– Итак, второй способ, – продолжил Стар. – Если внутри звезды порядка есть триада – три артефакта миров, или тетрада – четыре артефакта базовых стихий, признавших лучей звезды своими хозяевами.

– Слишком сложно, – вздохнул Нейл. – Легендарные артефакты… Найти их и сделать так, чтобы они признали кого-то из нас хозяевами… Бесполезно.

– Почему же? – возразил вампир. – Лично мне этот вариант кажется более реальным, чем первый.

– А что за артефакты? – спросила Лея, глядя в свои записи.

– Три артефакта миров составляют триаду. Артефакт нижнего мира, или царства мертвых, – черная книга Некромикон. Артефакт среднего мира – книга живых Нингендохон. Артефакт верхнего мира – книга мира богов Годмайхон. Все три книги безумно капризные. И чтобы стать хозяином хоть одной из них, надо выполнить множество условий. Про книги среднего и верхнего миров ничего не известно… Некромикон, кажется, без хозяина где-то кочует.

– Кочует, значит… – Демонесса задумчиво постучала по своей тетради. – Я знаю, кто нам сможет помочь найти эту книгу.

– Ты о чем? – удивился Вир.

– В прошлом владельцем Некромикона была Ари. И если ее попросить, она поможет его найти. Если кого-то из нас книга признает своим хозяином, то можно будет поискать остальные две. Если же нет, то займемся вариантом с другим набором артефактов. А что за тетрада, Нейл?

– Почему ты спрашиваешь меня? – удивился дракон.

– Ты лучший артефактор, – отозвалась девушка. – Так что ты точно об этом должен знать.

– Верно, знаю… Но я думал, ты не помнишь!

– Это… – Лея хлопнула ресничками. – Я и не помню. Я просто видела, как ты работал с мечом и венцом…

Нейл прищурился, кивнул, но… не поверил. Да и все остальные посматривали на девушку с подозрением.

– И не смотрите так на меня, – обиделась она. – А то не скажу, что я нашла.

– Напрасные угрозы, – вздохнул Вир. – Скажешь.

– Скажу, – согласилась Лея. – Но это не значит, что перед этим не помотаю вам нервы. Ладно, не отвлекайтесь. Быстрее начнем, быстрее закончим эту канитель.

– Ты первая все это затеяла! – возмутились остальные лучи хором.

Демонесса невинно пожала плечиками:

– Да что вы говорите!

– Неисправима! – вздохнул Нейл.

– Кажется, прежняя Лея мне нравилась больше, – сказала Карен.

– А мне эта, – улыбнулся Стар. – По крайней мере, – шепнул он на ухо своей девушке, – она чаще улыбается.

– Не нравится мне эта улыбка, ой не нравится, – прошептала стихиария в ответ. – С такой улыбкой Лея строит гадости…

– Главное, чтобы не нам, – вмешался в разговор эльф. – Остальное переживем.

– Вы успокоитесь? Итак, тетрада базовых стихий. Стихию воды представляет Жезл Тритона, земли – артефакт Каменного дождя, огня – артефакт Драконьего огня. И не смотрите так на меня! Не я это придумал. Артефакт воздуха – Облачная ветвь.

– Так, – Карен задумалась, – это как-то все легко складывается. Например, Облачная ветвь хранится в сокровищнице моего братца… можно навестить и посмотреть в любой момент.

– Тетрада нам не подходит, – отозвалась Лея.

– Почему? – повернулись к ней остальные.

Девушка помахала в воздухе своими записями:

– Если я правильно все поняла, а поняла я точно верно… Но я девушка скромная, так что оставим некую вероятность того, что я все-таки ошиблась…

– Лея!

– В общем, один из двух незнакомых нам артефактов – это как раз и есть артефакт Драконьего огня!

– О… – тяжело вздохнул Стар, – у Судьбы этот вопрос продуман до мелочей.

– Не то чтобы продуман… – возразила Лея, потом вздохнула обиженно: – Но тетрада для нас не выход. Единственный набор, который нам поможет, – это триада артефактов миров.

– А последний артефакт? Ты расшифровала, что это может быть?

– Нет. – Демонесса покачала головой. – Нет. Зато стало понятно, что если мы найдем этот самый артефакт огня и артефакт бога добра, то на восьмой, последний, артефакт нам укажет столб. С точностью чуть ли не до сантиметра.

– Как он это сделает? – удивился Стар.

– Откроет портал, – отозвалась девушка.

– Ладно, – Нейл сверился с уставом, – осталось озвучить третий, нам однозначно не подходящий вариант.

– Это какой же? – поинтересовалась Карен.

– Умереть, – сказал тихо дракон. – Это третья законная причина, после которой контракт разрывается.

– Значит, у нас всего два варианта. Или триада артефактов миров, или же каменный оракул, – подытожил Вир.

Остальные с ним согласились.

– Ну что, – поинтересовалась Лея, – немного посидим вместе? Или разойдемся по каютам и ляжем спать?

– Лучше лечь спать пораньше, – предложил дракон. – Завтра с утра мы прибудем к Лилит.

– Почему так рано? – удивились остальные.

– Потому что корабли теперь быстрее ходят, – отозвался Нейл. – К тому же зачем тянуть? Мы близки к финишной прямой. Так что…

– Так что пора бы действительно со всем этим разобраться, – кивнула Лея, взглянула на часы и ахнула. – Уже так поздно? Я опаздываю… я опаздываю… Надеюсь, он меня дождался, – буркнула девушка.

Миг, и она исчезла. В глазах дракона полыхнуло черное тяжелое пламя. Встав, он покинул комнату.

– Опять пошел за Леей, – вздохнула Карен, поднимаясь вслед за Старом.

Вампир задумчиво кивнул:

– Чего добивается Лея?

– Не знаю, – сказал виновато Вир, когда взгляды Стара и Карен обратились к нему. – Она что-то темнит. И меня это, пожалуй, немного пугает.

– Да тут не немного, – отозвалась Карен. – Тут что-то слишком странное. Ее слова. Ее оговорки. Проследить за ней, что ли?

Оказалось, следить не за кем… Лея с корабля исчезла, предварительно заблокировав кровную связь.

Судьба отстранилась от окна, посмотрела на Аню:

– Что значит, твоя работа здесь закончена?

– Моей целью было уничтожение «бомб», оставленных Вороном, – отозвалась девочка. – Все они обезврежены… Теперь мне пора возвращаться обратно и заняться каким-нибудь новым делом.

– Ты даже не дождешься ТерАля? – удивилась демиург.

– Я не уверена, что он вернется, – правдиво ответила Аня. – К тому же… я почувствовала всплеск силы Отца. Больше всего это напомнило мне то, как он посылает фантом.

– Фантом?

– Когда Он считает, что надо изменить какую-то ситуацию, и лично вмешивается – то создает фантом. Сила накапливается, выливается в нужном времени и месте. И… все. После этого вмешательство невозможно… События начинают закручиваться все быстрее и быстрее, доводя ситуацию до единственно возможного конца.