– Привет, Хамза, – к нему подходил со стороны кукурузного поля пасечник с переброшенным через плечо коротким карабином-трехлинейкой. Его одногодок, привезенный детьми в Новую Землю из Крыма. Пасека стояла за полем с кукурузой.

– Салам аллейкум, Кузьма. Кофе будешь? Холодный, прям ледяной. И сигару?

– Давай. День какой хороший. Пчелы трудятся как заведенные. Отличный сегодня взяток будет. Кроме твоего хлопка еще луга за кукурузой начали цвести. О, смотри, твоя внучка с ухажером едут. – Дед, пыхнув дымом, повернулся на звук мотора старого квадра. Вздымая пыльное облако, к ним подъехали молоденькие парень и девушка.

– Привет, дедушка. Добрый день, Кузьма Федорович, – поздоровалась с ними черноволосая и черноглазая, стройная как тростинка девушка.

– Здравствуйте, – приветствовал рыжий как огонь парень.

– Здравствуй, внучка. Здравствуй, Георгий.

– Привет, Жора, Айгуль.

– Мы вам позавтракать привезли.

Девушка шустро постелила на стол чистую белую скатерть, передвинула пистолет, как тарелку. Впрочем, на тонкой девичьей талии была кобура с ПМ, а у паренька на квадре виднелся перекинутый через спину ППШ с рожковым магазином и ТТ на поясе. Покормив дедов, собрав посуду в сумку, девчонка чмокнула дедулю в бородатую щеку, помахала рукой пасечнику, и они укатили.

– Красивое у твоей внучки имя, Хамза, – «Лунный цветок». И сама красавица. Они с Жоркой вроде в техникум в Демидовске хотят поступить?

– Ага, только Георгий сначала отслужить должен, знаешь же, он осенью призывается. Впрочем, он на год старше Айгуль, она как раз еще год в школе учиться будет.

Деды, разговаривая о внуках, немного посидели и пошли работать дальше, до сиесты еще было время. Раскаленный воздух дрожал над горизонтом.

Протекторат РА, Демидовск.

23 год, 12-й день 3-го месяца

– Константиныч, времени у меня точно нет, чтобы до роддома смотаться? Я на такси, за сорок минут управлюсь, – подошел я к Артемьеву, назначенному Туговым старшим над нами в этой командировке. – Блин, рядышком ведь, а только позвонил сегодня! А, Константиныч?

– Володь, не ной, не маленький. Сейчас дождемся электронщиков и выезжаем, караван-баши ясно сказал! – Виктор Константинович кивнул на сухого, совершенно седого мужика возле головной четырехосной «скании». – Нам еще по Северной дороге до форта-заправки нужно доехать на территории Конфедерации, а это около трехсот камэ. Мобила в кармане? Звони, нефиг экономить. И проверь еще раз, правильно ли переписали ящики с инструментом, какие на какие грузовики положили. А то в Бейджинг увезут чей-нибудь ящик, а сами втридорога будете в Порто-Франко покупать!

Я огорченно отошел от нашего старшего и направился к своим мужикам, которые столпились возле небольшого магазинчика. Куплю пару бутылей замороженной минералки, в дороге лишней точно не будет. Мы стояли на площадке возле грузовой проходной химзавода. Караван, в составе которого мы должны были ехать до Порто-Франко, состоял из десятка грузовиков. Шесть «сканий» и четыре «вольво». Грузовики не новые, годков по пятнадцать каждому, переделанные из основательно поработавших карьерных самосвалов и перекрашенные в любимые здесь серо-зеленые цвета. Впрочем, разобрать, каким был родной цвет у грузовиков, никаких проблем не составляло, на кабинах во многих местах краска оказалась ободрана и поцарапана, а закрашивают здесь только царапины до железа, гаишников-то с весенними техосмотрами нет. Рамы на грузовиках, по словам Никиты, водилы, в машине которого предстояло ехать мне, уже здорово изношены для полных нагрузок, тридцать пять тонн не выдержат. Так что с них кузова-ковши срезали, уменьшили количество рессорных листов, просто убрав поломанные, и поставили обычные низкие фуры, чтобы товар не пылился. Китайцам, например, волокно капроновое нужно чистым привезти. Ну и больше десяти тонн пряжи в фуру не влезет. Тем более мосты по дороге, что северной, что южной, все равно не больше двадцати пяти тонн грузоподъемности.

– Мария Семенна! Когда наконец бисовы электронные души приедут? – рявкнул старшой диспетчеру, полной, но очень приятной женщине, которая сидела в застекленной будке под навесом.

– Вадим Сергеевич, та чекайте ви хвилинку. Сказали, выехали уже, – ответила женщина через громкоговоритель. – Минута, ну пять. Приедут.

Да, похоже, точно не отпрошусь. Я отошел в сторону от мужиков, достал мобильник и набрал номер жены.

Пока звонил, разговаривал, приехал оранжевый потертый микроавтобус и выгрузил двоих: блондинистого парня лет тридцати и красивую шатенку, может быть, помоложе его лет на пять. Оба одеты так же, как и мы, для дороги, у обоих АК-74 с деревянными прикладами и небольшой оптикой на тюнингованном цевье, небольшие же пистолеты в поясных кобурах. Разгрузки тоже небольшие, на две спарки автоматных магазинов. Похоже, бисовы души пожаловали, причем минималисты. Парень вытащил из салона два рюкзака и пластиковый инструментальный ящик, а девица достала две сумки с ноутами. Автобус, гуднув на прощанье, уехал, а парень и девушка подошли к седому, оставив вещи кучей лежать в тенечке. Автоматы грустно отдыхали на рюкзаках.

– Здравствуйте. Вы старший? – Дождавшись недовольного кивка, парень продолжил: – Я Алексей Ветров, это моя жена, Елена. Мы электронщики, вот наши командировочные предписания, – и протянул бумаги седому.

Тот также недовольно пролистал их, протянул подошедшему Артемьеву.

– Так, Виктор Константинович, проверь. И в ту «вольву», третью. Раз вы муж и жена, езжайте вместе. – Седой наконец взял в руки висящий на поясе матюгальник и радостно заорал: – Готовность десять минут, всем проследить за погрузкой багажа и инструмента. Старшие, проверьте наличие отсутствия личного состава. Водители, прогреть моторы!

Тут из громкоговорителя диспетчерской донеслось:

– Вадим Сергеич, вас за городскими воротами будут ждать три микроавтобуса. Это волейбольная женская команда от «Трудовых резервов» в Нью-Рино на соревнования едет. А вас химкомбинатовский зампрофорг по спорту и молодежи просит к телефону подойти.

– Это не караван, это цирк с верблюдами! – Матюкаясь, седой побежал в диспетчерскую. Вскоре до нас донеслись его вопли.

– Опять Чунин разоряется, – усмехнулся Никита. – У него никогда не бывает, чтобы караван отошел ровно по расписанию, всегда довески вешают. Впрочем, скажу по секрету, даже конвои РА редко выходят минута в минуту. Садитесь давайте, нечего ждать. – И шофер первым полез в пропахшую соляркой, некогда роскошную кабину грузовика.

За воротами нас точно поджидали три полноприводных «фольксвагена», возле которых стояли высоченные девицы в количестве дюжины и восемь мужиков, повадками смахивающих на отставных вояк. Хотя, скорее всего, так и было, в охране спортивной команды наверняка работали частники из «Синих стрел». Там промышляют армейцы, списанные по ранениям, но не желающие сидеть в каптерках и складах или работать в конторах.

«Фольксы» пристроились в арьергарде, и караван пошел на северо-восток, к Речному. А за Речным, уже возле московского перекрестка, нас поджидала еще группа из четырех микроавтобусов, трех «соболей» и УАЗа. Как оказалось, московское «Динамо» тоже отправило команду на турнир.