– бросила пилот – живыми, прошу заметить. Вам несказанно повезло заиметь такого пилота.

Депутат громко фыркнула.

– Если, конечно, требуется тот, кто ставит бесконтрольную храбрость выше разумной осторожности – заметила девушка.

Оу, их народная сиятельность наконец соизволила поднять голос. Что сказать, Флориан всегда любил языкастых девочек.

– Знаешь я выросла в такой среде, где действует одно правило. Стреляй первым, пока драка не началась – заявила Авонамйелус – мой главный принцип уверенность и здоровое безрассудство. Это помогает мне сохранить жизнь.

Сидевший с прикрытыми глазами монах мимолетно улыбнулся. Надо же метаморфоза какая!

– Безрассудство, не будучи в силах сделать человека умным, часто делает его тщеславным и заносчивым – изрек старик.

Авонамйелус окинула его придирчивым взглядом.

– Ну по крайней мере спасла я всех нас очень недурно – заявила она – можно сказать даже играючи. Местные долго будут помнить мои зигзаги.

– Это меня и тревожит – смело заявила депутат – с чего бы бывшему пилоту НАТО помогать мне – изгою в вашем светлоликом обществе?

Алин широко и белозубо улыбнулась. Кажется, народная избранница окончательно пришла в себя после полета, раз её потянуло в политику.

– Это был порыв благотворительности – заявила Авонамйелус – у меня они случаются, когда вижу, что человека предают свои.

Она знала, что Покровской будет тяжело согласиться с этой сентенцией. Ей самой тоже было тяжело. Но не девочка же, не может не понимать, как жизнь устроена.

– Противно признавать – бросила Наташа – но вы правы. У нас с вами есть нечто общее.

Да неужели, усмехнулась про себя Алин, мы уже делаем успехи.

– Предательство – пробормотал монах – неотъемлемая часть взросления. Именно так мы учимся. Но также и страдания. Страдания и скорби есть лестница духовного восхождения.

Алин всплеснула руками.

– Естественно – сказала она – как же можно забыть про духовное восхождение? Послушайте, вот что я вам скажу, святой отец. Я излетала самые жаркие точки нашей планеты и видела кучу страданий, и я никогда не поверю в то, что они способствуют духовному восхождению. Они могут вызвать лишь интерес, подогретый телевидением в интересах продажных политиков и коммерсантов.

Монах покачал головой.

– Зависит от того, как именно мы принимаем их – возразил старик – апостол Павел говорил многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие. Через страдание Господь учит верующего и очищает душу и тело от грехов его для того, чтобы сделать всего человека праведным. Но упоение страданиями ведет не к Христу, а к дьяволу. Ибо страдания следует переносить смиренно и богобоязненно.

– Я в курсе вашей философии – бросила Алин – ударили по одной щеке, подставь другую. А я предпочту, пожалуй, око за око, зуб за зуб.

– Весьма примитивная позиция – улыбнулся в бороду монах.

– Зато действенная – откликнулась Алин – иначе, по-вашему, нашей пассажирке нужно было гнить в камере, испытать все радости страданий и благополучно вознестись на небо?

Монах склонил голову.

– Как гора может нести столько снега, сколько она может выдержать – мягко сказал он – так и Бог посылает человеку лишь те страдания, что он может вытерпеть. Нам не дано знать всех дел, что творятся под солнцем.

Сидевший в кресле второго пилота Флориан наслаждался диалогом.

– Если вы закончили богословские диспуты – сказал он – то, по-моему, надо кое-что прояснить.

– Лады – согласилась Алин – выгребайте всё что у вас есть. Мне вот тоже крайне интересно во что на сей раз вы меня втравливаете.

– Что ты слышала о подводной лодке «Барс»? – спросил Флориан.

– Корабль прошедший 20.000 льё за полгода? – хмыкнула Авонамйелус – сказка для деток, которым не спится в кроватке.

– Это не сказка – поправил Флориан – а рассказ. И вполне реальный, ведь один из членов команды этого корабля сегодня с нами.

Алин, округлив глаза взглянула на монаха. Теперь многое было понятно.

– Прошу заметить, что наш корабль прошел это расстояние за пять с половиной месяцев – улыбнулся монах – меньше даже.

Алин коротко ухмыльнулась. Вот и вам не чужды эмоции.

– Ну и что с этим кораблем? – спросила девушка – уверенна, что услышу очередную неплохую cool story!

– В общем и целом – бросил Флориан – я встретил нашу милую пассажирку в квартире Александра Верховского в Царском. Дела у неё были хуже не куда. Ей повстречалась охотница…

Алин во время рассказа решила изобразить мимическое представление, меняя эмоции от флегматичного кивка с подтверждением, что она помнит кто такой Верховский, до задирания бровей в немом удивлении.

– Вы не находите это интересным? – прямо спросила Наташа.

Алин вздохнула.

– Нахожу – сказала пилот, заметив опасный отблеск авантюризма в глазах народной избранницы – для любителей бабушкиных сказок. Послушайте этот корабль ищут уже много десятилетий и не только из-за какой-то вакцины. Даже если он действительно существовал, поверю вашему монаху, без мореходной книжки, то эту подлодку наверняка или уже нашли и раскопали всё что на ней было или она уже уничтожена глубинными течениями. Штильхарт, кажется, ты засиделся на дипломатической службе.

– Разве я когда-нибудь тебя подбивал на что-то бестолковое? – спросил Флориан.

Интересное замечание. Вообще то нет… на опасное, да, но не на бестолковое. Алин насупилась.

– Когда-то давно – сказала она, не веря собственному языку – бабушка рассказывала мне о блестящем корабле поднявшимся из глубин океана. В ту пору в племени моей бабушки царил великий мор. От него умирали все, и никто не знал причину болезни.

Царил великий мор.

Холмы накрыл ночною тьмой.

И смерть ходила по пятам

За тем, кто был и стар и млад.

И не было спасенья от бед

И должен кроток быть народа век

Лишь только чужестранный друг

Сумевший победить недуг

Явился к нам из глубины морской.

Где ласковым шумом зовёт нас прибой

В прекрасный и призрачный мир под волной.

Алин неожиданно замолчала.

– Что же вы остановились? Продолжайте! – попросила Наташа.

Авонамйелус нахмурилась.

– Я не помню дальше – смущенно сказала девушка – это когда я совсем девчонкой была, мне бабушка эту балладу часто рассказывала. Этот капитан спас народ. Привез лекарство. Воин из племени помог ему понять смысл противоядия. Но только сказки всё это.

– Не сказки – поправил её монах – ваша бабушка рассказывала правдивую историю. Когда же лодку спрятали, то место это было особое. Там, где волны по кругу движутся и в месте, что чудовище охраняет.

Алин застонала и возвела глаза