Что бы ни послужило причиной, теперь я знала, чувствовала каждой своей клеточкой, что настал самый правильный момент. Здесь и сейчас.

Я поцеловала его в ответ, не задумываясь, все ли я делаю правильно. Я пробовала его губы на вкус, ласкала его язык, а мои руки скользили по его груди, спускаясь все ниже. Я чувствовала, как колотится его сердце. Я прильнула к нему, и сумасшедшие ощущения дрожью прокатились по коже. Моя рука забралась к нему под рубашку, и я пришла в восторг, когда его тело дернулось от прикосновения моей ладони к оголенному животу. Я хотела чувствовать его, чувствовать сильнее.

Откинувшись назад, я опустила руки и схватилась за подол свитера. Его подернутый дымкой взгляд следил за моими руками, и губы приоткрылись, когда я задрала свитер и стянула его через голову.

– Черт… – Его голос прозвучал густо, хрипловато. – Мэллори, ты…

– Что? – прошептала я, чувствуя, что мое тело горит.

– Ты красивая. – Его взгляд скользнул ниже, к кружевным чашечкам бюстгальтера. – Никогда не думал, что увижу тебя такой. Чертовски рад, что мне это удалось. Ты такая красивая, Мэллори.

Мое сердце стало огромным.

– Но я думаю, что мы… – Парень крепче сжал мои бедра. – Мы… должны остановиться.

Вот этого точно не было в моих планах. Кураж разжигал меня изнутри. Я подалась к нему бедрами, и его стон вызвал во мне дрожь и вселил уверенность.

– Я не хочу останавливаться.

– Мэллори. – Мое имя прозвучало как мольба и проклятье, когда он скользнул руками вверх по моим бокам. – Нам обоим пришлось пройти через многое. Я не хочу, чтобы ты пожалела об этом.

– Я не пожалею. – Я прижалась своим лбом к его. – Я готова к этому – с тобой. – Мои пальцы впились в его фуфайку. – Я хочу этого. Я люблю тебя. Я влюблена в тебя.

Не знаю, что из моих слов поразило его больше всего, но его руки сомкнулись на моей талии, и в следующее мгновение я лежала на спине, под ним, и его рот впивался в мои губы поцелуем жестким, властным и пьянящим. Я знала, что говорит его поцелуй.

Райдер тоже был готов.

Все закрутилось с бешеной скоростью, а потом замедлилось.

Его фуфайка полетела на пол, и, хотя я уже видела его без рубашки, все равно растерялась, когда передо мной снова предстал этот великолепный торс. Кончики моих пальцев с наслаждением ощупывали гладкую, упругую кожу. Его тело было так не похоже на мое. Я таяла в его руках, но и он, казалось, блаженствовал от моих прикосновений. Мы исследовали друг друга. Слова оказались не нужны, когда первыми слетели его джинсы, а следом – мои. Бюстгальтер соскользнул с моих грудей.

Я нервничала. Руки дрожали. Никто никогда не видел меня такой. Инстинктивное желание прикрыть наготу казалось непреодолимым, но, когда наши груди соприкоснулись и нас уже ничего не разделяло, я перестала думать.

Все мысли слились в одно большое чувство, и уже никакая паника не вторгалась в это удивительное тепло и странное напряжение. Я волновалась, не зная, чего ожидать, но это ничуть не умаляло моей страсти и не вызывало желания сбежать. Мои руки блуждали по его телу, спускаясь все ниже, следуя за его руками. Наши тела двигались в унисон, неутомимые и пытливые. Его рука легла на мое бедро, и пальцы прочертили линию трусиков. Я вздрогнула, выгибая спину. Звук, который вырвался из его горла, усилил мою дрожь.

Приподнявшись на локтях, он навис надо мною. Райдер целовал меня глубоко, основательно, медленно опускаясь и придавливая меня своей тяжестью. Я обвила его ногой. Мои пальцы запутались в его волосах. Он оторвался от моего рта, и его губы заскользили по подбородку, спускаясь по горлу, оставляя огненный след на моей коже.

– О, черт, – простонал он, поднимая голову.

Я распахнула глаза, размыкая опухшие губы.

– Что такое?

– Мы… мы должны остановиться. – Парень подтянулся выше, накрывая мои щеки ладонями. Остановиться? Я не хотела останавливаться. Он что‑то прорычал, очевидно, думая то же самое. – У меня нет защиты.

– Нет? – Я была сильно удивлена.

Он прижался губами к моему лбу.

– Догадываюсь, что и у тебя тоже.

Я чуть не рассмеялась.

– Разве… не все парни носят презервативы в заднем кармане? – Мое лицо вспыхнуло, когда я задала этот вопрос.

Райдер хмыкнул.

– Черт. Я бы хотел, чтобы это было так. Просто я… ну, ты знаешь. Я никогда не заходил так далеко.

– Знаю. – Я провела рукой по его груди, пытаясь выровнять дыхание. – Ты не покупал их, когда… когда был с Пейдж?

Его взгляд встретился с моим.

– Покупал. Один раз. Только не воспользовался. – Парень повернул голову, целуя мою ладонь. – Не думал, что это произойдет сегодня.

– Я тоже. – С одной стороны мне хотелось забыть обо всех мерах предосторожности, но это было бы невероятной беспечностью. И даже глупостью. В то же время чувство ответственности никак не вписывалось в общую атмосферу, но… Я закусила губу. – Есть… есть и другие способы.

Его губы скривились в усмешке.

– О да, определенно есть.

И мы попробовали кое‑что другое. Продолжая то, что начали еще в субботу. И на этот раз, когда его рука скользнула по моим бедрам и между ними, я не поддалась панике. Во мне пробуждались неведомые и почти непреодолимые чувства, и я приветствовала их чарующую новизну. Я прикасалась к нему без опаски, не боясь ошибиться, и мне очень скоро открылось, что даже самые неуклюжие ласки не способны причинить ему боль или вызвать недовольство. Мы заполнили тишину комнаты стуком наших сердец, приглушенными вздохами, тяжелым дыханием и глубокими стонами.

Когда все закончилось, у меня возникло ощущение, будто я и впрямь рассыпалась вдребезги, содрогнувшись в самом чудесном и волшебном блаженстве, которое я никогда не могла себе представить. Я едва ли могла описать это чувство. Меня как будто натянули слишком тугой струной, а потом это странное напряжение лопнуло, и меня сокрушила ударная волна. Казалось, то же самое испытал и Райдер, потому что, когда рухнул рядом со мной, еще долго не мог отдышаться. Прошла, наверное, вечность, прежде чем я смогла заговорить.

– Это было… – Я перевернулась на бок, лицом к нему, прижимая руки к груди.

– Прекрасно? – пробормотал он, обхватывая ладонью мой затылок. – Это было замечательно.

– Да. – Я прижалась к нему, подсунув голову ему под подбородок, и его рука соскользнула с затылка, обнимая всю меня. Я даже не могла себе представить, какие ощущения рождает настоящий секс, если моему блаженству и сейчас не было предела. Но тут я вспомнила, что секс, особенно в первый раз, бывает болезненным. И даже обрадовалась тому, что мой первый опыт физической близости подарил мне столько невероятных эмоций, не омраченных и мгновением боли.