– Какая радость – воскликнула она – спички. Осталось найти, что поджечь и наше существование здесь будет не таким уж неприятным.

Некоторые поиски в темноте привели их к железному столу, на котором обнаружилось полено и средство для розжига. Спички, вероятно, оставили специально, чтобы они не сидели в темноте. Какое благородство. Девушки зажгли импровизированный факел и осмотрелись.

Помещение куда их принесли, впечатляло. Эта была настоящая выдолбленная под землей пещера, уходящая вверх, наверное, на несколько километров и шириной с футбольное поле, её стены были аккуратно оттесаны человеческой рукой и на них были нанесены какие-то изображения. Кристина поднесла факел ближе. Это были фрески со сценами из Евангелия.

– Вы только посмотрите на это – восторженно воскликнула Анна – это же IV или V век!

Кристина кивнула.

– Да и размеры впечатляют – сказала девушка – наверное мы в одном из раннехристианских храмов. Никогда не слышала, чтобы в этих местах находили что-то подобное.

– Весьма познавательно – раздался голос сзади – и тем не менее, думаю выражу общее мнение если скажу, что нам нужно отсюда выбираться.

Кристина оглянулась на подошедшего к ней Кирсанова, даже в тусклом свете была видна его озабоченная физиономия. Молодой человек устало опирался на стену и тяжело дышал.

– Знаете какое лучшее время для побега – кисло улыбнулся он – чем раньше, тем лучше.

Авалова, которая стояла рядом со своим помощником, флегматично пожала плечами. В сборе были всё, кроме Снори, который исчез загадочным образом.

– Где этот комок шерсти, когда он нужен? – проворчал Кирсанов.

Ксения сверкнула глазами.

– Не волнуйся – сказала девушка – он отыщет нас, когда понадобится помощь. Я его знаю.

– Нам бы и сейчас она не помешала бы – сварливо заявил Кирсанов – я не хочу сгнить в этой старой паршивой горе.

Кристина села по середине комнаты и скрестив ноги, закрыла глаза.

– Ладья на d-4, белая ладья берет черного коня – произнесла она одними губами себе под нос.

Играть сама с собой в шахматы без доски и фигур были, пожалуй, способны только люди с самым буйным воображением, но её это занятие успокаивало. Опал в кольце согревал её руку и отдавал тепло всему телу.

– Мы не в состоянии идти – сказала она – даже если найдем выход. У нас нет провизии и припасов. К тому же мне интересно, кто нас взял в плен и какие у них намерения.

– Понять кто это так свободно может шляться по катакомбам, не боясь секуритаты – раздался голос.

Откуда-то из далека послышался скрип металлической двери вмести с которым в помещение влетел свет, совсем немного, но достаточно, чтобы разглядеть говорившего – молодую женщину, которую можно было бы назвать красивой, если бы не отрешенное бледное лицо. Её сопровождал небольшого роста субтильный парень. Одеты они были в сильно поношенные и стертые тряпки, которые когда-то были одеждой, всё указывало на то, что эти люди очень долгое время находились под землей. В руках они сжимали «трехлинейки»

– Может быть вы представитесь для начала – нахмурилась Кристина – как-то негоже похищать мирных путников.

Женщина мрачно усмехнулась.

– В катакомбах уже давно не бывает мирных путников – сказала она – особенно в этой части. Здесь ходят только прихвостни Директории.

– А вы значит её противники? – бойко воскликнул Кирсанов.

Женщина повернула к нему свою голову и смерила высокомерным взглядом.

– Для вас это не должно иметь значение – сказала она – но это будет иметь значение для самой власти.

– То есть? – поинтересовалась Ксения.

Женщина вновь усмехнулась, на сей раз более плотоядно.

– Как я уже сказала здесь ходят только прихвостни Директории и их власть крадёт людей в городе и отправляет их на опыты и теперь мы хотим этим свиньям дать сигнал, что больше мы терпеть этого не будем. Ваши трупы им многое расскажут.

* * *

Конвертоплан вынырнул из кучевого облака и из иллюминаторов стали видны зеленые, каменистые равнины Ньюфаундленда, обильно поливаемые дождем. Обычной погодой для этого времени года. Бушующая Атлантика осталась восточнее. Наташа в очередной раз посетовала, что плохо знает географию и ничего не может сказать об этом острове, кроме известной породы собак. Да и про них она ничего не знала, кроме названия.

– Да, куда меня только мужчины не возили – улыбнулась девушка – но, чтобы в Ньюфаундленд…

– Подарите новую собаку вашему Президенту – бросил Штильхарт, обсасывая трубку – если, конечно, вы его увидите.

– Люблю бывать в новых местах – развела руками Покровская, поворачивая голову в сторону Алин – вы же вроде отсюда родом, да? И сейчас, получаете летите домой?

Алин косо посмотрела на неё из-под лобья.

– Домой – сухо сказала пилот. Она не стала ничего объяснять, пусть эта народная избранница думает, что она просто не любит возвращаться в голодное бедное прошлое. Хотя ни с чем таким Алин никогда не сталкивалась. Вопрос этот задел её. Она действительно возвращалась домой, туда, где её никто не ждал. А может просто она так решила? Может на самом деле её все ждут и любят. Просто она переборщила с независимостью? Нет, Авонамйелус, ты с рассказами этого старика-монаха переборщила, вот чего.

– Приготовьтесь к посадке – бросила Авонамйелус – надеюсь наш старик ещё не умер за время полета.

– Я начинаю жалеть, что не сделал этого – язвительно сообщил монах – если ваша посадка будет столь же прекрасна, как полёт!

Алин широко улыбнулась.

– Не волнуйтесь – сказала пилот – сяду как на носовой платок.

Авонамйелус щелкнула тумблером переключая крыльевые пулеметы и гадая можно ли избежать неизбежного. Ах дом, милый дом! Интересно кто её больше ненавидит. Сородичи или сослуживцы?

Раздался рев сирены. Приехали.

– На радаре две цели – сообщил Флориан – идут на перехват. Может скажешь им, кто ты.

– Попробую – сказала Алин.

Девушка утопила кнопку связи. Раздался скрип и треск.

– Неизвестный транспорт вы незаконно пересекли границу Канады, немедленно назовите себя или будете уничтожены.

Алин повторно утопила кнопку.

– Код 3934 – четко сказала девушка – говорит капитан Алин Авонамйелус. Прошу разрешение на посадку.

Ответом был разрыв снаряда возле правого крыла.

– О кажется тебе тут рады! – воскликнул Флориан.

– Я говорила, что меня просто жаждут тут видеть – сообщила Авонамйелус.

Наташа с глупым видом посмотрела на девушку-пилота.

– Разве вы не представились? – ошалело спросила она.

– Наверное именно поэтому нас и хотят уничтожить – с сухой улыбкой констатировала Алин – держитесь, придется чуть покружиться.

Алин развернула конвертоплан. Дела были хуже, чем предполагалось. Их преследовала пара