– И в чьи дела Он вмешался?

– В дела твоей звезды, – отозвалась Аня.

– Ясно… – Судьба встала, прошла к окну, задумчиво посмотрела на улицу. – А что именно Он считает единственно верным вариантом?

– Смерть, – тихо ответила тень Смерти.

– А изменить это?

– Никак нельзя. Его воля… – ответила Аня и замолчала.

– Мило, – констатировала Судьба, так и не дождавшись больше ни слова. – Очень даже мило. И когда ты отбываешь?

– Через полчаса. Я, в общем-то, зашла попрощаться.

– Ясно. Тогда… Удачи тебе.

– Спасибо.

Уна постояла перед зеркалом, разглаживая складки на серебристом платье, потом повернулась к окну.

– Сколько можно торчать в академии, сходя с ума от всех этих бумажек? – возмущенно заявил дух парой часов ранее. – Я объявляю вам перерыв.

Некая сила взяла Уну и Тайгана и выдворила из кабинета, надежно замуровав дверь.

– Вы уже на мумий похожи! Или на родителей, когда те сходили с ума перед экзаменами. Так что… – Дух чихнул. – Видите, правду говорю. Так что выбирайте, куда отправитесь, и идите развлекаться.

Уна повернулась к Тайгану:

– Наверное, мы отправимся… в разные стороны?

– Отчего же? – возразил директор. – Мы теперь связаны еще одной ниточкой надолго… Приглашаю тебя в ресторан. На соседней планете недавно открылся. Там уютная обстановка. Вкусно кормят. Составишь компанию, о, прекраснейшая?

– Составлю, – кивнула Уна.

И вот теперь, стоя перед зеркалом, девушка раздумывала о том, а стоило ли соглашаться? Может, надо было сделать вид, что этот вечер уже занят? Или что у нее есть другой, который будет только рад составить Уне компанию?

Но другого не было… Поклонники появлялись и… исчезали. Кому-то угрожали, кого-то подкупали, кому-то просто говорили, что выплывет некрасивая правда из прошлого… Но тот таинственный ревнивец, который никого непорядочного не подпускал к Уне близко, сам не появлялся. Однако если очередной поклонник нравился девушке и был достаточно хорош, то ревнивец не вмешивался до тех пор, пока Уну не пытались обидеть. Тогда он появлялся, поклонник исчезал.

Порой Уна пыталась представить, кто именно и по какой причине так бережно относится к ней. Кто знает о всех важных для нее датах, кто может угадать, чего именно ей хочется…

Не раз бывало так, что, когда Уна была расстроена, чувствовала себя разбитой или была чем-то недовольна, появлялся посыльный. Девушке вручались или цветы, или что-то вкусненькое, или какой-нибудь сувенир. Подарки никогда не переходили черту милых сюрпризов для повышения настроения…

Один-единственный раз Уна решила прибегнуть к магии, чтобы узнать имя таинственного поклонника. Но вода, ни разу ее не подводившая, сказала лишь: «Смотри вокруг». Уна смотрела, но того, кто может ее любить и одновременно не пытаться завоевать, – не видела.

Спустившись вниз по лестнице, Уна нашла Тайгана у парадного входа.

– Карета? – удивилась она, увидев, на чем именно ей предстоит покинуть на пару часов академию.

Мужчина легко склонился перед ней, открывая дверь:

– Прошу.

Уна зашла в прохладное темное нутро кареты, Тайган шагнул вслед за ней. Закрыл дверцу, стукнул в стенку, и карета тронулась с места.

– Так почему карета? – поинтересовалась Уна, устраиваясь на диванчике. Тайган сел рядом, пожал плечами:

– Захотелось. К тому же ты действительно устала, а кареты всегда поднимали тебе настроение.

– Ты помнишь? – удивилась девушка.

Директор академии, успевший прислониться к стене и закрыть глаза, открыл один глаз и взглянул на девушку.

– То есть ты считаешь, что я мог что-то забыть?

– Нет… ну то есть… Зачем тебе в голове держать так много… разного и ненужного?

– Ну во-первых, я дракон, – отозвался лениво Тайган. – У нас в памяти много чего разного помещается. Во-вторых, то, что касается тебя, – не ненужное. А, наоборот, очень важное.

– Почему?

– Потому что я обещал беречь тебя. Защищать. – Тайган пожал плечами. – В конце концов…

«Как всегда. – Уна отвернулась, не дослушав. – Как всегда… младшая сестра, которую надо беречь и охранять. Интересно…»

– Тай.

– Что?

– А у тебя девушка есть? – повернула голову к директору девушка.

– С чего такой вопрос? – удивился тот.

– Просто интересно.

– Нет.

– Ты не ответишь?

– Нет – это ответ на твой вопрос.

Уна повернулась на сиденье уже всем телом.

– Подожди, как такое может быть! Ты же… чуть ли не идеал академии. В тебя влюблена почти половина старшекурсниц, у которых ты ведешь предметы.

– А в тебя почти половина парней старших курсов, хотя видят они тебя, только когда ты раздаешь дополнительные задания, помогающие студентам повысить их золотой запас. Это же тебя не смущает?

– Почему меня… – Девушка улыбнулась. – Намек поняла. Не тот уровень?

– Возможно.

– А есть еще другая причина?

– Есть, – согласился Тайган.

– А может быть, расскажешь?

– Зачем?

– Не знаю, – смутилась Уна. – Просто очень хочется узнать.

Мужчина задумался, смерил растерянную девушку оценивающим взглядом:

– Ты.

– Что я?!

– Уна. Да что с тобой сегодня такое? Сколько можно переспрашивать-то… Ты меня спросила, почему у меня нет девушки? Я тебе сказал, что у меня на это есть две причины. Причина первая – то, что у меня на это нет времени, а те девушки, что вокруг, не являются для меня интересными. Вторая же причина – это ты.

– Ты… считаешь, что за мной нужно присматривать? И все твое свободное время уходит на это? – возмутилась девушка.

– Да что же это такое, – вздохнул тяжело Тайган. – Я ей про индюков, она про икнуков.

– При чем тут икнуки?

– А при чем тут присмотр за тобой? Ты же не маленький ребенок, чтобы не сводить с тебя глаз, дабы ты ни в какую беду не попала! Ты взрослая и очень красивая девушка.

– А при чем здесь это?

– Уна.

– Я.

– Ты меня вообще слушаешь?

– Каждый раз.

– А когда отворачиваешься и уходишь в свои мысли? – ехидно уточнил Тайган.

– И тогда тоже.

– Правда? – съязвил директор. – А скажи-ка мне, милая и красивая, что я тебе объяснял, когда мы сели в карету.