теперь пойдем домой, думаю, мне пора познакомиться с Гарольдом.

Я шлепаю ее по заднице, сильно, отчего она визжит.

Когда я несу ее к машине, мы проходим мимо группы хоккейных фанаток, которые ждут, пока выйдут остальные игроки. Не могу поверить, что раньше я думал, будто гоняться за каждой из этих юбок – это предмет гордости.

Теперь я обладаю самой прекрасной тайной, которую буду хранить всегда.

Бонус

Джош

«Папины сделки»

Я ненавижу офис своего отца, он холодный и убогий, совсем как он сам. Но что еще хуже, он знает, что я ненавижу это место, поэтому каждый раз, когда нам нужно что-то обсудить, он назначает мне встречу здесь. Это силовой прием, который позволяет ему думать, будто он контролирует ситуацию, но правда в том, что его игры для меня не имеют значения. Они никогда не имели значения, я позволял ему править своим железным кулаком и соглашался на любую чушь, которую он требовал, поскольку знал, что скоро буду свободен. Я был счастлив продолжать в том же духе, но потом он втянул в это дело мою сестру.

Ни за что на свете я не собирался стоять в стороне и позволять ему принуждать Мэдди к браку с каким-то куском дерьма только потому, что он дружил с его отцом. К счастью, было довольно просто накопать немного грязи на ее суженого и спустить его репутацию в унитаз, но я знал, что этого будет недостаточно. Это единственная причина, по которой я здесь. Я знаю, что мне нужно делать дальше.

Проходит еще двадцать минут, прежде чем он, наконец, соизволил появиться, ссылаясь на занятость на совещаниях в качестве оправдания. Но я не упускаю из виду следы губной помады на его воротничке и закатываю глаза от его неряшливости. Честно говоря, я не понимаю, как его вообще избрали мэром. Обходя стол, он ослабляет и без того сбившийся галстук и роется в бумагах на столе, пока не находит то, что ищет.

– Ты обошелся мне в кучу денег, сорвав сделку с Торном, – огрызается он, наклоняясь и кладя передо мной стопку листов. Я даже не опускаю глаз, не отрывая от него взгляда и ожидая продолжения. У него нет конкретных доказательств, что это я помешал его планам, но он знает, что это сделал я, и это знание заставляет меня ухмыляться. – Не то чтобы это сейчас имело значение, я знаю, ты отдашь свой долг.

Он снова наклоняется и стучит по списку, лежащему передо мной. Я по-прежнему не смотрю на него.

– Я сделаю, что потребуется, – начинаю я, медленно подбирая слова. – Но ты выполнишь свою часть сделки и оставишь Мэделин в покое. Ты не будешь вмешиваться в ее отношения или в ее обучение, сохранишь ее место в университете Фэрфилда, и никоим образом не станешь рушить ее жизнь. Понял?

Я выдерживаю его пристальный взгляд, не позволяя улыбке, появляющейся на его губах, повлиять на меня. Я уже не тот маленький мальчик, которого он мог напугать одним лишь громом своего голоса. Теперь я мужчина и сделаю все, что нужно, чтобы защитить свою сестру.

– Тебе стоит подумать о том, чтобы пойти по моим стопам в политику, сынок, из тебя получилось бы нечто экстраординарное.