- Твоего брата.

Всё высокомерие Деймона вмиг испарилось. Он отшатнулся назад.

- Что?

- Я заплатил большие деньги, чтобы держать его в положении, в котором он не смог бы "сбежать". Кроме того, сомневаюсь, что они действительно будут искать его. - Уилл холодно улыбнулся. - Он доказал, что совершенно бесполезный. Но ты - ты его противоположность, ты сильнее. Ты сможешь добиться успеха там, где он не раз делал ошибки.

Я облизнула губы.

-Делал ошибки... какие?

Деймон повернул голову в мою сторону, прищурившись на звук моего голоса, но тут Уилл опять заговорил.

- Они заставляют его изменять людей уже несколько лет. Но это не действует. Он не такой сильный, как ты, Деймон. Ты - особенный.

Деймон шумно вдохнул. Уилл предлагал Деймону все, что тот хотел - его брата. Не было шанса, что он откажется. А он боролся с тем, чтобы не показывать своих эмоций. Для Уилла он выглядел бесстрастно, но я узнала то, как стали играть мышцы на его челюсти, как мерцали его глаза, как сжался в тонкую полоску рот. Он попал в тиски между возбуждением и осознанием того факта, что создает того, кто мог в итоге уничтожить тех, кого он любил. И того, кто будет безвозвратно связан с ним самим - и со мной. Если Деймон исцелит Уилла, наши жизни соединятся навсегда.

-Я бы предпочел поймать тебя и переломать каждую косточку в твоем теле за то, что ты сделал. -Наконец произнес Деймон. -Медленно содрать плоть с твоего тела, а потом накормить тебя ей за боль, которую ты причинил Кэт. Но мой брат важнее, чем месть.

Явно потрясенный его словами,Уилл побледнел. -Я догадывался, что твое решение будет таким.

-Ты знаешь, что должен быть ранен, чтобы это сработало.

Уилл молча кивнул, нацелив пистолет на свою ногу. -Я знаю.

У Деймона был разочарованный вид. -А я так надеялся, что ты позволишь поучаствовать в этом мне.

- Нет уж, сам справлюсь.

То, что произошло в следующий момент, было действительно жутко. Часть меня хотела отвернуться или провалиться назад в спасительную боль, но я не сделала этого. Я смотрела, как Уилл завел руку себе за спину, а потом через минуту выстрелил себе в ногу. Мужчина не издал ни звука. Что-то казалось в этом неправильным, помимо очевидного, но потом Деймон положил руку на предплечье Уилла. Оникс не мешал его исцеляющей силе. Деймон мог бы оставить его истекать кровью сейчас, но он никак не мог обойти оникс, чтобы вытащить меня.

Я снова потеряла сознание, не в силах больше бороться с болью. Прийдя в себя, я увидела, как Уилл отпирает дверь клетки. Он подошел ко мне, здоровый и невредимый, открывая замки на цепях надо мной. Наручники соскользнули с моих запястьев, и я чуть не заплакала от облегчения.

Уилл встретил мой взгляд. -Полагаю, ты не рассказала об этом маме. После всего случившегося, это просто убьет ее. -Он улыбнулся, добившись того, что хотел. -Будь умницей, Кэти.

Потом он покинул клетку, а заодно и комнату. Я не знала, сколько у нас осталось времени. Возможно, не более десяти минут. Я попыталась сесть, но руки не слушались меня. -Деймон...

-Я здесь. -И он был рядом. Бережно открыл клетку и помог мне из нее выбраться. -Ты со мной, Котенок. Все кончено.

В его руках было целительное тепло, наполняя меня той силой, которой я лишилась. К тому времени, как он опустил меня на ноги за пределами клетки, я уже могла самостоятельно стоять и мягко высвободилась из его рук. Я знала, что после исцеления Уилла он сейчас не на пике своей силы. И на нашем пути еще была полиция, ограничивая время, чтобы добраться до Доусона.

-Я в порядке, -прошептала я охрипшим голосом.

Издав глубокий гортанный звук, он обхватил мои щеки и прижался своими губами к моим. Я закрыла глаза и утонула в его прикосновении. Когда он отстранился, мы оба задыхались от недостатка воздуха.

-Что ты сделал? -спросила я, морщась от звука своего голоса.

Деймон прижался ко мне лбом и я почувствовала его полуулыбку напротив своих губ. -Для того, чтобы произошла мутация, оба участника должны желать этого, Котенок. Помнишь, что сказал Мэтью? Я не отдал себя этому целиком, если ты понимаешь, о чем я. И не имеет значения, что ему нужно было быть умирающим или близким к этому. Мутация, возможно, не подействует. По крайней мере, не в той степени, что он думает.

Я рассмеялась, несмотря на охрипший голос - Злой гений.

- Согласен с тобой, - ответил он, скользя по мне взглядом. Он взял меня за руку, переплел пальцы с моими. - Ты уверена, что с тобой все в порядке? Твой голос...

- Ну да, - прошептала я. – Со мной все будет в порядке.

Он снова поцеловал меня мягко и глубоко, и этим поцелуем словно забрал большую часть проведенных здесь часов, хоть я и была уверена, что они еще растянутся на некоторое время, будут медленно ползти, как большинство плохих вещей. На миг, мы оказались за пределами этого ужасного места, над нашими головами не тикали, отсчитывая последние минуты жизни, гигантские часы, и я была в безопасности в его объятиях. Бесценная. Любимая. Мы были вместе. Две половинки одного атома объединились, чтобы создать тот, который определенно был сильнее.

Деймон вздохнул у моего рта, а потом я почувствовала, как его губы изогнулись в настоящей улыбке. -А теперь пошли вызволять моего брата.

Мои ботинки и свитер пропали без вести, поэтому Деймон натянул мне через голову свой свитер, оставив себе тонкую хлопковую рубашку и джинсы. С обувью мы ничего не могли поделать. Хотя я могла это пережить. Холодные ноги - это даже приятно по сравнению с тем, что я только что пережила.

Не теряя времени, Деймон сгреб меня в охапку и бросился прочь со склада. Очутившись снаружи, за пределами воздействия оникса, я почувствовала, как порывистый ветер жалит мои щеки, когда он увеличил скорость. Спустя несколько секунд он уже пристегивал меня на пассажирском сиденье.

-Я могу сама, -пробормотала я, заставляя свои пальцы сомкнуться вокруг металла.

Он засомневался, видя как дрожат мои руки, а потом кивнул. Спустя один удар сердца он был уже за рулем, поворачивая ключ. -Готова?

Когда ремень безопасности защелкнулся, я откинулась на сиденье, задыхаясь. Оникс сделал намного больше, чем заблокировал Источник. Я чувствовала, как будто взобралась на Эверест со стофунтовым мешком, пристегнутым к моей спине. Я не имела представления, как Деймон все еще оставался полон сил, особенно после того дерьмового полуисцеления Уилла.

-Ты мог бы оставить меня,- вдруг осенило меня. -Тогда ты был бы быстрее...без меня.

Брови Деймона взлетели вверх, в то время как он вел внедорожник мимо мусорных контейнеров. -Я не брошу тебя.

Я знала, как сильно ему было нужно попасть в офисное здание - к Доусону.- Со мной все будет в порядке. Я могу остаться в машине, а...ты воспользуешься своей молниеносной скоростью.