— Это разумеется, — с достоинством ответила Нариссаль, делая пометки в планере.

Сунула в её записи свой длинный нос. Мадемуазель уже планировала шоу со звёздами на своей кухне! Что ни говори, а мы нашли друг друга. Две карьеристки до мозга костей. С великими целями и мечтами. Надеюсь, мы не растратим внутренний огонь прежде времени и добьёмся задуманного.

Хотя для сомнений ни единой причины. Разумеется, мы так и сделаем!

Улыбнулась приятным мыслям.

— Дамы и господа, наш флай заходит на посадку. Приготовьтесь веселиться и танцевать! — радостно известил по внутренней связи голос Дитера.

Нариссаль подмигнула мне и побежала отвлекать пилота от своей лучшей подруги, я же натянуто улыбнулась ей вдогонку.

— Если сказал, что будет, значит, найдёт время и прилетит хоть на полчасика.

Посмотрела на друга укоризненно. У него дама сердца под боком, а он отвлекается на мои девичьи печали.

— Спасибо, — шепнула на грани слышимости.

Выдохнула. В конце концов, зачем порчу себе настроение? Я с любимой группой на отдыхе, не в полной соглядатаев академии, в кои–то веки красиво наряжена–накрашена, более того — вкусно накормлена. Ещё и лучшая подруга рядом. Долой грусть!

Алкоголь строго–настрого запретил шеф, но танцы, смех, живое общение никто не отменял. Нариссаль напропалую флиртовала с парнями, без конца смеялась, танцевала, кокетничала и вовсю веселилась, а рыжик, как я заметила, то и дело посматривал в её сторону.

Неужели моя эффектная подруга решила не только спасти меня от его навязчивого внимания, но и закрутить роман? Нет, ну вы посмотрите! Танцует с Костасом, а сама, негодница такая, стреляет жёлтыми глазищами в Дитера и не краснеет! Если её шалость дойдёт до свадьбы с парой ребятишек я буду хохотать, как ненормальная.

А с парнями, надо признать, умеет общаться. Те, словно зачарованные, следят за ней взглядом, наперебой зовут танцевать, приносят напитки и ловят каждое слово.

Я дождалась, когда Дитер сдастся под напором коварной красавицы, и тихонько выскользнула на крышу. Мы изначально должны были веселиться под открытым небом, но Мика вспомнила, что ближайшая практика предоставит этого добра с лихвой, так что решили разместиться в комфортном, оснащённом по последнему слову техники доме.

Однако крыша не пустовала.

— Привет, — тихо поздоровалась Селена, кивая на рядом стоящую мебель.

Я кивнула и села в плетёное кресло, закрывая глаза.

До чего хорошо слушать мирные звуки леса: уханье совы, шелест листвы, вальяжный скрип вековых сосен, стрекотание цикад, ласковый плеск воды. Я и не думала, что так соскучилась по звукам природы.

— Волшебное место, — пробормотала себе под нос.

— Оно может стать твоим, — хихикнула Селена, разрушая очарование момента.

Я выпрямилась и недовольно на неё посмотрела.

— Обойдусь.

— Я сижу здесь и думаю, что каждый из нас после выпуска при желании может купить себе милый домик в лесу. Стипендию мы не тратим, проценты исправно набегают, только насладиться тишиной и покоем всё равно не дадут.

— Согласна.

— Уже сейчас мы приблизительно видим, кто в какую сферу уйдёт. Подозреваю, не всем дадут доучиться, — поделилась первая красавица группы. — Ко мне сегодня трижды подходил шеф, представляешь?

— Что хотел?

— Сперва искал Марусеньку, затем спросил моё мнение о твоих отношениях с Дитером и Теодором, а после решил добить меня новостью о переводе.

— Разведслужба?

— Она самая, — грустно подтвердила Селена.

— У тебя фотографическая память, ты невероятно наблюдательна, подмечаешь такие вещи, на которые никто не смотрит, отлично разбираешься в людях. Они бы ни за что не стали использовать тебя как пилота, даже экстра класса, — признала я очевидное. — Но я уверена, тебе дадут возможность летать, неспроста ведь позволяют Киру ломать для тебя задания старших курсов. Поверь, если бы это было не так, давно бы его приструнили, а тебя заняли сверх меры, чтобы не дурила.

— Угу. Просто… Я ведь шла в академию, надеясь вырваться в космос, да там и остаться. Путешествовать по разным планетам, исследовать заброшенные станции… Я начиталась романов, да? — с грустной усмешкой спросила она.

— Это вполне совместимо с разведслужбой. Изучай языки, нравы и обычаи рас, просись во внешнюю разведку и будет тебе счастье.

— А они там без меня будут крушить пиратов и воевать с Окраиной, — тоном обиженной девочки произнесла Селена.

У меня чуть глаза из орбит не вылезли. Ничего себе! Так вот, о чём на самом деле мечтает наша утончённая леди с томным взглядом.

Прочистила горло кашлем, покусала губы, собираясь с мыслями.

— Если ты действительно хочешь заниматься данным сектором поговори с Киром, он уведомит шефа.

— Я думала действовать через Маруську, это быстрее.

— Прыгать через голову руководства нехорошо, — заметила я, поневоле расплывшись в улыбке, потому что Маруся — это страшная сила. — А убойные аргументы вроде кофемашины–подлизы лучше придержать для другого случая.

— Согласна! — Селена звонко рассмеялась. — А чего хочешь ты, Рика? Или это страшный секрет?

— У меня простые и понятные желания: я хочу мира и процветания человечества, хочу, чтобы мы пробили стеклянный потолок и стали общаться с другими расами на равных, хочу в командировку к орти, посетить как можно больше интересных планет, ну, и лет через десять–пятнадцать выйти замуж за Дамира.

— Очень простые желания! — выдавила подруга сквозь хохот. — Простые и понятные, ага–ага. И совсем несложные. Фьють — выполнено!

— Ты смеёшься, а я практически уверена, что последнее желание самое сложное. Как убить босса в компьютерной игре.

— Чтобы убить босса нужно стать боссом, — заметила Селена, успокаиваясь. — Ты метишь в совет. Я подозревала о твоих великих планах, но сейчас уверилась окончательно. Когда у тебя всё получится, назначишь меня главной по Окраине.

— Договорились, — не стала отпираться я. — Хотя я бы лучше сослала туда Дитера!

Мы вновь расхохотались, прекрасно зная, что хозяин дома непременно прослушает нашу беседу. Жаль, не увидим его лицо в знаменательный момент!

Пока мы ехидничали на крыше вся честная компания под предводительством Маруси организовала спортивные состязания во дворе дома. Любопытная Селена не выдержала и спустилась к остальным, а я решила прогуляться к воде.

Всё–таки шеф абсолютно прав, я люблю одиночество, тишину и природу, и при малейшей возможности сбегаю от людей.

Но менять привычку не собираюсь.

Природа лечит. Даже такая куцая, как здесь.

Аруанский лес никогда не был диким и опасным. Деревья и траву высадили сразу после терраформирования планеты, позднее добавили лесные цветы, землянику, малину и ещё несколько десятков сортов специально адаптированных для местного климата ягод. Затем власти переругались из–за насекомых и дело остановилось. Спустя долгие годы экологи всё же заселили в лес живность, но она была тщательно отобрана, чипирована, привита и не могла приближаться к людям из–за специально установленных ограничителей. Если же вдруг человек по неосторожности забредал в опасную зону, срабатывали датчики и животные мирно засыпали, получив дозу лекарства в кровоток.