– Что ты там делаешь? – резко спросила она.

– Глупый вопрос, дорогуша. Что можно делать в телефонной кабинке? Звоню по телефону, конечно. Здесь воняет краской и махоркой.

– Что тебе нужно?

В трубке опять послышался смех.

– Дорогуша… зачем же так грубо? Я решила сообщить родителям, что сегодня утром мы с Бобом поженились. Пришлось купить самое дорогое разрешение, так как у нас не было подружек невесты. Не могла же я пригласить Милдред или кого-то из тех девиц, которые собирались быть подружками на ее свадьбе! Но брак вполне законный. И скажи маме, мы повенчались в церкви. Тетя Боба, Матильда, переписала бы свое завещание, если бы мы обратились в гражданскую контору. Во всяком случае, так сказал Боб, и я сдалась.

– Черри, ты это серьезно?

– Абсолютно серьезно. Скажи маме, чтобы она приберегла свои приступы для развода.

Повесив трубку, Рейчел вернулась за стол и проговорила совершенно бесстрастным тоном, обращаясь к Эрнесту:

– Черри вышла замуж за Боба Хеддервика. Советую тебе подождать, пока Мейбел доест свой ленч, и только потом сообщить ей эту новость.

Элла Компертон тихо вскрикнула.

– Но он же был помолвлен с Милдред Роуз! Черри пригласили подружкой невесты!

В глазах Рейчел мелькнула и быстро погасла веселая искорка.

– Подобные мелочи ее никогда не волновали.

Эрнест Уодлоу молчал. Его пенсне свалилось с носа, челюсть отвисла.

Мисс Сильвер повернула голову и прислушалась. Вскоре настороживший ее слабый шум превратился в громкий топот ног, бегущих по лестнице. Дверь широко распахнулась, и в столовую ворвался Ричард Трехерн. Он поискал глазами Рейчел и сердито крикнул:

– Она уехала! На машине! Она не должна была никуда уезжать, ведь она нездорова!

Все повскакали с мест и окружили юношу. Рейчел тронула его за руку и почувствовала, как он напряжен.

– Кэролайн? – прошептала она. – Ты уверен?

Лицо Ричарда ее напугало. Он сбросил ее руку.

– Говорю же, ее машины нет в гараже! В таком состоянии ей нельзя садиться за руль! Что происходит в этом доме? Что ты с ней сделала?

– Успокойся, Ричард, пожалуйста, – пробормотала Рейчел. – Тебе надо ехать за ней.

– Куда?! – в отчаянии воскликнул он. – Думаешь, я стал бы терять время, если б знал, куда ехать? В прошлом месяце она отказалась от квартиры. Понятия не имею, куда она могла податься.

Мисс Сильвер шагнула вперед.

– Где она ставила машину, когда жила в Лондоне? – спросила она.

Ричард метнулся к двери.

– Я поеду! Попробую догнать ее! – крикнул он и убежал.

Рейчел стояла как вкопанная и смотрела ему вслед. Между тем мисс Сильвер вышла из столовой и начала подниматься по лестнице. Потом удалился Эрнест Уодлоу, нервно шаркая и неодобрительно цокая языком. Слава богу, из-за тайного венчания Черри он будет занят до конца дня: у Мейбел наверняка начнется очередной приступ, и верный Эрнест превратится в сиделку. Им обоим будет некогда думать о Кэролайн.

Кэролайн… Вспомнив это имя, Рейчел поморщилась. Если у девушки что-то стряслось, она должна была прийти со своей бедой к ней, но она почему-то сбежала. Странно…

В столовую вернулась слегка запыхавшаяся мисс Сильвер.

– Я ходила посмотреть, не оставила ли она записку. Ничего нет.

Рейчел взглянула на нее несчастными глазами.

– Почему она уехала?

– Она что-то скрывает, мисс Трехерн.

– Откуда вы знаете?

– Она этого не отрицала. Я настоятельно просила, чтобы она все рассказала. Но она только рыдала, уткнувшись в подушку. По глупости я дала ей время подумать, а она воспользовалась моментом и сбежала. Теперь ей надо будет где-то спрятаться. Вы знаете, сколько у нее денег?

Рейчел покачала головой и крепко закусила дрожащую губу.

– Не много, – ответил за нее Космо Фрит. Его румяное лицо было встревоженным. – Я знаю, что у нее мало денег, потому что она просила меня… когда же?.. Ах да, вчера!.. Одолжить ей пять фунтов.

– Значит, у нее есть пять фунтов.

– Вовсе нет. – Он коротко усмехнулся. – У меня самого их не было.

Мисс Сильвер перевела взгляд с Космо на Рейчел.

– Куда же она могла поехать без денег?

– Понятия не имею, – пробормотала Рейчел.

Космо Фрит растерянно покачал головой.

– Если вы позволите, – сказала мисс Сильвер, – я повнимательней осмотрю ее комнату.

Элла Компертон допила бокал вина, который сама себе налила, опять потянулась к графину, но отдернула руку.

– Девушки – непостижимые существа, – меланхолично заметила она. – Впрочем, выходки Черри меня нисколько не удивляют. Я всегда говорила, что она плохо кончит. Но Кэролайн… вроде бы такая тихоня… впрочем, в тихом омуте… У этой девицы нет никакого понятия о приличиях: сбежала из дома посреди ленча, никому не дала спокойно поесть! Однако я не понимаю, Рейчел, почему ты делаешь из этого такую трагедию. На мой взгляд, все предельно ясно: она поссорилась с Ричардом, сейчас он ее догонит, и они помирятся. Я называю это дурным воспитанием и полным отсутствием хороших манер, но зачем же так волноваться? Ладно, пойду к себе, прилягу. Миссис Барбер дала мне почитать кое-какую литературу, но я никак не могу ее осилить: от морского воздуха меня все время клонит в сон.

Рейчел и Космо вышли следом за ней в холл. Космо ласково положил руку на плечо кузине.

– Дорогая, Элла права. Ты зря переживаешь. Это всего лишь маленькая размолвка. Вот увидишь, к чаю Ричард привезет Кэролайн обратно. А мне так не хочется оставлять тебя в таком состоянии.

Она повернула голову.

– Ты уезжаешь? Я не знала.

– Ничего не поделаешь, дорогая, мне надо навестить беднягу Лейзенби. Он действительно очень болен. Ты же слышала, как я о нем рассказывал? Он совсем не бережет себя, а из друзей у него остался практически я один. Но я не хочу от тебя уезжать.

Рейчел попыталась улыбнуться. Наверное, он прав. У нее тяжело на душе, вот она и сгущает краски. Все обойдется, Ричард скоро вернется домой вместе с Кэролайн. Они просто поссорились, как ссорятся все влюбленные. Ей совершенно нечего бояться… Однако страх продолжал цепко держать ее в своих когтистых лапах.

Раздался звонок в парадную дверь. От неожиданности Рейчел попятилась обратно в столовую. Кто бы это мог быть, да еще в такой час? Но, услышав голос Гейла Брэндона, она радостно устремилась к нему, протягивая руки. Все доводы, которые должны были помешать их дальнейшим встречам, были разом забыты.

Он взял ее руки и крепко, до боли, сжал в своих руках.